ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Το μεγαλύτερο ζώο άγνωστο στην επιστήμη;
Εικόνα: NOAA Fisheries
Οι θαλάσσιοι βιολόγοι πέτυχαν να λάβουν δείγματα DNA από αυτές που πιστεύεται ότι είναι εξαιρετικά σπάνιες όρκες «Τύπου D» στη νότια Χιλή – και τώρα ελπίζουν να αποδείξουν ότι αντιπροσωπεύουν ένα είδος που είναι νέο στην επιστήμη.
Οι όρκες μοιάζουν σε αντίθεση με τα τρία γνωστά είδη της φάλαινας δολοφόνος, με πιο βολβώδη κεφάλια, πιο στενά και πιο μυτερά ραχιαία πτερύγια και μικροσκοπικά λευκά μπαλώματα στα μάτια.
Δεκαεπτά από τις ασυνήθιστες όρκες που είχαν αποκλειστεί σε μια παραλία της Νέας Ζηλανδίας το 1955 αλλά εκείνη την εποχή θεωρήθηκε απλώς ότι αντιπροσώπευαν μια γενετική παρέκκλιση.
Μόνο μετά τη λήψη φωτογραφιών παρόμοιων όρκας στον νότιο Ινδικό Ωκεανό το 2005, αναλύθηκαν δείγματα ιστών που ελήφθησαν από τον προσάραγμα 50 χρόνια νωρίτερα.
Λαμβάνοντας επίσης υπόψη εικόνες από θεάσεις που αναφέρθηκαν στον Νότιο Ωκεανό, οι επιστήμονες υπέθεσαν την ύπαρξη ενός ξεχωριστού είδους σε μια επιστημονική εργασία του 2010.
9 Μαρτίου 2019
Πρότειναν ότι οι όρκες τύπου D είχαν αποκλίνει γενετικά από άλλα είδη πριν από περίπου 400,000 χρόνια.
Οι αναφερθείσες θεάσεις έδειξαν μια κατανομή σε όλη την Ανταρκτική, αλλά επειδή απέφευγαν τα πιο κρύα νερά, οι συντάκτες της εργασίας πρότειναν να τους δοθεί το όνομα «υποταρκτική φάλαινα δολοφόνος».
Ωστόσο, οι όρκες ευνόησαν μερικά από τα πιο θυελλώδη, τα πιο αφιλόξενα μέρη του ωκεανού, βοηθώντας να εξηγηθεί γιατί μπορεί να παρέμεναν επιστημονικά απεριόριστα.
Τώρα μια διεθνής ομάδα επιστημόνων στο ερευνητικό σκάφος Australis έχει συναντήσει ένα λοβό περίπου 30 από τις ασυνήθιστες όρκες.
Η NOAA (η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών & Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ) ανέφερε ότι το Australis Η ομάδα περίμενε στο Cape Horn για περισσότερο από μια εβδομάδα σε θυελλώδεις συνθήκες με την ελπίδα να κάνει μια τέτοια σημαντική ανακάλυψη.
Η ομάδα έλαβε ηχογραφήσεις φωνής καθώς και δείγματα ιστού, χρησιμοποιώντας βελάκια με βαλλίστρα. Το DNA πρέπει να συγκριθεί με αυτό στα προηγούμενα δείγματα για να διαπιστωθεί οριστικά εάν το είδος είναι νέο στην επιστήμη.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για τις γενετικές αναλύσεις που θα ακολουθήσουν», δήλωσε ο Bob Pitman του Κέντρου Επιστημών Νοτιοδυτικής Αλιείας της NOAA Fisheries στη La Jolla. Καλιφόρνια, ο οποίος ηγήθηκε του Australis ομάδα και επίσης ηγήθηκε της ομάδας μελέτης του 2010.
«Οι φάλαινες δολοφόνοι τύπου D θα μπορούσαν να είναι το μεγαλύτερο μη περιγραφόμενο ζώο που έχει απομείνει στον πλανήτη και μια σαφής ένδειξη του πόσο λίγα γνωρίζουμε για τη ζωή στους ωκεανούς μας».
