Τελευταία ενημέρωση στις 16 Ιουνίου 2024 από Ομάδα Divernet
Η ομάδα, με τον Stephen Fordyce στα αριστερά και τον Stefan Eberhard δεύτερο από τα δεξιά. (Εικόνα: Stefan Eberhard)
Μια ομάδα σπηλαιοκαταδύσεων από την Τασμανία δημιούργησε την πολυπόθητη σύνδεση μεταξύ των βαθύτερων και τέταρτων γνωστών σπηλαίων της Αυστραλίας – και κατέρριψε το εθνικό ρεκόρ βάθους σπηλαίων στη διαδικασία.
Οι σπηλαιολόγοι προσπαθούν να αποδείξουν τη σχέση μεταξύ του Niggly Cave και του Growling Swallet από τις αρχές του 1900.
Καταδυόμενος μόνος, ο Stephen Fordyce, 32 ετών, έφτασε σε ένα αυστραλιανό σπήλαιο βάθους 395 μέτρων, καθώς διαπραγματευόταν περίπου 250 μέτρα αχαρτογράφητων υποβρύχιων περασμάτων για να βρει τη σύνδεση.
διαβάστε επίσης: Οι δύτες τεχνολογίας βρίσκουν σπάνια ψάρια που περπατούν στο ναυάγιο της Τασμανίας
Η τετραήμερη αποστολή που είχε αφιερώσει έναν χρόνο οργανώνοντας υποστηρίχθηκε από μια ομάδα σπηλαίων από το Southern Tasmanian Caverneers (STC) με έδρα το Χόμπαρτ.
Η ομάδα των 10 πέρασε τέσσερις ημέρες στα τέλη Μαΐου κατασκηνώνοντας στο σύστημα Junee-Florentine με περισσότερες από 600 σπηλιές και 50 χιλιόμετρα εξερευνημένων υπόγειων περασμάτων που βρίσκεται κάτω από το Εθνικό Πάρκο Mount Field, βορειοδυτικά του Hobart.
Η επίπονη προσέγγιση στην αρχή του πλημμυρισμένου περάσματος που μετέφερε τον καταδυτικό εξοπλισμό του Fordyce κράτησε επτά ώρες.
Μετά από 90 λεπτά περπάτημα σε έναν απότομο λόφο μέχρι την είσοδο του σπηλαίου Niggly, ακολούθησε μια ώρα στριμωγμού μέσα από ένα σφιχτό, ελικοειδή πέρασμα, και η περαιτέρω πρόοδος περιελάμβανε έναν καταβατήρα 250 μέτρων και τη διέλευση ενός καταρράκτη με τη χρήση συσκευής εναέριας γραμμής "flying fox". .
Το κάρτερ ξεκινούσε σε ένα σπήλαιο βάθους 350μ. «Στη συνέχεια έφυγα και έκανα μια αρκετά μοναχική και τρομακτική βουτιά για 100 λεπτά», είπε ο Fordyce.
Περιέγραψε την οριζόντια κατάδυση με μέγιστο βάθος κατάδυσης 12 μέτρα ως «ουσιαστικά διαπραγματεύομαι έναν λαβύρινθο κάτω από το νερό, δίνοντας παράλληλα κατευθυντήριες γραμμές ώστε να μπορέσω να βρω το δρόμο μου για να βρω πού συνδέεται το πέρασμα με την άλλη σπηλιά.
«Διάλεξα έναν αριστερό τοίχο και τον ακολούθησα πολλές φορές. Στη συνέχεια, μερικές φορές θα ήταν πολύ σφιχτό και έτσι πρέπει να πηγαίνετε πίσω και γύρω. Υπήρχαν μερικοί πολύ χαμηλοί περιορισμοί στους οποίους δεν ήμουν σίγουρος ότι θα μπορούσα να περάσω και έπρεπε πραγματικά να τσακιστώ».
Περιέγραψε τη στιγμή της συνάντησης με το σύστημα Growling Swallet, στο οποίο είχε προηγουμένως βάλει μια γραμμή.
«Μπορούσα να κολυμπήσω ψηλά και να δω την οδηγία που έβαλα πριν από τέσσερα χρόνια, και να συνδέσω τη νέα οδηγία με την παλιά οδηγία και να βάλω έναν δείκτη που λέει «αυτό είναι το σημείο σύνδεσης».
«Ένας από τους πιο περίπλοκους υπόγειους γρίφους της Αυστραλίας λύθηκε. Αυτή η ανακάλυψη είναι το αποτέλεσμα της συνδυασμένης εργασίας γενεών σπηλαίων στην Τασμανία και δεν θα ήταν δυνατή χωρίς μια τεράστια ομαδική προσπάθεια.»
Ο αντιπρόεδρος του STC Dr Stefan Eberhard, ο οποίος ήταν μέρος της ομάδας αποστολής, είπε ότι η δημιουργία του συνδέσμου ήταν σημαντική για την οικοδόμηση τόσο της επιστημονικής γνώσης όσο και για την προστασία του περιβάλλοντος.
«Τα σπήλαια Junee-Florentine περιέχουν χαρακτηριστικά μεγάλης πολιτιστικής, επιστημονικής και διατήρησης αξίας, όπως τοποθεσίες αρχαιολογικής κληρονομιάς, μοναδικά είδη πανίδας προσαρμοσμένης στα σπήλαια, οστά εξαφανισμένης μεγαλοπανίδας και αρχαία ιζήματα που κατατέθηκαν κατά τη διάρκεια των παγετώνων περιόδων», είπε.
«Η εξερεύνηση αυτών των σπηλαίων απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί και πολλά περισσότερα από αυτό το περίπλοκο και εξαιρετικό παζλ μένει να ανακαλυφθεί και να χαρτογραφηθεί από σπηλαιολόγους και σπηλαιολόγους για τα επόμενα χρόνια».
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, η ομάδα υποστήριξης είχε ανακαλύψει ένα χιλιόμετρο νέας διόδου, ενώ ο Fordyce είχε βρει ένα πέρασμα που πήγαινε προς μια άλλη σπηλιά 3 χιλιόμετρα μακριά – δίνοντας εστίαση στην επόμενη υπόγεια επιχείρηση της ομάδας.
Εκτός από τους Fordyce και Eberhard, η ομάδα αποτελούνταν από τους Alan Jackson, Gabriel Kinzler, Serena Benjamin, Fraser Johnston, Petr Smejkal, Patrick Eberhard, Chris Sharples και Rolan Eberhard.
Μια ταινία ντοκιμαντέρ, Tartarus: The Search for the Junee Master Cave, αναμένεται να κυκλοφορήσει σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
