ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Κολυμπώντας σε κύκλους – αλλά γιατί;
Κυκλική συμπεριφορά διαφόρων θαλάσσιων μεγαπανίδων. (Εικόνα: Narazaki et al / iScience)
Το κολύμπι σε κύκλους είναι κάτι που δεν κάνουν μόνο οι καρχαρίες αλλά και οι χελώνες, οι πιγκουίνοι, οι φάλαινες, οι φώκιες και πολλά άλλα θαλάσσια θηλαστικά – και οι ερευνητές προσπαθούν να βρουν γιατί.
Η τρέχουσα τεχνολογία καθιστά δυνατή την ακριβή παρακολούθηση των κινήσεων της θαλάσσιας μεγαπανίδας σε τρεις διαστάσεις και μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον Tomoko Narazaki του Πανεπιστημίου του Τόκιο χρησιμοποιεί αυτή τη βιολογική προσέγγιση σε μια προσπάθεια να λύσει το κυκλικό αίνιγμα.
«Διαπιστώσαμε ότι μια μεγάλη ποικιλία θαλάσσιας μεγαπανίδας παρουσίαζε παρόμοια συμπεριφορά κύκλου, στην οποία τα ζώα έκαναν κύκλους διαδοχικά με σχετικά σταθερή ταχύτητα περισσότερες από δύο φορές», λέει ο Narazaki, ο οποίος εργάζεται στο Ινστιτούτο Έρευνας Ατμόσφαιρας & Ωκεανών του πανεπιστημίου.
Εξήγησε ότι είχε αρχικά παρατηρήσει τη συμπεριφορά όταν φωλιάζουν πράσινες χελώνες, αφού τις μετατόπισε από το ένα μέρος στο άλλο σε ένα πείραμα για να μελετήσει τις ικανότητές πλοήγησης τους.
«Αμφισβήτησα τα μάτια μου όταν είδα για πρώτη φορά τα δεδομένα, επειδή η χελώνα κάνει κύκλους τόσο συνεχώς, σαν μηχανή!» είπε ο Ναραζάκι. «Όταν επέστρεψα στο εργαστήριό μου, ανέφερα αυτή την ενδιαφέρουσα ανακάλυψη στους συναδέλφους μου, οι οποίοι χρησιμοποιούν τους ίδιους τρισδιάστατους καταγραφείς δεδομένων για να μελετήσουν ένα ευρύ φάσμα θαλάσσιων ταξινομικών μεγαπανίδων».
Η συνειδητοποίηση ότι διάφορα είδη θαλάσσιων ζώων παρουσίαζαν σχεδόν τις ίδιες κινήσεις ήταν εκπληκτική, μόνο και μόνο επειδή ο κύκλος είναι ένας τόσο αναποτελεσματικός τρόπος κίνησης σε σύγκριση με το κολύμπι σε ευθεία γραμμή.
Κάποιοι από τους κυκλικούς κύκλους καταγράφηκαν σε περιοχές αναζήτησης τροφής, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να βοηθήσει το ζώο να βρει τροφή. Αυτό φάνηκε να συμβαίνει όταν παρατηρήθηκαν 272 περιστατικά κύκλου σε τέσσερις καρχαρίες τίγρεις που είχαν σημανθεί στη Χαβάη.
Ωστόσο, οι φώκιες, που τρέφονται κυρίως τη νύχτα, βρέθηκαν να κάνουν κύκλους κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ένας αρσενικός καρχαρίας τίγρης παρατηρήθηκε να κάνει κύκλους για να πλησιάσει ένα θηλυκό σε ένα προφανές τελετουργικό ζευγαρώματος, ενώ τα στοιχεία σε θαλάσσιες χελώνες υποδηλώνουν ότι ο κύκλος τους μπορεί να συνδέεται με τη ναυσιπλοΐα.
«Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο ήταν ότι οι χελώνες που επισκέπτονται το σπίτι επιδεικνύουν κυκλική συμπεριφορά σε φαινομενικά σημαντικές από πλευράς πλοήγησης τοποθεσίες, όπως λίγο πριν την τελική προσέγγιση του στόχου τους», είπε ο Narazaki.
20 Μαρτίου 2021
Μια τέτοια συμπεριφορά οδήγησε τους επιστήμονες στη θεωρία ότι ο κύκλος βοηθά τα ζώα να ανιχνεύσουν το μαγνητικό πεδίο της Γης για να τα βοηθήσουν να πλοηγηθούν, ίσως καθώς τα υποβρύχια πρέπει να κάνουν κύκλους κατά τη διάρκεια γεωμαγνητικών παρατηρήσεων.
Ωστόσο, φαίνεται πιθανό ότι ο κύκλος εξυπηρετεί περισσότερους από έναν σκοπούς, και η ομάδα θέλει τώρα να βρει τρόπους να εξετάσει τις κινήσεις των ζώων σε σχέση με την εσωτερική τους κατάσταση και τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Η μελέτη τους δημοσιεύεται στο περιοδικό iScience.
