Ένα υποβρύχιο που κάνει μια από τις πρώτες καταδύσεις στο Τιτανικός για 14 χρόνια το περασμένο καλοκαίρι χτύπησε το ναυάγιο – αλλά η σύγκρουση κρατήθηκε σιωπηλή μέχρι αυτόν τον μήνα εν γνώσει της κυβέρνησης των ΗΠΑ, ισχυρίζεται η RMS Titanic Inc.
Διαβάστε επίσης: Wreck Tour 161 Special: The Titanic
Η αμερικανική εταιρεία εξερεύνησης Caladan Oceanic διοργάνωσε την αποστολή, η οποία περιελάμβανε πέντε καταδύσεις σε οκτώ ημέρες στις αρχές Αυγούστου, με έναν εκπρόσωπο της αμερικανικής κυβερνητικής υπηρεσίας, την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) να ενεργεί ως παρατηρητής.
Το υποβρύχιο Triton Limiting Factor για δύο άτομα είχε προσληφθεί από τη βρετανική εταιρεία EYOS Expeditions για να πάρει επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Newcastle να μελετήσουν και να καταγράψουν την κατάσταση του ναυαγίου βάθους 2.5 μιλίων.
Αλλά σε μια περίπτωση, ενώ έκανε ελιγμούς για την κατάθεση επιστημονικών δειγμάτων, ο πιλότος λέγεται ότι έχασε τον έλεγχο ως αποτέλεσμα «έντονων και εξαιρετικά απρόβλεπτων ρευμάτων», σύμφωνα με μια αναφορά στην Telegraph.
Η είδηση έρχεται λίγες μέρες αφότου το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν «σημαντικά» νέα επίπεδα προστασία για την Τιτανικός. Οι επιστήμονες ανέφεραν ταχεία επιδείνωση της κατάστασης του ναυαγίου.
Ο συνιδρυτής και αρχηγός της αποστολής της EYOS, Rob McCallum, δήλωσε ότι οποιαδήποτε ζημιά προκληθεί από την πρόσκρουση θα ήταν μικρή. Είπε ότι συνέβη σε ένα σημείο κοντά σε ένα ρήγμα της δεξιάς γάστρας και ότι κατά την επιστροφή τους το μόνο σημάδι ήταν μια κηλίδα σκουριάς στο πλάι του υποβρυχίου.
Ωστόσο, η RMS Titanic Inc είπε ότι η EYOS που χρειαζόταν πέντε μήνες για να παραδεχθεί τη σύγκρουση σε μια επίσημη έκθεση έθεσε «ανησυχητικά ζητήματα» και απαίτησε να παράγει βίντεο πλάνα από το συμβάν. Έχει επίσης καταθέσει μήνυση ισχυριζόμενη ότι η NOAA ήταν ενήμερη για το περιστατικό αλλά το κράτησε σιωπηλά.
Η NOAA βρίσκεται επί του παρόντος σε διαμάχη με την RMS Titanic Inc, επειδή αντιτίθεται στα πρόσφατα ανακοινωθέντα σχέδια του διασώστη να ανοίξει το ναυάγιο για να αφαιρέσει το ασύρματο σύστημα Marconi.
Κατά τη διάρκεια των ετών έχουν ανακτηθεί περίπου 5500 τεχνουργήματα από το Τιτανικός, αν και πολλά ήταν από το πεδίο των συντριμμιών, και ορισμένα αντικείμενα έχουν πουληθεί σε δημοπρασία.
