Για άλλη μια φορά οι θάλασσες της Κορνουάλης είναι στις ειδήσεις, καθώς χιλιάδες αρσενικά αγκαθωτά καβούρια αράχνης συγκεντρώθηκαν στο Falmouth σε αυτό που περιέγραψε το Cornwall Wildlife Trust (CWT) ως «θεαματικό φυσικό φαινόμενο».
Αν και η μαζική συγκέντρωση πραγματοποιείται ετησίως, συνήθως από τα τέλη του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου, η φετινή εκδήλωση υπολογίστηκε ότι θα είναι σε ιδιαίτερα μεγάλη κλίμακα. Γυρίστηκε κατά την άμπωτη σε νερό μέχρι το γόνατο από τον αξιωματικό προστασίας της θάλασσας του CWT, Matt Slater, λίγα μέτρα μακριά από μια δημοφιλή παραλία, καθώς και από εθελοντή και κολύμβηση με αναπνευστήρα εκπαιδευτή Κέιτι Μαγκς.
Τα καβούρια κλείνουν τις τάξεις τους για να προστατευτούν από τα αρπακτικά, καθώς ανοίγουν τους εξωσκελετούς τους για να αναπτύξουν ένα νέο εξωτερικό κέλυφος. Μεμονωμένα είναι πιο ευάλωτα στα αρπακτικά κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας μορφοποίησης.
«Έχω δει καβούρια αράχνης σε κάθε κατάδυση και αναπνευστήρα που έχω κάνει τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αλλά δεν έχω δει ποτέ μια ομάδα τόσο μεγάλη όσο αυτή!» είπε ο Σλέιτερ. «Το να κοιτάς από ψηλά τη μάζα των καβουριών που σκουπίζονται στον βυθό ήταν μια πραγματικά απίστευτη εμπειρία.
«Οι θάλασσές μας είναι γεμάτες εκπλήξεις – οι περισσότεροι ντόπιοι δεν θα είχαν ιδέα ότι μια από τις μεγαλύτερες συναθροίσεις άγριας ζωής στον κόσμο συμβαίνει όχι πολύ μακριά από το σημείο που κοιμούνται. Αυτό δείχνει πόσο σημαντικές είναι οι θάλασσες της Κορνουάλης και γιατί όλοι πρέπει να τις φροντίζουμε καλύτερα».
ακανθώδη καβούρια αράχνης (Maja brachydactyla) είναι κοινά κατά μήκος των νότιων και δυτικών ακτών της Αγγλίας και της Ουαλίας, αλλά οι πληθυσμοί φαίνεται να έχουν ευδοκιμήσει στην Κορνουάλη τα τελευταία χρόνια ως άμεσο αποτέλεσμα της θέρμανσης των θαλασσών που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή. Μπορούν να εκτείνονται 20 εκατοστά, τρέφονται κυρίως με φύκια, μύδια και αστερίες και τα οβάλ κοχύλια τους καλύπτονται συχνά από φύκια.
«Ελπίζουμε ότι αυτή η μαζική παρατήρηση είναι ένα σημάδι ότι οι πληθυσμοί των καβουριών αράχνης είναι υγιείς», είπε ο Σλέιτερ. «Θα θέλαμε να μάθουμε αν υπάρχουν περισσότερες συναθροίσεις όπως αυτή που σχηματίζονται γύρω από την ακτή ή αν αυτό είναι εφάπαξ». Οποιεσδήποτε τέτοιες θεάσεις μπορούν να αναφερθούν μέσω του ORKS του καταπιστεύματος ((Διαδικτυακή Ημερίδα Recording Kernow & Scilly) app ή διαδικτυακά (online).
Επίσης στο Divernet: Diver’s Rainbow Nudi Πρώτη για το Ηνωμένο Βασίλειο, Το Seagrass Lifts «Blue Carbon» Hopes στην Κορνουάλη, Τα χταπόδια ανθίζουν στην Κορνουάλη, Freak Event: Snorkeller Plays Down Shark Bite
Είδα έναν τεράστιο σωρό από καβούρια αράχνης σε 5 μέτρα νερό όταν έκανα κατάδυση με τον γιο μου κοντά στο Solva, στη Δυτική Ουαλία, πριν από 20 χρόνια. Η θερμοκρασία της θάλασσας (μετρούμενη από τους καταδυτικούς υπολογιστές μας) δεν έχει αυξηθεί από τότε, επομένως οι μεγάλες συγκεντρώσεις καβουριών στην παράκτια περιοχή δεν φαίνεται να οφείλονται στην κλιματική αλλαγή.