ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Γυμνό κεφάλι με μια δική του ζωή
Κεφάλι και σώμα της Elysia marginata μια μέρα μετά την αυτοτομία. (Εικόνα: Sayaka Mitoh)
Σε αυτό που περιγράφεται ως το πιο ακραίο παράδειγμα αυτονομίας και αναγέννησης που έχει δει ποτέ στη φύση, τουλάχιστον δύο είδη θαλάσσιων γυμνοσάλιαγκων που συνήθως βλέπουν οι αυτοδύτες στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού αποσπούν σκόπιμα τα κεφάλια τους από το σώμα τους - και στη συνέχεια αναπτύσσουν αντίγραφα .
Τα κεφάλια μπορούν να επιβιώσουν ανεξάρτητα για εβδομάδες, επειδή οι γυμνοσάλιαγκες είναι ικανοί για κλεπτοπλαστική, την ικανότητα να κλέβουν μέρη ενός κυττάρου που επιτρέπουν στα φύκια που τρώνε να φωτοσυνθέσουν. Χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα τακτικά όταν η τροφή είναι σπάνια, αλλά όταν χρειάζεται να αναγεννηθούν, τους δίνει την ενέργεια να ξεκινήσουν τη διαδικασία, αν και πρέπει να ξαναρχίσουν να τρώνε φύκια εντός ημερών από την αυτονομία.
Επιπλέον, το αποκεφαλισμένο σώμα μπορεί επίσης να επιβιώσει, για μήνες κάθε φορά, αν και δεν φαίνεται ικανό να αναπτύξει νέο κεφάλι.
Θεωρείται μάλιστα ότι οι μεμονωμένες γυμνοσάλιαγκες, που φτάνουν τα 8 εκατοστά περίπου, μπορούν να αναγεννηθούν με αυτόν τον τρόπο έως και δύο φορές στη διάρκεια της ζωής τους.
Φαίνεται ότι μόνο οι νεότεροι γυμνοσάλιαγκες είναι ικανοί για αυτονομία και αναγέννηση. Παρόλο που οι ηλικιωμένοι μπορούν να επιβιώσουν ως κεφάλια μόνοι τους για έως και 10 ημέρες, δεν συνεχίζουν να τρέφονται ή να αρχίζουν να χτίζουν ένα νέο σώμα, πιθανώς επειδή αφού περάσουν την αναπαραγωγική ηλικία δεν υπάρχει κανένα εξελικτικό πλεονέκτημα.
Τα αναγεννώμενα μαλάκια θα μπορούσαν να θεωρηθούν λανθασμένα από τους δύτες ως γυμνόκλαδα, αλλά στην πραγματικότητα είναι θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκοι sacoglossan από το plakobranchidae οικογένεια.
Στις περισσότερες γνωστές περιπτώσεις αναγέννησης ζώων, όπως με αστερίες και σαύρες, τα χαμένα μέρη του σώματος, όπως τα χέρια, τα πόδια ή οι ουρές, αντικαθίστανται από την εκ νέου ανάπτυξη πανομοιότυπων τμημάτων. Η διαφορά με τους θαλάσσιους γυμνοσάλιαγκες sacoglossan είναι ότι αναπτύσσουν ένα ολόκληρο νέο σώμα από την αρχή.
Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα από το πανεπιστήμιο γυναικών Nara στην Ιαπωνία, με επικεφαλής τη διδακτορική φοιτήτρια Sayaka Mitoh. Το 2018 εντόπισε το αποκομμένο κεφάλι ενός Elysia marginata γυμνοσάλιαγκας που έκανε κύκλους με το σώμα του σε μια δεξαμενή εργαστηρίου και τον παρατήρησε, περιμένοντας να πεθάνει.
Αντίθετα, είδε την πληγή στο πίσω μέρος του κεφαλιού της να επουλώνεται γρήγορα και να αρχίζει να αντικαθίσταται από ένα νέο σώμα. Μέσα σε λίγες μέρες μπορούσε να δει μια νέα καρδιά να χτυπά, και το 80% του σώματος, ένα τέλειο αντίγραφο της παλιάς, συμπεριλαμβανομένων όλων των ζωτικών οργάνων, είχε αναπτυχθεί μέσα σε τρεις εβδομάδες.
11 Μαρτίου 2021
Ο Mitoh αργότερα ανακάλυψε ότι ένα άλλο είδος θαλάσσιου γυμνοσάλιαγκου sacoglossan, Ηλυσία ατροβιρίδη, συμπεριφέρθηκε με τον ίδιο τρόπο. Τώρα θέλει να μάθει όχι μόνο πώς οι θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκοι αποσυνδέουν τα κεφάλια τους από το σώμα τους και μεγαλώνουν νέα, αλλά και γιατί.
Η κύρια θεωρία είναι ότι είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την απομάκρυνση των εσωτερικών παρασίτων. Στο εργαστήριο όλοι οι γυμνοσάλιαγκες που αποσυνδέθηκαν από το παλιό τους σώμα είχαν παράσιτα, ενώ τα νέα σώματα ήταν απαλλαγμένα από παράσιτα.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος επιβίωσης από επιθέσεις από αρπακτικά. Τα βλαστοκύτταρα είναι ύποπτα ότι παίζουν ρόλο στη διαδικασία αναγέννησης.
Η ομάδα θα αναζητήσει επίσης τώρα άλλα είδη sacoglossan που μπορεί να είναι σε θέση να αναγεννηθούν. Η μελέτη τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Current Biology.
