ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Θαλάσσια φίδια που «βλέπουν» μέσα από την ουρά τους
Οι δύτες που προσπαθούν να πάνε κρυφά πάνω σε ένα θαλάσσιο φίδι ελιάς από πίσω δεν θα πρέπει να εκπλαγούν αν λάβει γρήγορα μέτρα αποφυγής. Το είδος έχει αναπτύξει μια ικανότητα αίσθησης φωτός στο δέρμα του που του επιτρέπει να «βλέπει» μέσα από την ουρά του για να αποφύγει τους θηρευτές.
Το θαλάσσιο φίδι, Aipysurus laevis, ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του εν κινήσει κυνηγώντας θηράματα, αλλά παρόλο που είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδης η ουρά του σε σχήμα κουπί θα μπορούσε να προσελκύσει αρπακτικά για να του επιτεθούν από πίσω.
«Συχνά ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και κουλουριάζονται κάτω από ένα βράχο ή κοράλλι», είπε η Jenna Crowe-Riddell, επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτης από μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας της Αυστραλίας.
21 2019 Φεβρουάριο
«Έχουν αυτή την ικανότητα αίσθησης φωτός στην ουρά τους για να γνωρίζουν ή να αισθάνονται πού βρίσκεται η ουρά τους ανά πάσα στιγμή. Τους κρατά κρυμμένους από καρχαρίες και άλλα αρπακτικά.»
Το θαλάσσιο φίδι της ελιάς συνήθως μεγαλώνει σε περίπου 1 μέτρο, αλλά μπορεί να φτάσει το διπλάσιο αυτού του μήκους. Είναι ένα από τα τρία μόνο από τα 60 είδη θαλάσσιων φιδιών και το μόνο από τα περισσότερα από 10,000 είδη ερπετών, που είναι γνωστό ότι ανταποκρίνεται στο φως στο δέρμα με αυτόν τον τρόπο, λέει ο Crowe-Riddell.
«Χρησιμοποιώντας την αλληλουχία RNA, θα μπορούσαμε να πούμε ποια γονίδια είναι πραγματικά ενεργά όταν ρίχνετε φως στο δέρμα», είπε. Η ομάδα διαπίστωσε ότι η σπάνια ικανότητα προήλθε από ένα γονίδιο που συνδέεται με τη μελανοψίνη, μια πρωτεΐνη που χρησιμοποιείται συνήθως από τα ζώα για την αίσθηση των συνολικών επιπέδων φωτός στο περιβάλλον τους.
Μερικά αμφίβια, όπως οι βάτραχοι, έχουν την πρωτεΐνη στο δέρμα τους, αλλά χρησιμοποιούν τις πληροφορίες που παρέχει για να αλλάξουν χρώμα αντί για να απομακρυνθούν όπως τα θαλάσσια φίδια της ελιάς. Άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, το χρησιμοποιούν για να αισθανθούν τα επίπεδα φωτός και να ρυθμίσουν τους κύκλους του ύπνου τους.
«Το ίδιο πράγμα έχει εξελιχθεί σε ορισμένα ψάρια με μακρύ σώμα και σε ορισμένες μορφές σαλαμάνδρων που έχουν μακρύ σώμα και ουρές σε σχήμα κουπιού», είπε ο Crowe-Riddell.
