Σε μια δικαστική αγωγή ορόσημο που ενδέχεται να έχει σοβαρές συνέπειες για τις επιχειρήσεις ναύλωσης καταδύσεων, βραβεύτηκε ο εννιάχρονος γιος του Lex Warner, του τεχνικού δύτη που πέθανε στη Σκωτία τον Αύγουστο του 2012 μετά από τραυματική πτώση σε κατάστρωμα σκαφών. 290,000 £ ως αποζημίωση.

Ένας δικαστής στο Court of Session στο Εδιμβούργο αποφάσισε τελικά χθες (3 Σεπτεμβρίου) ότι ο Andy Cuthbertson, ιδιοκτήτης του Scapa Flow Charters με έδρα το Orkney, είχε κάνει πολύ λίγα για να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους για τους δύτες που κινούνται γύρω από το σκάφος του. Jean Elaine ενώ φοράτε πτερύγια.

Όταν μια προηγούμενη νομική αγωγή για αμέλεια που είχε ασκήσει η χήρα της Warner, Debbie, παραγράφηκε, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε πριν από τρία χρόνια ότι θα μπορούσε να φέρει ξανά το κοστούμι των 500,000 λιρών ως κηδεμόνας του γιου του ζευγαριού Vincent, τότε έξι ετών. όπως αναφέρθηκε το 2018 στο Divernet.

Η υπόθεση εκδικάστηκε από τον Λόρδο Σάντισον αυτόν τον Ιούλιο μετά από καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από την πανδημία του Covid. Τότε είχε αποφασίσει να αφιερώσει επιπλέον χρόνο για να εξετάσει πριν ανακοινώσει την ετυμηγορία του.

Η Warner, 50, ήταν έμπειρος τεχνικός δύτης και εκπαιδευτή από το Sutton Coldfield που εργαζόταν ως εργολάβος βιομηχανικού καθαρισμού. Ήταν μέλος της ομάδας καταδύσεων Dark Star, που είχε ναυλώσει το Jean Elaine για μια βδομάδα με ναυάγιο στο Cape Wrath στα ανοιχτά του Sutherland.

Κινήθηκε δεμένος με τα στάδια αναπνοής και διάσωσης από το κάθισμά του για να μπει στο νερό όταν έπεσε και υπέστη κάτι που αργότερα αποδείχθηκε ότι ήταν σοβαρός τραυματισμός στο συκώτι.

Αφού άλλοι εκπαιδευτές τον είχαν σηκώσει, είχε επιμείνει ότι ήταν εντάξει να βουτήξει και δόθηκε το πράσινο φως για να μπει στο νερό για την κατάδυση των 88 μέτρων. Ωστόσο, στο βάθος άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία και προσπάθησε να επιστρέψει στην επιφάνεια.

Ανάλυση της κατάδυσης της Warner-υπολογιστή έδειξε ότι είχε φτάσει στο μέγιστο βάθος του μετά από 9 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα και άρχισε να ανεβαίνει με περίπου 7 μέτρα το λεπτό, φτάνοντας σε δύο άλλους δύτες που ανέφεραν ότι φαινόταν στενοχωρημένος.

Είχε σταματήσει να αναπνέει όταν τον έφεραν πίσω στο Jean Elaine, και οι προσπάθειες ανάνηψης απέτυχαν. Η έρευνα για τον θάνατό του στο ιατροδικαστικό δικαστήριο του Μπέρμιγχαμ το 2014 απέδωσε μια ετυμηγορία θανάτου από ατύχημα που προκλήθηκε από πνιγμό, σε συνδυασμό με τραυματική ηπατική βλάβη.

Το Τμήμα Διερεύνησης Ναυτικών Ατυχημάτων (MAIB) είχε δηλώσει στην ανάκριση ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να αποδεικνύουν τη διενέργεια επίσημης αξιολόγησης κινδύνου για έναν δύτη με εξοπλισμό που κινείται μεταξύ του καθίσματος και του σημείου εισόδου. Ο Κάθμπερτσον είπε τότε ότι ήταν ικανοποιημένος με τα μέτρα ασφαλείας στο σκάφος του και ένιωθε ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να είχε γίνει διαφορετικά.

Ο επιθεωρητής της MAIB είχε επίσης δηλώσει ότι ο τραυματισμός του Warner ήταν τόσο σοβαρός που η κατάστασή του θα είχε φτάσει σε επίπεδο έκτακτης ανάγκης ακόμη και αν δεν βουτήξει.

Αυτόν τον Ιούλιο ο ισχυρισμός της οικογένειας ότι η Scapa Flow Charters απέτυχε να φροντίσει εύλογα για την ασφάλεια της Warner αντιμετωπίστηκε από την επιμονή του χειριστή ότι μετά τον τραυματισμό του είχε επιλέξει να συνεχίσει την κατάδυση. Μόλις φορεθεί και φορεθεί πτερύγια, υποστήριξε, η Warner είχε καθήκον να περπατήσει στο κατάστρωμα προσεκτικά.

Στη γραπτή κρίση του Λόρδου Σάντισον, συμφώνησε με τον ισχυρισμό της οικογένειας ότι η πιο πιθανή αιτία της απόφασης της Γουόρνερ να ανέβει γρήγορα ήταν ο πόνος. Είπε ότι ο δύτης πέθανε γιατί ενώ στα 80 μέτρα αντιλήφθηκε τον πόνο ως συνέπεια της «ενδοκοιλιακής αιμορραγίας που υπέστη ως αποτέλεσμα της πτώσης του στο κατάστρωμα».

Η κατάσταση «ανήσυχης και τελικά πανικού» στην οποία είχε ξεκινήσει την ανάβαση είχε επηρεάσει την αναπνοή του Γουόρνερ, δήλωσε ο Λόρδος Σάντισον: «Έμεινε λιπόθυμος ή με άλλο τρόπο ανίκανος να συγκρατήσει το αναπνευστικό του επιστόμιο, το οποίο έπεσε από το στόμα του, με αποτέλεσμα να πνιγεί.

«Ο τραυματισμός που υπέστη το φθινόπωρο συνέβαλε ουσιαστικά στην αλληλουχία των γεγονότων που οδήγησαν στο θάνατό του».

Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Cuthbertson ήταν ένοχος υπαιτιότητας και αμέλειας «καθώς δεν αναγνώρισε ότι το σύστημα προετοιμασίας κατάδυσης που είχε δημιουργήσει ή επέτρεψε να αναπτύξει επέτρεπε ή ακόμη και ενθάρρυνε δύτες να περπατήσουν στο κατάστρωμα πτερύγια, και ότι αυτή ήταν μια εγγενώς επικίνδυνη δραστηριότητα». Έπρεπε να σκεφτεί να θέσει σε εφαρμογή μηχανισμούς για την εξάλειψη ενός τέτοιου κινδύνου ή «τουλάχιστον να τον θέσει υπό στενό έλεγχο», δήλωσε ο δικαστής.

Αναφερόμενος σε προηγούμενες αναφορές της MAIB για άλλες τέτοιες πτώσεις σε καταστρώματα από τεχνικούς δύτες, είπε ότι ο κίνδυνος μια τέτοια πτώση θα μπορούσε να προκαλέσει τραυματισμό ήταν ήδη καλά αναγνωρισμένος το 2012 και θα έπρεπε να είχε εκτιμηθεί, «δεδομένου ότι θα αφορούσε έναν δύτη φορτωμένο Ο βαρύς και συμπαγής εξοπλισμός έρχεται σε επαφή, πιθανότατα ανεξέλεγκτη και σκληρή επαφή, με μια ανυποχώρητη επιφάνεια (είτε είναι το κατάστρωμα, η υπερκατασκευή του σκάφους ή ο ίδιος ο εξοπλισμός) χωρίς το όφελος οποιουδήποτε προστατευτικού περιβλήματος».

Ένα σύστημα «για την προώθηση των ασφαλέστερων πτερύγιο πρακτικές» θα μπορούσαν να είχαν εφαρμοστεί όπου χρειαζόταν χωρίς να χρειάζεται να εφαρμόζεται ένα «ενιαίο και άκαμπτο σύστημα λειτουργίας» σε κάθε ταξίδι ανεξάρτητα από τις ατομικές συνθήκες, είπε ο δικαστής.

Αν υπήρχε ένα τέτοιο σύστημα, θεώρησε ότι η Warner δεν θα είχε πέσει ή, αν είχε, δεν θα είχε υποστεί τόσο σοβαρό τραυματισμό, επειδή η δύναμη θα μπορούσε να είχε σπάσει από αυτόν «κρατώντας σε μια κουπαστή ή υποστηριζόμενος από τον καταστρώματος».