Προειδοποίηση «χάρτινα πάρκα» καθώς επεκτάθηκε η αγγλική μπλε ζώνη

Οι περιβαλλοντολόγοι χαιρέτησαν τη σημερινή ανακοίνωση (31 Μαΐου) για σχεδόν διπλασιασμό του αριθμού των Θαλάσσιων Ζωνών Διατήρησης στη «Μπλε Ζώνη» της Αγγλίας – ενώ προειδοποιούν για τον κίνδυνο δημιουργίας απλών «χάρτινων πάρκων».

Η δημιουργία 41 νέων MCZs γύρω από τις αγγλικές ακτές και στα υπεράκτια ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου γύρω από την Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία περιγράφηκε ως «ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός» από την Wildlife & Countryside Link, τον μεγαλύτερο συνασπισμό φιλανθρωπικών οργανώσεων άγριας ζωής και περιβάλλοντος της Αγγλίας.

Το WCL περιλαμβάνει το Marine Conservation Society (MCS), το Whale & Dolphin Conservation, το Wildlife Trusts, το WWF UK και επτά άλλους φορείς.

Ωστόσο, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις επιμένουν ότι χωρίς αποτελεσματική διαχείριση και επαρκείς πόρους επιβολής, η θαλάσσια ζωή θα συνεχίσει να μειώνεται στις νέες τοποθεσίες.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, επισημαίνουν, η Επιτροπή Περιβαλλοντικού Ελέγχου επέκρινε την έλλειψη προστασίας για αυτές τις περιοχές στην έκθεσή της για τις αειφόρες θάλασσες, εκφράζοντας την ανησυχία ότι η κυβέρνηση «κάνει λίγα περισσότερα από το να βάζει γραμμές σε έναν χάρτη».

Τα 41 νέα MCZ, μια προσθήκη σε 50 υπάρχουσες τοποθεσίες, ανακοινώθηκαν από την Defra (το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων & Αγροτικών Υποθέσεων), το οποίο πρόσφατα αναγκάστηκε να παραδεχτεί την αποτυχία του να επιτύχει υγιείς θάλασσες μέσω της Στρατηγικής για τη Θάλασσα του Ηνωμένου Βασιλείου, καταφέρνοντας να ικανοποιήσει μόνο τέσσερις από τους 15 στόχους του.

«Η συλλογική παραδοχή των κυβερνήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου ότι οι ωκεανοί μας είναι σε κακή υγεία είναι μια κλήση αφύπνισης», λέει η WCL. «Πρέπει να εκμεταλλευτούμε αυτήν την ευκαιρία που δίνεται μια φορά στη ζωή μας για να αντιστρέψουμε το ρεύμα στην απώλεια βιοποικιλότητας».

Ο Δρ Jean-Luc Solandt του MCS χαιρέτισε την ανακοίνωση των νέων ζωνών.

«Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ένα αυξανόμενο δίκτυο με περισσότερες από 300 Θαλάσσιες Προστατευόμενες Περιοχές, αλλά η κυβέρνηση πρέπει τώρα να επενδύσει στη σωστή διαχείριση αυτών των περιοχών και να τους κρατήσει απαλλαγμένους από όλες τις δραστηριότητες που βλάπτουν τον βυθό της θάλασσας, ώστε η θεαματική θαλάσσια άγρια ​​ζωή μας να μπορέσει να ανακάμψει μετά από δεκαετίες καταστροφή και υποβάθμιση», είπε.

Τα MPA είναι μέρη της θάλασσας που προστατεύονται εν μέρει ή πλήρως από καταστροφική ή εξορυκτική δραστηριότητα, ενώ τα MCZ είναι ένας συγκεκριμένος τύπος MPA που έχει σχεδιαστεί για να συμβάλλει στην προστασία της θαλάσσιας άγριας ζωής και ενδιαιτημάτων σε εθνικό επίπεδο και να διασφαλίζει τη βιωσιμότητα των πόρων στα αγγλικά ύδατα.

Τα νέα MCZ περιλαμβάνουν το Beachy Head East, το Bexhill και το Hastings στο Sussex, το οποίο το MCS περιγράφει ως «σπίτι μιας απίστευτης ποικιλίας ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των ιππόκαμπων».

Επίσης χαρακτηρίζονται το Orford Inshore (Suffolk), το Markham's Triangle (ΒΑ ακτή), το Ribble Estuary (Lancs), το Kentish Knock East, το Bembridge (Isle of Wight), το Purbeck (Dorset), το οποίο περιλαμβάνει τον βιότοπο ιππόκαμπων του Studland Bay που έχει μακροχρόνια εκστρατεία , Dart Estuary (Devon) και Helford Estuary by the Lizard (Κορνουάλη). Περιλαμβάνονται επίσης δύο τοποθεσίες έξω από τη Βόρεια Ιρλανδία: το South Rigg και το Queenie Corner.

Τα νέα MCZ προορίζονται να προστατεύσουν μια σειρά θαλάσσιων άγριων ζώων, όπως σκουλήκια, αστερίες, έλατα, αχινούς, αστακό, μαλάκια, μύδια, σκουλήκια λιμνοθάλασσας, ιππόκαμπες με κοντό ρύγχος και ιθαγενή στρείδι, λέει η MCS. Στα προστατευόμενα ενδιαιτήματα περιλαμβάνονται η άμμος, η παλιρροϊκή λάσπη, οι βραχώδεις ύφαλοι και το χαλίκι.

Οι αυτοδύτες έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ενημέρωση των αποφάσεων της Defra για τα νέα MCZ, συλλέγοντας στοιχεία μέσω του προγράμματος εθελοντικών καταδύσεων Seasearch. «Οι δύτες μας πέρασαν ώρες και ώρες καταδύοντας τους απίστευτα διαφορετικούς οικοτόπους του βυθού της Αγγλίας για να καταγράψουν τα θαλάσσια φυτά και ζώα που κατοικούν στις παράκτιες θάλασσές μας», δήλωσε η εθνική συντονιστής Δρ Charlotte Bolton.

«Μέσω αυτής της σχολαστικής επιστήμης των πολιτών μπορέσαμε να υποστηρίξουμε την προστασία πολλών από αυτές τις νέες τοποθεσίες και ανυπομονούμε να βοηθήσουμε τις τοπικές αρχές να αναπτύξουν ισχυρά σχέδια διαχείρισης και παρακολούθησης για αυτές τις MCZs, έτσι ώστε η εκπληκτική θαλάσσια ζωή που προστατεύουν πραγματικά μπορεί να ανακάμψει."

Οι 11 φιλανθρωπικές οργανώσεις για τη διατήρηση έχουν τώρα μια πρόκληση τριών σημείων προς την κυβέρνηση.

Την καλούν να διασφαλίσει ότι θα τεθεί σε εφαρμογή αποτελεσματική διαχείριση έως το τέλος του 2019. να δεσμευτούν για τακτική παρακολούθηση όλων των MPA για την καλύτερη κατανόηση των τάσεων και τη διασφάλιση της προστασίας τους, με αυξημένη επιβολή όπου είναι απαραίτητο για την πρόληψη επιβλαβών πρακτικών αλιείας· και να παρέχει περιφραγμένα κεφάλαια παρακολούθησης και επιβολής από την κεντρική κυβέρνηση «και όχι από υπερβολικά τεντωμένους δημόσιους φορείς».

Παρά τις δεσμεύσεις, η κυβέρνηση της Σκωτίας έχει καθυστερήσει μια δημόσια διαβούλευση για περαιτέρω προστατευμένες τοποθεσίες στα ύδατά της για τέσσερα χρόνια, λέει η WCL, ενώ η Ουαλία δεν είχε ακόμη ανακοινώσει σχέδια.