ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Η λίμνη Jellyfish Lake, ένας μακροχρόνιος πόλος έλξης για δύτες που επισκέπτονται το Παλάου στη Μικρονησία, άνοιξε ξανά μετά από ένα κλείσιμο δύο ετών για να μπορέσει να ανακάμψει ο εξαντλημένος πληθυσμός της.
Διαβάστε επίσης: Το Black Pearl Explorer έχει καλυμμένο το Palau
Μια σοβαρή ξηρασία το 2016 ήταν ο κύριος παράγοντας για τη δραστική πτώση των μεδουσών που οδήγησε το κλείσιμο, αν και υψηλές ποσότητες αντηλιακού που εισέρχονταν στο νερό πιστεύεται επίσης ότι συνέβαλαν στην πτώση.
Τώρα το Ερευνητικό Ίδρυμα Κοραλλιογενών Υφάλων (CRRF) με έδρα το Παλάου έχει εκφράσει αισιοδοξία μετά την παρακολούθηση της θαλάσσιας λίμνης και τη διαπίστωση ότι πολλές χιλιάδες νέες χρυσές μέδουσες έχουν εμφανιστεί. Η πιο πρόσφατη έρευνά του τον Δεκέμβριο έδειξε πληθυσμό περίπου 630,000, αριθμός που αναμενόταν να συνεχίσει να αυξάνεται όσο οι καιρικές συνθήκες έπαιζαν το ρόλο τους.
Η Mastigias papua etpisoni είναι χρυσαφένιο υποείδος μέδουσας και δεν έχει τσίμπημα. Βρίσκεται μόνο στη λίμνη μήκους 400 μέτρων στο νησί Eil Malk, μέρος της νότιας λιμνοθάλασσας του βράχου του νησιού Koror State, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Οι μέδουσες απολαμβάνουν μια συμβιωτική σχέση με τα φύκια της λίμνης, με την κίνηση τους γύρω από τη λίμνη να ανακατεύει το νερό για να παρέχει στα φύκια ηλιακό φως για φωτοσύνθεση και τα φύκια δίνουν στη μέδουσα ενέργεια και θρεπτικά συστατικά σε αντάλλαγμα.
Στο αποκορύφωμά της το 2005 η λίμνη υπολογίστηκε ότι περιείχε 30 εκατομμύρια μέδουσες, αλλά τον επόμενο χρόνο ένα γεγονός Ελ Νίνιο προκάλεσε τη θέρμανση του νερού, σκοτώνοντας πολλά από τα φύκια. Ο πληθυσμός μειώθηκε αλλά παρέμεινε στα 5 εκατομμύρια περίπου πριν η μέδουσα σχεδόν εξαφανιστεί τελείως το 2016.
Το κλείσιμο της λίμνης είχε ξεκινήσει από την τοπική κοινότητα, δήλωσε στο CNN ο Chris Lubber της Palau Dive Adventures.
«Οι ηλικιωμένοι ήθελαν τη λίμνη κλειστή για να της δοθεί χρόνος να ανακάμψει… τεχνικά, η κυβέρνηση δεν την έκλεισε ποτέ επίσημα. Πολλές υπεύθυνες τουριστικές εταιρείες σταμάτησαν να κάνουν περιοδείες εκεί και ειλικρινά υπήρχαν τόσο λίγες μέδουσες που πραγματικά δεν είχε νόημα να πάμε εκεί».
Μια επίσκεψη στη λίμνη, μια από τις ελάχιστες τέτοιες τοποθεσίες στον κόσμο που είναι ανοιχτές στο κοινό, ήταν εδώ και καιρό στα δρομολόγια των δυτών που επισκέπτονταν το Παλάου, παρόλο που επιτρέπεται μόνο η κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Κάτω από ένα ροζ στρώμα βακτηρίων πάχους 2 μέτρων που ξεκινά από βάθος 13 μέτρων δεν υπάρχει φως ή οξυγόνο – μόνο τοξικό διαλυμένο υδρόθειο που εκτείνεται στον πυθμένα της λίμνης βάθους 30 μέτρων.
