ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Η Βόρεια Ερυθρά Θάλασσα έχει «ασφάλιση για την κλιματική αλλαγή»
Φωτογραφία: Steve Weinman.
Η Ερυθρά Θάλασσα είναι παραδοσιακά η αγαπημένη απόδραση για τους δύτες του Ηνωμένου Βασιλείου και αυτή η επιλογή θα μπορούσε να αποδειχθεί τυχερή για αυτούς στο μέλλον. Καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί άνοδο της θερμοκρασίας των ωκεανών, η βόρεια Ερυθρά Θάλασσα έχει αποδειχθεί ότι φιλοξενεί κοράλλια ανθεκτικά στη θερμότητα που την καθιστούν ένα μοναδικό «θερμικό καταφύγιο». Γιατί όμως συμβαίνει αυτό;
Το ερώτημα τίθεται σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα μεγάλης κλίμακας που έχει αναλάβει το KAUST (King Abdullah University of Science & Technology) στη Σαουδική Αραβία.
Επιστήμονες της θάλασσας από το Ερευνητικό Κέντρο της Ερυθράς Θάλασσας ηγήθηκαν επίσης της πρόσφατα δημοσιευμένης διεθνούς μελέτης που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παγκόσμια ζημιά στη θαλάσσια ζωή θα μπορούσε να αντιστραφεί μέσα σε μια γενιά. όπως αναφέρθηκε χθες στο Divernet .
Σε όλο τον κόσμο, η λεύκανση των κοραλλιών συμβαίνει όταν οι μέσες μέγιστες θερμοκρασίες του καλοκαιριού σε μια περιοχή είναι αυξημένες μόνο κατά 1-2 βαθμούς Κελσίου. Στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα, αντίθετα, οι θερμοκρασίες θα πρέπει να αυξηθούν κατά 5 βαθμούς για να έχουν το ίδιο αποτέλεσμα.
«Φαίνεται ότι οι βόρειοι ύφαλοι της Ερυθράς Θάλασσας αποτελούν ένα παγκόσμιο καταφύγιο κοραλλιογενών υφάλων που αξίζει την προσοχή και την προστασία μας», λέει ο θαλάσσιος επιστήμονας της KAUST, καθηγητής Christian Voolstra, προσθέτοντας ότι η περιοχή «είναι το μόνο μέρος στη Γη που γνωρίζω με αυτό το χαρακτηριστικό. .
«Αυτοί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν ασφάλιση για την κλιματική αλλαγή για τα επόμενα 100 χρόνια. Θα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αυτός ο πόρος διατηρείται και θα πρέπει επίσης να επενδύσουμε στην έρευνα για να καταλάβουμε γιατί συμβαίνει αυτό». Η μελέτη στοχεύει να εντοπίσει τις γονιδιωματικές διαφορές μεταξύ των ανθεκτικών βόρειων και πιο ευάλωτων κοραλλιών της νότιας Ερυθράς Θάλασσας.
Μια θεωρία είναι ότι η Ερυθρά Θάλασσα αποσυνδέθηκε από τον Ινδικό Ωκεανό πριν από περίπου 15,000 χρόνια, ξηράνθηκε πριν ξαναγεμιστεί και αποικίστηκε εκ νέου από κοράλλια που έπρεπε να περάσουν από τα θερμότερα νερά του νότου. Μόνο όσοι είχαν υψηλή θερμοανεκτικότητα θα είχαν επιβιώσει από το ταξίδι.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η θερμοανοχή προκύπτει από την υψηλότερη αλατότητα της βόρειας Ερυθράς Θάλασσας, η οποία συνήθως συνδέεται με υψηλότερες θερμοκρασίες και αυξημένη εξάτμιση.
14 2020 Απρίλιο
Τα κοράλλια της Ερυθράς Θάλασσας λευκαίνουν στο νότο με τις υψηλότερες θερμοκρασίες και σε μικρότερο βαθμό στην κεντρική περιοχή. «Στην Ερυθρά Θάλασσα το καλοκαίρι η μέση θερμοκρασία του νερού είναι πάνω από 32 βαθμούς Κελσίου», λέει ο καθηγητής Manuel Aranda, «και αυτό θα σκότωνε – βασικά θα εξαφάνιζε – τα κοράλλια στην Καραϊβική, στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο κ.λπ.
"Ωστόσο, τα κοράλλια εδώ μπορούν να επιβιώσουν σε αυτές τις θερμοκρασίες και μας ενδιαφέρει πολύ να μάθουμε γιατί - και φυσικά πώς - ώστε να μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση για να βοηθήσουμε τα κοράλλια αλλού."
Η βάση τους στη Σαουδική Αραβία δίνει στους επιστήμονες KAUST πρόσβαση σε ολόκληρη την περιοχή των κοραλλιών της Ερυθράς Θάλασσας από βορρά προς νότο και λένε ότι η φύση και το εύρος του ερευνητικού τους προγράμματος είναι άνευ προηγουμένου στην Ερυθρά Θάλασσα.
«Πρέπει να δράσουμε τα επόμενα 20 χρόνια για να σώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους υφάλους μέχρι να αναπτύξουμε ή να δημιουργήσουμε ευρύτερες λύσεις για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων ενός μεταβαλλόμενου κλίματος», λέει ο Voolstra.
