ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Χωρίς ιδρώτα: δύτες αναφέρουν την εύρεση του Agent Orange
Λίμνη Wallowa. (Εικόνα: Kurt Mohs)
Δύο δύτες των ΗΠΑ που βρήκαν ένα βαρέλι σε μια ορεινή λίμνη με την ένδειξη ότι περιείχε το περιβόητο χημικό όπλο του πολέμου του Βιετνάμ, Agent Orange, τέθηκε στην άκρη από τις υπηρεσίες υγείας για 10 μήνες – αλλά μια κατακραυγή των μέσων ενημέρωσης φαίνεται τώρα να έχει παρακινήσει τις αρχές να αναλάβουν δράση.
Το βαρέλι των 450 λίτρων εντοπίστηκε τον περασμένο Αύγουστο από τη Lisa Anderson και τον William Lambert, εθελοντές της Blue Mountain Divers, μιας οργάνωσης που αναζητά αντικείμενα ιστορικού ενδιαφέροντος στα εσωτερικά ύδατα των ΗΠΑ. Βουτούσαν στη λίμνη Wallowa στο Όρεγκον όταν ανακάλυψαν το δοχείο να βρίσκεται σε λάσπη σε βάθος 25 μέτρων.
Το βαρέλι, που φαινόταν άθικτο, έγραφε καθαρά: «Διαβάστε την ετικέτα! Περιέχει 2,4-D ή 2,4,5-T Weed Killer”.
Σε συνδυασμό, τα δύο αποφυλλωτικά ήταν τα συστατικά του Agent Orange, το οποίο ψεκάστηκε από ελικόπτερα και αεροσκάφη πάνω από το Βιετνάμ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 ως μέρος της εκστρατείας Operation Ranch Hand του αμερικανικού στρατού.
13 Ιουνίου 2019
Τα τοξικά ζιζανιοκτόνα θεωρούνται καρκινογόνα και συνδέονται με προβλήματα υγείας εκατομμυρίων θυμάτων που εκτέθηκαν σε αυτά. Προκάλεσαν επίσης εκτεταμένη αποψίλωση των δασών στο Βιετνάμ.
Γνωρίζοντας ότι η λίμνη Wallowa λειτουργεί ως δεξαμενή πόσιμου νερού για τους 1000 κατοίκους της κοντινής πόλης Joseph, οι Blue Mountain Divers ανέφεραν την ανακάλυψη του πρωτότυπου και ενός άλλου παρόμοιου βαρελιού στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Όρεγκον και δημοσίευσαν τα ευρήματα στο κοινωνικό δίκτυο μέσα ενημέρωσης για να ειδοποιήσουν τους κατοίκους της περιοχής.
Το τμήμα υγείας δεν βρήκε σημάδια μόλυνσης του νερού αφού εξέτασε προηγούμενες δοκιμές ρουτίνας στη λίμνη. Ενημέρωσε την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA), αν και δύο μήνες μετά τη λήψη της αναφοράς των δυτών. Στη συνέχεια, η EPA χρειάστηκε άλλους πέντε μήνες για να επικοινωνήσει με την Blue Mountain Divers.
Όταν το έκανε, έμαθε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν έως και 12 από τα βαρέλια κοντά σε μια μαρίνα σε μια γωνιά της λίμνης. Είχαν επίσης ανακαλυφθεί άλλα 25 μικρότερα βαρέλια των 250 λίτρων, μερικά σκουριασμένα.
Οι αναφορές του περιφερειακού Τύπου που αντικατοπτρίζουν τις καταγγελίες των κατοίκων του Τζόζεφ για την αδράνεια των αρχών φαίνεται τελικά ότι ώθησαν την EPA να αναλάβει δράση αυτόν τον Ιούνιο. Αναφέρεται ότι έχει προσλάβει μια επαγγελματική ομάδα καταδύσεων για να ελέγξει την τοποθεσία χρησιμοποιώντας ένα ROV και να προετοιμαστεί για την αφαίρεση όλων των βαρελιών μέχρι τον Οκτώβριο.
Ο οργανισμός τόνισε στην υπεράσπισή του ότι λαμβάνει πολλές αναφορές από δύτες βυθισμένων εμπορευματοκιβωτίων και δεν διαθέτει τους πόρους για να τα παρακολουθήσει όλα.
