ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Νέα φάλαινα στον Κόλπο του Μεξικού
Φάλαινα ρυζιού στον Κόλπο του Μεξικού. (Εικόνα: NOAA Fisheries)
Μια φάλαινα μήκους 11.5 μέτρων που προσάραξε στα ανοιχτά του Εθνικού Πάρκου Everglades της Φλόριντα πριν από δύο χρόνια, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα είδος που προηγουμένως δεν είχε αναγνωριστεί από την επιστήμη. Το νέο είδος που ονομάζεται φάλαινα του ρυζιού, έχει ήδη ταξινομηθεί ως Κρίσιμα Απειλούμενο.
Το λιποβαρές ενήλικο αρσενικό ξεβράστηκε στο Sandy Key το 2019 και μια νεκροψία έδειξε ότι είχε καταπιεί πλαστικά. Αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένα υποείδος αυτού που είχε θεωρηθεί ότι ήταν οι φάλαινες του Bryde στον Κόλπο του Μεξικού, η μετέπειτα εξέταση δείχνει ότι είναι μια ξεχωριστή ράτσα.
Τα λείψανα της φάλαινας θάφτηκαν, αλλά στη συνέχεια διασπάστηκαν λίγους μήνες αργότερα από μια ομάδα από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian, η οποία μετέφερε τον σκελετό στην Ουάσιγκτον DC.
Εκεί η επιστήμονας Αλιείας της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) Dr Patty Rosel, επικεφαλής συγγραφέας μιας μελέτης που μόλις δημοσιεύτηκε στο Marine Mammal Science, συνεργάστηκε με τους επιστήμονες της NOAA και τους συν-συγγραφείς Lynsey Wilcox και Dr Keith Mullin για να μελετήσουν τα λείψανα.
Από την ανάλυση του κρανίου μπόρεσαν να εντοπίσουν διακριτικά χαρακτηριστικά, ενώ η ξεχωριστή ανάλυση των γενετικών δεδομένων της φάλαινας παρείχε μια δεύτερη σειρά αποδεικτικών στοιχείων.
Υπολογίζεται ότι υπάρχουν λιγότερες από 100 φάλαινες ρυζιού στον πλανήτη και το είδος έχει προστατευόμενο καθεστώς. Ονομάστηκε Balaenoptera ricei προς τιμήν του αμερικανού βιολόγου Dale Rice, του πρώτου ερευνητή που αναγνώρισε αυτό που τότε θεωρούνταν ως υποείδος φάλαινας Bryde στον Κόλπο του Μεξικού.
7 2021 Φεβρουάριο
Οι φάλαινες του ρυζιού ζυγίζουν έως 27 τόνους και μεγαλώνουν έως και 13 μέτρα μήκος – Οι φάλαινες του Bryde είναι ελαφρύτερες έως και 25 τόνους, αλλά έχουν μέγιστο μήκος 15 μέτρα.
Λίγα είναι γνωστά για το προσδόκιμο ζωής τους, αν και τα στενά συγγενικά είδη φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στα 9 και ζουν περίπου 60 χρόνια. Οι κύριες απειλές είναι τα χτυπήματα πλοίων, ο θόρυβος των ωκεανών, η εξερεύνηση και παραγωγή ενέργειας, οι πετρελαιοκηλίδες, η εμπλοκή των αλιευτικών εργαλείων και τα συντρίμμια των ωκεανών.
**** Εν τω μεταξύ, στα ανοικτά των ακτών του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής, μια εκτενής έρευνα δορυφορικής παρακολούθησης αποκάλυψε ένα μοτίβο μπλε φαλαινών να κάνουν συνεχώς ζιγκ-ζαγκ για να αποφύγουν έως και 1000 πλοία που περνούν καθημερινά από τις περιοχές τροφοδοσίας τους στη βόρεια περιοχή της Παταγονίας της Χιλής.
Μπλε φάλαινες (Μυϊκός βαλενόπτερα), το μεγαλύτερο ζώο στη Γη, στην επιφάνεια για να τραφεί με κριλ, καθιστώντας το ευάλωτο σε χτυπήματα πλοίων. «Στις περισσότερες χώρες που δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα, η περιορισμένη παρακολούθηση και τα ανεπαρκώς τεκμηριωμένα περιστατικά έχουν αποκλείσει οποιαδήποτε ακριβή εκτίμηση του πραγματικού επιπολασμού των συγκρούσεων», γράφουν οι ερευνητές από τη Χιλή, την Αργεντινή και τις ΗΠΑ, η μελέτη των οποίων μόλις δημοσιεύτηκε στο Science Reports.
Τα παράκτια ύδατα της Χιλής είναι ο κύριος καλοκαιρινός χώρος αναζήτησης τροφής και θηλασμού για τον πληθυσμό των μπλε φαλαινών στον ανατολικό Νότιο Ειρηνικό, ο οποίος αριθμεί μόνο μερικές εκατοντάδες. Διαθέτουν επίσης μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες εκτροφής σολομού στον κόσμο, την πηγή έως και 83% της κίνησης.
Η ομάδα επισήμανε και παρακολούθησε 15 γαλάζιες φάλαινες στη μελέτη και τώρα ζητά νομοθεσία για την αλλαγή δρομολόγησης της εντατικής ναυτιλιακής κίνησης εποχιακά ή την εισαγωγή ορίων ταχύτητας, τα οποία θα μπορούσαν να μειώσουν τους κινδύνους τόσο από χτυπήματα πλοίων όσο και από την έκθεση των φαλαινών στο θόρυβο.
