Όταν ένας κτηνίατρος και η ομάδα του κλήθηκαν να προσδιορίσουν την αιτία θανάτου μιας σπερματοφάλαινας που ξεβράστηκε στην ακτή στα Κανάρια Νησιά, βρήκαν την απάντηση σε μια σπάνια ουσία που παρήγαγε η ίδια η φάλαινα.
Η αρσενική φάλαινα μήκους 13 μέτρων είχε αναφερθεί τον Μάιο όταν βρέθηκε νεκρή στην παραλία Nogales της Λα Πάλμα, αλλά αφού απέτυχαν οι προσπάθειες ρυμούλκησης του θηλαστικού σε λιμάνι, αποφασίστηκε η νεκροψία να γίνει επί τόπου. Τα αποτελέσματα αναφέρθηκαν μόλις πρόσφατα.
Μια ομάδα έφτασε από τη Γκραν Κανάρια και την Τενερίφη με επικεφαλής τον ειδικό του Πανεπιστημίου της Λας Πάλμας, καθηγητή Antonio Fernandez Rodriguez, διευθυντή του πανεπιστημίου Ινστιτούτο Υγείας Ζώων & Ασφάλειας Τροφίμων (IUSA). Επειδή η φάλαινα φαινόταν ελαφριά για το μέγεθός της, υποψιάστηκε ένα γαστρεντερικό πρόβλημα και έλεγχε το στομάχι της φάλαινας όταν ένιωσε ένα μεγάλο εμπόδιο.
Συνέχισε να αφαιρεί ένα ασυνήθιστα μεγάλο κομμάτι άμβρα, που ζύγιζε σχεδόν 10 κιλά και είχε διάμετρο περίπου 60 εκατοστά.
Το Ambergris, ή γκρι κεχριμπάρι, εκτιμάται ιδιαίτερα από τους αρωματοποιούς για το άρωμα που μοιάζει με σανταλόξυλο, αλλά κυρίως επειδή περιέχει μια αλκοόλη που δρα ως σταθεροποιητικό για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των αρωμάτων. Το μέγεθος της σπάνιας ουσίας που είχε αφαιρέσει ο Prof Fernandez σήμαινε ότι θα άξιζε περίπου 430,000 £ σε τιμές της αγοράς.
Γιγαντιαία ράμφη καλαμαριού
Το Ambergris δημιουργείται στο πεπτικό σύστημα των σπερματοφαλαινών. Μια θεωρία είναι ότι το κηρώδες έκκριμα σχηματίζεται από τον χοληδόχο πόρο για να διευκολύνει τη διέλευση των δύσπεπτων υπολειμμάτων των κεφαλόποδων με τα οποία τρέφονται οι φάλαινες, όπως τα ράμφη καλαμαριών και οι σουπιές. Ένα άλλο είναι ότι αποτελείται από τα ίδια τα άπεπτα υπολείμματα.
Οποιοδήποτε άμβρα σχηματίζεται σε μια φάλαινα συνήθως εκκρίνεται τελικά και μερικές φορές βρίσκεται να επιπλέει στη θάλασσα ή να ξεβράζεται στην ακτή, οδηγώντας στην κοινή περιγραφή του «επιπλέον χρυσού». Αλλά στη φάλαινα Λα Πάλμα το εξόγκωμα είχε γίνει πολύ μεγάλο για να αποβληθεί φυσικά και είχε σπάσει το κόλον του ξενιστή του, σκοτώνοντας τη φάλαινα καθώς άρχισε η σήψη.
Το εμπόριο άμβρα απαγορεύτηκε από πολλές χώρες παράλληλα με την παγκόσμια απαγόρευση της φαλαινοθηρίας τη δεκαετία του 1980, και οι μεγαλύτερες ποσότητες που συλλέγονται εμπορικά σήμερα, συνήθως σε πολύ μικρότερους όγκους, βρίσκονται στις Μπαχάμες.
Ο νόμος στην Ισπανία (όπως και στο Ηνωμένο Βασίλειο) θα επέτρεπε στην IUSA να πουλήσει την πολύτιμη ανακάλυψή της. Μια πιθανότητα είναι ότι οποιαδήποτε πώληση θα προοριζόταν για την ανακούφιση των θυμάτων μιας ηφαιστειακής έκρηξης που κατέστρεψε εκατοντάδες σπίτια και επιχειρήσεις στη Λα Πάλμα πριν από δύο χρόνια.
Γάλα φαλαινών στην κάμερα στην Κολομβία
Ακόμα σχετικά με το θέμα των σπάνιων εκκρίσεων φαλαινών, οι θαλάσσιοι βιολόγοι στον Κόλπο του Cupica της Κολομβίας είναι στην ευχάριστη θέση να απαθανατίσουν πλάνα μιας θηλυκής καμπούρας να θηλάζει το μοσχάρι 900 κιλών της. Αν και η ίδια η γαλουχία δεν είναι σπάνια, δεν είχε καταγραφεί ποτέ στον Ειρηνικό της Κολομβίας και μόνο δύο φορές στον κόσμο, σύμφωνα με το Macuaticos Foundation.
Η βίντεο τραβήχτηκε τον περασμένο Αύγουστο αλλά μόλις πρόσφατα κυκλοφόρησε μετά από δημόσια παρουσίαση. Λήφθηκε με τον εντοπισμό κάμερας, GPS και συσκευής εγγραφής ήχου στην πλάτη της γάμπας χρησιμοποιώντας βεντούζες σε ένα σύστημα σχεδιασμένο να αφαιρείται μετά από λίγες μόνο ώρες.
Χιλιάδες καμπουροφάλαινες ταξιδεύουν βόρεια για να αναπαραχθούν στις ακτές της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο. Το μητρικό γάλα περιέχει έως και 40% λιπαρά, επιτρέποντας στα μοσχάρια τους να μεγαλώνουν γρήγορα. Γεννημένοι με βάρος περίπου 1 τόνου και 4 μέτρα μήκος, παίρνουν εκατοντάδες κιλά πριν μεταναστεύσουν έως και 5,000 μίλια στις περιοχές τροφής τους στην Ανταρκτική Χερσόνησο.
Επίσης στο Divernet: Τρεις ιστορίες μεγάλων φαλαινών, Η νάνος φάλαινα χρησιμοποιεί «τακτικές καλαμαριού», Οι δύτες δεν μπόρεσαν να σώσουν τις φάλαινες στο Γιορκσάιρ, Δύτες δωρεάν καμπούρα με δίχτυα φαντασμάτων
