Ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ASU) περίμεναν να ανακαλύψουν ότι η εκμετάλλευση των θαλάσσιων χελωνών σε όλο τον κόσμο είχε αυξηθεί την τελευταία δεκαετία – έτσι εξεπλάγησαν ευχάριστα όταν η νέα παγκόσμια αξιολόγησή τους εντόπισε μείωση 28%, με αυτές τις χελώνες να εξακολουθούν να σκοτώνονται. ή θύματα εμπορίας τώρα είναι πιο πιθανό να προέρχονται από λιγότερο απειλούμενους πληθυσμούς.
«Η μείωση την τελευταία δεκαετία θα μπορούσε να οφείλεται στην αυξημένη προστατευτική νομοθεσία και τις ενισχυμένες προσπάθειες διατήρησης, σε συνδυασμό με την αύξηση της ευαισθητοποίησης του προβλήματος ή την αλλαγή των τοπικών κανόνων και παραδόσεων», δήλωσε η συν-επικεφαλής της μελέτης Kayla Burgher, διδακτορική φοιτήτρια στο Σχολή Επιστημών Ζωής του ASU.
Μοτίβα και τάσεις που αποκαλύφθηκαν στη μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Παγκόσμια Βιολογία Αλλαγών, βασίστηκαν σε ανασκόπηση δεδομένων από άρθρα περιοδικών με κριτές, αρχειοθετημένα μέσα ενημέρωσης και αναφορές ΜΚΟ και διαδικτυακά (online) ερωτηματολόγια.
Ενώ η μείωση ήταν ευπρόσδεκτη, ήταν από υψηλό επίπεδο βάσης. Περισσότερες από 1.1 εκατομμύριο χελώνες, το 95% εκ των οποίων πράσινες και γεράκια, είχαν πέσει θύματα λαθροκυνηγών μεταξύ 1990 και 2020, αποκάλυψε η έρευνα.
Παρά τη νομοθεσία που σχεδιάστηκε για την προστασία των χελωνών, έως και 44,000 εξακολουθούσαν να αποτελούν αντικείμενο εκμετάλλευσης ετησίως την τελευταία δεκαετία σε 65 χώρες ή εδάφη και σε 44 από τους 58 κύριους πληθυσμούς θαλάσσιων χελωνών στον κόσμο.
Η Νοτιοανατολική Ασία και η Μαδαγασκάρη αναδείχθηκαν ως τα κυριότερα σημεία εστίασης για παράνομες λήψεις και εμπορία, ιδιαίτερα για γερακίνες (Eretmochelys imbricata), με τα πολύτιμα κελύφη τους. Το Βιετνάμ ήταν η πιο κοινή χώρα προέλευσης για παράνομη διακίνηση, με σχεδόν όλα τα προϊόντα που διακινούνται με προορισμό την Κίνα και την Ιαπωνία. Και τις τρεις δεκαετίες το Βιετνάμ-Κίνα παρέμεινε η πιο κοινή οδός εμπορίου χελωνών.
Οι χελώνες είναι πολύτιμες θεάσεις για δύτες και ψαροντούφες, αλλά στην Κόκκινη Λίστα της IUCN οι γερακόμυλοι αναφέρονται ως Κρίσιμα Απειλούμενοι και Πράσινοι (Χελώνια μύδας) Υπο ΕΞΑΦΑΝΙΣΗ.
Το εμπόριο άγριας ζωής στη μαύρη αγορά θεωρείται μια από τις πιο κερδοφόρες παράνομες βιομηχανίες στον κόσμο. Ο βοηθός καθηγητής έρευνας της ASU, Jesse Senko, επικεφαλής συγγραφέας του Burgher, είπε ότι ενώ η αξιολόγηση της παράνομης εκμετάλλευσης των χελωνών ήταν δύσκολη, ειδικά όταν συνδέεται με συνδικάτα οργανωμένου εγκλήματος, οι περισσότερες τέτοιες δραστηριότητες που αναφέρθηκαν την τελευταία δεκαετία είχαν συμβεί σε μεγάλους, σταθερούς και γενετικά διαφορετικούς πληθυσμούς .
«Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες από αυτές τις θαλάσσιες χελώνες προέρχονταν από υγιείς πληθυσμούς χαμηλού κινδύνου, γεγονός που υποδηλώνει ότι, με λίγες εξαιρέσεις, τα τρέχοντα επίπεδα παράνομης εκμετάλλευσης είναι πιθανό να μην έχουν σημαντικές επιζήμιες επιπτώσεις στους περισσότερους μεγάλους πληθυσμούς θαλάσσιων χελωνών σε όλη την τους ωκεανούς του κόσμου», είπε ο Senko.
Αλλά ζήτησε αυξημένη υποστήριξη για τις κυβερνήσεις των εθνών που δεν είχαν τους πόρους για να προστατεύσουν τις χελώνες και υποστήριξη για τις κοινότητες που επηρεάζονται αρνητικά από τους περιορισμούς ή τις απαγορεύσεις. «Πρέπει να αναπτύξουμε στρατηγικές διατήρησης που να ωφελούν τόσο τους ανθρώπους όσο και τις χελώνες», είπε.
Η μελέτη δεν περιελάμβανε κλοπή αυγών χελώνας ή προϊόντα όπως στολίδια φτιαγμένα από κοχύλια που δεν αποδίδονται εύκολα σε μεμονωμένες χελώνες, αλλά ο Burgher το περιέγραψε ως σημαντικό θεμέλιο για μελλοντική έρευνα και προσπάθειες προβολής.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η μελέτη μπορεί να βοηθήσει τους επαγγελματίες και τους νομοθέτες να δώσουν προτεραιότητα στις προσπάθειες διατήρησης και να διαθέσουν τους πόρους τους για να βοηθήσουν στην καλύτερη προστασία των πληθυσμών θαλάσσιων χελωνών από επιβλαβή επίπεδα εκμετάλλευσης παγκοσμίως», είπε.
«Καταπληκτική» Aldabra
Νωρίτερα φέτος, μια έκθεση με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Έξετερ του Ηνωμένου Βασιλείου διαπίστωσε ότι οι πράσινες χελώνες των Σεϋχελλών, που κάποτε σχεδόν κυνηγούνταν μέχρι την εξαφάνιση, τώρα ευδοκιμούν ξανά.
Η Aldabra, μια από τις μεγαλύτερες ατόλες του κόσμου, είχε δει από τον 19ο αιώνα περίπου 12,000 χελώνες το χρόνο να κυνηγούν για το κρέας τους. Μετά από σύσταση της Βασιλικής Εταιρείας του Ηνωμένου Βασιλείου, έγινε φυσικό καταφύγιο με πλήρη προστασία της χελώνας το 1968 και 14 χρόνια αργότερα χαρακτηρίστηκε επίσης Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Το αποτέλεσμα περιγράφεται ως «καταπληκτικό» στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Έρευνα Απειλούμενων Ειδών. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η Aldabra είχε τώρα τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό αναπαραγωγής πράσινων χελωνών στην περιοχή του δυτικού Ινδικού Ωκεανού, με 3,000-5,000 θηλυκά να φωλιάζουν κάθε χρόνο – και θεώρησαν πιθανό ότι ο σημερινός πληθυσμός θα μπορούσε να διπλασιαστεί ξανά.
Παρόμοιες ανακτήσεις σε πληθυσμούς πράσινων χελωνών που προκλήθηκαν από την προστασία των περιοχών φωλιάσματος έχουν επίσης καταγραφεί στην Αυστραλία, την Κόστα Ρίκα, τη Χαβάη, το Μεξικό και το νησί της Ανάληψης.
Επίσης στο Divernet: Turtle Navigation «Σχετικά ακατέργαστη», Χελώνες Raja Ampat, Οι χελώνες πέφτουν στην «οσφρητική παγίδα», Η χελώνα που κρατά ψηλά τον κόσμο, World Of Sponge
