Ένα γερμανικό περιπολικό σκάφος 95 ετών που βυθίστηκε στη Βόρεια Θάλασσα κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο έχει αποδειχθεί ότι διαρρέει τοξικές ουσίες και μολύνει το περιβάλλον του - αλλά πόσο χαρακτηριστικό είναι το V-1302 John Mahn?
Η τοξική επίδραση των ναυαγίων στη χημεία και τη μικροβιολογία των γύρω ιζημάτων παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητη, λένε Βέλγοι επιστήμονες που διεξήγαγαν πρόσφατα μια βαθιά έρευνα στο ναυάγιο, που επιλέχθηκε λόγω της σχετικής προσβασιμότητάς του.
Κατασκευάστηκε στο Αμβούργο το 1927, η ατμότρατα μήκους 48μ Τζον Μαν αργότερα επιτάχθηκε και επαναχρησιμοποιήθηκε από το Kriegsmarine ως α Vorpostenboot ή VP-boat. Στις 12 Φεβρουαρίου 1942 το V-1302 συμμετείχε στην επιχείρηση Cerberus της Γερμανίας αλλά βομβαρδίστηκε από την RAF Hawker Hurricanes αφού οι πυροβολητές της είχαν καταρρίψει ένα από τα έξι αεροσκάφη.
Η πρώτη από τις δύο βόμβες χτυπήθηκε V-1302χωνί του και πυροδοτήθηκε στο λεβητοστάσιο στο μέσο του πλοίου, με το δεύτερο να χτυπά το πίσω τμήμα και να καταστρέφει τη σήραγγα του προωστικού άξονα. Το VP-boat άρχισε να βυθίζεται σχεδόν αμέσως, μεταφέροντας 11 ναύτες, τα αποθέματα άνθρακα και τα πυρομαχικά του, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών μη εκραγμένων εκτοξεύσεων βάθους.
Ογδόντα χρόνια στο ναυάγιο βρίσκεται «ελαφρώς λοξά» και με την ανωδομή του να λείπει σε μέγιστο βάθος 35 μέτρων στη βελγική Βόρεια Θάλασσα, δείχνοντας τη μεγάλη τρύπα στην πλευρά του λιμανιού του που προκλήθηκε από την πρώτη βόμβα.
Η επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τον διδακτορικό φοιτητή Josefien Van Landuyt του Πανεπιστημίου της Γάνδης και με τη βοήθεια της επιστημονικής ομάδας αυτόνομης κατάδυσης στο Flanders Marine Institute (VLIZ), συνέλεξε ίζημα, κύτος χάλυβα και μερικά δείγματα νερού σε αυξανόμενες αποστάσεις και σε διαφορετικές κατευθύνσεις από το ναυάγιο.
Στη συνέχεια εξέτασαν τα δείγματα για τα επίπεδα των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων (PAHs) που εκλύονται από ορυκτά καύσιμα, εκρηκτικά και βαρέα μέταλλα.
Οι PAH βενζανθρακένιο και φθορανθένιο που βρέθηκαν θεωρήθηκε ότι προέρχονταν από το ανθρακωρυχείο του πλοίου, επειδή όσο πιο κοντά τα δείγματα που λαμβάνονται τόσο υψηλότερες ήταν οι συγκεντρώσεις.
Εκρηκτικά, αρσενικό και βαρέα μέταλλα όπως το νικέλιο και ο χαλκός εντοπίστηκαν επίσης, η παρουσία τους υποδηλώνει ότι το ναυάγιο εξακολουθούσε να επηρεάζει τα γύρω ιζήματα, με επίπεδα τοξικότητας ανάλογα με την πλευρά του ναυαγίου που μελετάται.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το επίπεδο μικροβιακής ανάλυσης έκανε τη μελέτη τους μοναδική, επεκτείνοντας βάθος 15 εκατοστών στα γύρω ιζήματα. Μικρόβια που είναι γνωστό ότι αποικοδομούν τους PAH όπως Rhodobacteraceae και Chromatiaceae ήταν πιο άφθονα σε εκείνα τα δείγματα με τα υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης και βακτήρια που επιτίθενται στα θειικά όπως π. Αποσουλφοβολβία ήταν επίσης παρόντες στη διάβρωση του χάλυβα.
Ενώ το επίπεδο της ρύπανσης που προκαλείται από την V-1302 John Mahn βρέθηκε ότι είναι ανεπαρκώς τοξικό για να αποθαρρύνει τα ψάρια να το χρησιμοποιούν ως φυτώριο, οι επιστήμονες το χρησιμοποίησαν για να επισημάνουν τις ουσίες που παραμένουν στα ναυάγια παγκοσμίως που θα μπορούσαν να απειλήσουν το θαλάσσιο περιβάλλον.
Υπολογίζουν ότι τα ναυάγια μόνο από τους δύο παγκόσμιους πολέμους εξακολουθούν να περιέχουν μεταξύ 2.5 και 20.4 εκατομμύρια τόνους πετρελαιοειδών και έως 1.6 εκατομμύρια τόνους πυρομαχικών.
Η ρύπανση από τέτοια υλικά και η έκπλυση βαρέων μετάλλων επηρεάζει τη διατροφή, την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή σε πολλούς θαλάσσιους οργανισμούς και μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη στους ιστούς, λένε οι επιστήμονες.
«Ενώ τα ναυάγια μπορούν να λειτουργήσουν ως τεχνητοί ύφαλοι και έχουν τεράστια ανθρώπινη αξία αφήγησης, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μπορεί να είναι επικίνδυνα, ανθρωπογενή αντικείμενα που εισήχθησαν ακούσια σε ένα φυσικό περιβάλλον», λέει ο Van Landuyt. «Σήμερα, νέα ναυάγια απομακρύνονται για αυτόν ακριβώς τον λόγο».
Πρόσθεσε ότι στα γηρασμένα ναυάγια, η διάβρωση θα μπορούσε να αυξήσει τον περιβαλλοντικό κίνδυνο καθώς άνοιγαν προηγουμένως κλειστοί χώροι.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην Σύνορα στη θαλάσσια επιστήμη, αποτελεί μέρος του Ναυάγια της Βόρειας Θάλασσας έργο, το οποίο αναμένεται να διατυπώσει σύντομα συστάσεις για πιθανή απομάκρυνση ορισμένων πολεμικών ναυαγίων για την προστασία της θαλάσσιας ζωής.
Επίσης στο Divernet: Απειλή υδραργύρου από το ναυάγιο του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, Η τοποθεσία του ναυαγίου του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου ήταν 100 μίλια έξω, Wreck Diving The Bell Way, RN Divers εξάγουν μεγάλη βόμβα από το ναυάγιο του Λονδίνου
