Το εμβληματικό πολεμικό πλοίο Scharnhorst του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου βρίσκεται

Το ναυάγιο του γερμανικού τεθωρακισμένου καταδρομικού SMS Σάρνχορστ, η ναυαρχίδα της Μοίρας Ανατολικής Ασίας του Αντιναυάρχου Graf von Spee κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου, ανακαλύφθηκε στον Νότιο Ατλαντικό από τον Βρετανό υποθαλάσσιο αρχαιολόγο Mensun Bound. Η ανακάλυψη παρείχε νέα στοιχεία για το πώς το Βασιλικό Ναυτικό κέρδισε τόσο αποφασιστικά τη Μάχη των Νήσων Φώκλαντ το 1914.

Η ομάδα αποστολής του Bound, που λειτουργεί από το σκάφος Ocean Infinity Κατασκευαστής βυθού, εντόπισε το ναυάγιο σε βάθος 1600 μέτρων, περίπου 100 μίλια από τα Φώκλαντς. Χρησιμοποιούσαν έναν συνδυασμό αυτόνομων υποβρυχίων οχημάτων (AUV) και ενός ROV που στάλθηκε για να λάβουν λεπτομερή βίντεο πλάνα από το ναυάγιο.

Η ανακάλυψη έγινε τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, αλλά το Bound και χορηγός του Falklands Maritime Heritage Trust κατάφερε να το κρατήσει μυστικό από όλους εκτός από μερικούς απογόνους του von Spee μέχρι που αποκαλύφθηκε στην πρεμιέρα μιας ταινίας ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους με τίτλο Lost Ships: The Hunt for the Kaiser's Superfleet.

Αυτό προβλήθηκε ταυτόχρονα στο Λονδίνο και στα Νησιά Φώκλαντ χθες το βράδυ (4 Δεκεμβρίου) – τέσσερις ημέρες πριν από την 105η επέτειο της Μάχης των Νήσων Φώκλαντ, μια από τις πρώτες μεγάλες θαλάσσιες μάχες του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου και μια από την οποία το γερμανικό ναυτικό δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. ανακτήθηκε.

Σε λίγες ώρες μια ομάδα εργασίας του Βασιλικού Ναυτικού με επικεφαλής τα μαχητικά σκάφη Dreadnought ανίκητος και Ακαμπτος βύθισε το Σάρνχορστ μαζί με το αδερφικό της SMS Gneisenau και τα ελαφρύτερα καταδρομικά Λειψία και Νυρεμβέργη. Ο αρραβώνας στοίχισε στους Γερμανούς 2200 ζωές, 860 από αυτές στο Σάρνχορστ.

Ο Von Spee έμεινε με το πλοίο του καθώς βυθιζόταν και οι δύο γιοι του ναυτικού Otto και Heinrich κατέβηκαν επίσης με τα πλοία τους. Οι Βρετανοί υπέστησαν μόνο μικρές απώλειες.

Η Μάχη των Φώκλαντ, η μόνη μάχη με καταδρομικά στην ιστορία, ήταν εκείνη την εποχή η μεγαλύτερη ναυτική νίκη της Βρετανίας από το Τραφάλγκαρ. Θεωρήθηκε επίσης ως αντίποινα για τον Coronel, μια ενέργεια έναν μήνα νωρίτερα στα ανοιχτά των ακτών της Νότιας Αμερικής κατά την οποία η μοίρα του von Spee βύθισε τρία πολεμικά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού, με το θάνατο 1600 Βρετανών ναυτικών. Θεωρούμενη ως η μεγαλύτερη νίκη στη γερμανική ναυτική ιστορία, ήταν επίσης η μεγαλύτερη ναυτική ήττα για τους Βρετανούς εδώ και 100 χρόνια.

Μετά τη Μάχη των Φώκλαντ, τα βρετανικά πλοία δεν ήταν βέβαια για την ακριβή θέση τους, καθιστώντας δύσκολη την εύρεση των ναυαγίων αργότερα. Από τα τέλη του 2014 ο Bound, ο οποίος γεννήθηκε στα νησιά Φώκλαντ, είχε περάσει πέντε μήνες προσπαθώντας να τα βρει χρησιμοποιώντας σόναρ πλευρικής σάρωσης.

Σε δύσκολες καιρικές συνθήκες κάλυψε μια περιοχή όσο το ήμισυ της Ουαλίας, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Τώρα ξέρει ότι έφτασε πολύ κοντά στην πραγματική τοποθεσία του Σάρνχορστ.

Το 2019 η ομάδα του Bound απέστειλε έξι AUV των 12 εκατομμυρίων λιρών για να καλύψει ολόκληρη την περιοχή σε ζώνες σε πέντε ημέρες. Στην περίπτωση, ήταν το πρώτο κάτω που βρήκε το Σάρνχορστ τη δεύτερη ημέρα, αν και αυτό έγινε αντιληπτό μόνο αργότερα, μετά την ανάκτηση των AUV και την ανάλυση των δεδομένων τους. Τα ρομπότ καλύπτουν μια περιοχή σε παράλληλες γραμμές, και το Νο 1 είχε περάσει πάνω από το ναυάγιο ενώ γύριζε.

Η εικόνα κατέστησε σαφές ότι είχε βρεθεί ένα άθικτο, όρθιο ναυάγιο γεμάτο με κρατήρα πρόσκρουσης. Ωστόσο, η μετέπειτα εξέταση του βίντεο υψηλής ποιότητας ROV αποκάλυψε ότι το έμβλημα έλειπε από την πλώρη, οπότε η ομάδα δεν μπορούσε να είναι σίγουρη αν είχε βρει το Σάρνχορστ ή το αδελφό του πλοίο.

Η λεπτομερής ανάλυση παλιών φωτογραφιών αποκάλυψε ότι η θέση των άνω θυρίδων στο κύτος διέφερε αρκετά μεταξύ των δύο σκαφών ώστε να γίνει θετική αναγνώριση.

Η βίντεο πλάνα έδειξαν επίσης ότι τα κύρια όπλα είχαν κλειδωθεί στη θέση τους στο υψηλότερο υψόμετρο πριν από τη βύθιση. Με βάση αυτά τα στοιχεία, πιστεύεται τώρα ότι είχαν χτυπηθεί από τα βρετανικά πλοία στα πρώτα άλματα, αφήνοντάς τα ουσιαστικά «καθιστές πάπιες». Μικρότερα όπλα παρέμειναν επίσης στη θέση τους, με την πινακίδα του κατασκευαστή Krupp να φαίνεται καθαρά σε μία κάννη.

Ο Mensun Bound έγινε γνωστός για τη διεύθυνση της ανασκαφής ενός ετρουσκικού ναυαγίου του 6ου αιώνα π.Χ. στα ανοιχτά του νησιού Giglio της Ιταλίας τη δεκαετία του 1980 και του φορτίου πορσελάνης Hoi An στο Βιετνάμ τη δεκαετία του 1990, την εποχή εκείνη η βαθύτερη πρακτική ανασκαφή στο 70- 80μ.

Φέτος ήταν Διευθυντής Εξερεύνησης για το Weddell Sea Expedition, επιφορτισμένος με την εύρεση του πλοίου του εξερευνητή Ernest Shackleton Αντοχή, που βυθίστηκε κάτω από τον πάγο το 1915.

Η ταινία Χαμένα Πλοία Παράγεται από την TVT Productions σε συνεργασία με την Polestar Pictures, αλλά δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για τη διανομή της.