Οι αγώνες υποβρυχίων με ανθρώπινη ενέργεια επιστρέφουν στο Gosport στο Hampshire από τις 4 έως τις 15 Ιουλίου, μετά από μια παύση στους ετήσιους διαγωνισμούς European International Submarine Races (eISR) που προκλήθηκαν από την πανδημία Covid-19.
Ομάδες φοιτητών πανεπιστημίου που άρχισαν να προετοιμάζουν το υποβρύχιο σκάφος τους για την αναβληθείσα εκδήλωση του 2020 έχουν επιτέλους την ευκαιρία να βάλουν τα υποβρύχια τους στα ύψη.
Οι αγωνιζόμενοι αναμένεται να χρησιμοποιήσουν τις σχεδιαστικές και τεχνικές δεξιότητές τους για να εφεύρουν, να κατασκευάσουν και να αγωνιστούν ανθρωποκίνητα υποβρύχια ενάντια στο ρολόι, αναπνέοντας σε ανοιχτό κύκλωμα κατάδυσης ενώ διαπραγματεύονται την υποβρύχια διαδρομή σλάλομ.
Ο διαγωνισμός φιλοξενείται από τη βρετανική εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας QinetiQ στην πισίνα δοκιμών Ocean Basin μήκους 122 μέτρων, τη μεγαλύτερη δεξαμενή γλυκού νερού της Ευρώπης. Ο συνδιοργανωτής του Ινστιτούτου Ναυτιλιακής Μηχανικής, Επιστήμης & Τεχνολογίας (IMarEST) λέει ότι η εκδήλωση αποτελεί μέρος του έργου της «για την προώθηση του θαλάσσιου τομέα, την υποστήριξη των νέων και την επίδειξη στον κόσμο ότι η μηχανική είναι διασκεδαστική».
«Είναι ένας φανταστικός διαγωνισμός που ενθαρρύνει και δημιουργεί μια κοινότητα φοιτητών που εξελίσσονται σε επιτυχημένους επιστήμονες και μηχανικούς σταδιοδρομίας», λέει ο διευθυντής αγώνων, καθηγητής William Megill. «Η πρόκληση παράγει καλά εκπαιδευμένους υποβρύχιους μηχανικούς που ξέρουν πώς να κρατούν το νερό έξω από τις μηχανές τους και έχουν μάθει πώς να εργάζονται ως ομάδα υπό πίεση».
Εκτός από τους καθημερινούς νικητές αγώνων, υπάρχουν 17 βραβεία όπως το Best Design Report, το Most Unusual Design, το Most Dramatic Event και το Best Non-Propelor, καθώς και βραβεία επιμονής, εξερεύνησης, αξιοπιστίας και μεμονωμένα βραβεία ταχύτητας. Σύμφωνα με τη Δεκαετία των Ωκεανών του ΟΗΕ, απονέμεται νέο βραβείο για το Καλύτερο Όραμα για τη Δεκαετία.
«Οι νικήτριες ομάδες κατασκευάζουν τη μηχανή τους με τα υψηλότερα πρότυπα και στη συνέχεια τη συντονίζουν στον αθλητή που κάνει πιλότο», λέει ο καθηγητής Μέγκιλ. «Όταν φτάνουν στους αγώνες είναι οργανωμένοι, με κάθε μέλος της ομάδας να είναι καλά εκπαιδευμένο στο ρόλο του και έχουν την ευελιξία στη δομή της ομάδας να προσαρμοστούν στις προκλήσεις που αναπόφευκτα εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του αγώνα.
«Η ταχύτητα είναι σίγουρα ένας βασικός παράγοντας, αλλά και ο έλεγχος. Ένα γρήγορο υποβρύχιο που χάνεται ή φέρνει τις πύλες του σλάλομ μαζί του στη γραμμή του τερματισμού δεν πρόκειται να τα πάει καλά συνολικά!».
Η εκδήλωση eISR δεν είναι ανοιχτό για το κοινό φέτος, αλλά μπορεί να συνεχιστεί Facebook.
