ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Πώς τα PCB σκοτώνουν τις φάλαινες δολοφόνους
Για τους αυτοδύτες, η θέαση μιας όρκας είναι από τις πιο πολύτιμες εμπειρίες, αλλά οι πιθανότητες συναντήσεων σε ορισμένα μέρη του κόσμου γίνονται όλο και πιο απομακρυσμένες.
Αν και φάλαινες δολοφόνοι (Orcinus orca) μπορούν ακόμα να βρεθούν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, οι επιστήμονες μόλις εξέδωσαν μια προειδοποίηση ότι ο αριθμός τους θα μπορούσε να μειωθεί στο μισό τις επόμενες δεκαετίες, κυρίως ως αποτέλεσμα της χημικής ρύπανσης από PCB.
28 2018 Σεπτέμβριο
Η έρευνά τους διαπίστωσε ότι οι αριθμοί της όρκας είχαν ήδη μειωθεί ραγδαία σε 10 από τους 19 πληθυσμούς που μελετήθηκαν και θα μπορούσαν να εξαφανιστούν εντελώς εκεί μέσα σε 30-40 χρόνια. Μεταξύ των πιο μολυσμένων νερών ήταν εκείνα γύρω από τα βρετανικά νησιά, όπου πιστεύεται ότι δεν έχουν απομείνει περισσότερες από 10 όρκες.
Η Βραζιλία, το Στενό του Γιβραλτάρ και ο βορειοανατολικός Ειρηνικός ήταν μεταξύ άλλων περιοχών όπου οι πληθυσμοί είχαν σχεδόν μειωθεί στο μισό από τότε που εισήχθησαν τα PCB, με νεογέννητες όρκες να παρατηρούνται σπάνια εκεί. Λιγότερο επηρεάστηκαν οι θάλασσες γύρω από τα νησιά Φερόε, την Ισλανδία, τη Νορβηγία, την Αλάσκα και την Ανταρκτική, ωστόσο, όπου οι πληθυσμοί αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται τον επόμενο αιώνα.
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο τόνοι PCB (πολυχλωριωμένα διφαινύλια) παρήχθησαν από τη δεκαετία του 1930 για χρήση σε ηλεκτρικά εξαρτήματα και πλαστικά. Τα χημικά είχαν απαγορευτεί σε πολλές χώρες από τη δεκαετία του 1970 και η Σύμβαση της Στοκχόλμης του 2004 είδε περισσότερα από 90 έθνη να δεσμεύονται να τα καταργήσουν και να τα απορρίψουν σταδιακά.
Οι χημικές ουσίες αποσυντίθενται αργά μόνο μία φορά στα νερά των ωκεανών και οι τρέχουσες υψηλές συγκεντρώσεις αποτελούν θανατηφόρο κίνδυνο για τις όρκες λόγω της θέσης των θηλαστικών στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Η μόλυνση από PCB μεταδίδεται από τις θηλυκές όρκες στα μικρά τους μέσω του γάλακτος τους.
Οι πληθυσμοί όρκας που ζουν από μεγαλύτερα θηράματα όπως φώκιες, τόνοι και καρχαρίες διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο από τα PCB από εκείνους που τρέφονται κυρίως με μικρότερα ψάρια όπως η ρέγγα και το σκουμπρί.
Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν δεδομένα από όλες τις προηγούμενες έρευνες με τα δικά τους πρόσφατα αποτελέσματα για να αναλύσουν τα επίπεδα PCB σε περισσότερες από 350 όρκες παγκοσμίως - ο μεγαλύτερος αριθμός που έχει μελετηθεί ποτέ.
Μέτρησαν επίπεδα PCB τόσο υψηλά όσο 1300 mg ανά κιλό σε ορισμένες όρκες και λένε ότι ακόμη και ζώα με 4% αυτής της ποσότητας στους ιστούς τους θα μπορούσαν να εμφανίσουν σημάδια στειρότητας και βλάβης του ανοσοποιητικού συστήματος, τις κύριες απειλές από τα PCB.
Η υπεραλίευση και η ηχορύπανση ήταν πρόσθετοι παράγοντες μείωσης του πληθυσμού της όρκας.
Στη μελέτη συνεργάστηκαν επιστήμονες από 11 οργανισμούς από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Γροιλανδία, την Ισλανδία και τη Δανία.
«Γνωρίζουμε ότι τα PCB παραμορφώνουν τα αναπαραγωγικά όργανα ζώων όπως οι πολικές αρκούδες. Ως εκ τούτου, ήταν φυσικό να εξεταστεί ο αντίκτυπος των PCB στους σπάνιους πληθυσμούς φαλαινών δολοφόνων σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο συν-συγγραφέας και εμπνευστής της μελέτης Καθ. Rune Dietz από το Τμήμα Βιοεπιστήμης και το Κέντρο Έρευνας της Αρκτικής του Πανεπιστημίου Aarhus.
Η ομάδα έχει ζήτησε την επείγουσα εισαγωγή περαιτέρω πρωτοβουλιών για τη ρύπανση από PCB πέρα από αυτές της Σύμβασης της Στοκχόλμης.
