Ο μικρός αριθμός επιθέσεων καρχαρία που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο μειώθηκε για τέταρτη συνεχή χρονιά – ίσως επειδή οι πιθανότητες να συναντήσετε έναν καρχαρία γίνονται όλο και πιο απομακρυσμένες.
Κάθε επίθεση καρχαρία προσελκύει παγκόσμια δημοσιότητα, ωστόσο οι στατιστικές δείχνουν ότι είναι πολύ πιο πιθανό να σκοτωθείτε από μια καρύδα που πέφτει παρά από έναν καρχαρία. Οι δύτες τείνουν να είναι πολύ πρόθυμοι να συναντήσουν καρχαρίες, αλλά ο μειωμένος αριθμός επιθέσεων θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ότι οι συναντήσεις καρχαριών γίνονται ολοένα και πιο σπάνιες καθώς πολλοί πληθυσμοί καρχαριών ψαρεύονται σχεδόν προς εξαφάνιση.
Απρόκλητες επιθέσεις καρχαριών σε όλο τον κόσμο έτρεχαν σε
79 το 2000,
68 το 2001,
63 το 2002, και έπεσε σε
55 το 2003.
Οι επιθέσεις καρχαριών που καταλήγουν σε θάνατο αντιπροσωπεύουν ένα μικρό ποσοστό αυτών των επιθέσεων: 11 θάνατοι το 2000, 4 το 2001, 3 το 2002 και 4 το 2003.
Λαμβάνοντας υπόψη τα πολλά εκατομμύρια ανθρώπων που εισέρχονται στις θάλασσες κατά τη διάρκεια ενός έτους, αυτά τα στοιχεία είναι ελάχιστα. Στατιστικά στοιχεία από την Αυστραλία – μια χώρα που συνδέεται ευρέως με τον κίνδυνο επιθέσεων καρχαρία – δείχνουν ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται στο νερό είναι πολύ πιο πιθανό να πεθάνουν από πνιγμό. Κατά μέσο όρο 300 άνθρωποι πνίγονται κάθε χρόνο, ενώ άλλοι 11,500 πρέπει να διασωθούν. Οι καρχαρίες ευθύνονται για έναν μέσο θάνατο ετησίως στην Αυστραλία.
Η Φλόριντα των ΗΠΑ έχει τακτικά τον μεγαλύτερο αριθμό επιθέσεων καρχαρία παγκοσμίως, αν και πολύ λίγες αποδεικνύονται θανατηφόρες. Η Φλόριντα βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του Κόλπου του Μεξικού και μια πρόσφατη έκθεση για τον αριθμό των ωκεανικών λευκών καρχαριών στον Κόλπο του Μεξικού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αριθμός τους έχει μειωθεί κατά 99% από τη δεκαετία του 1950.
Η έκθεση εκπονήθηκε από τους καθηγητές Julia K Baum και Ransom A Myers και χρηματοδοτήθηκε από το Pew Fellows Program in Marine Conservation στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι
Οι λευκές μύτες των ωκεανών ήταν ένας από τους πιο συνηθισμένους τροπικούς καρχαρίες, αλλά σύμφωνα με τους Baum και Myers ο αριθμός τους έχει αποδεκατιστεί από το ψάρεμα. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο αριθμός των μεταξωτών καρχαριών μειώθηκε κατά 90 τοις εκατό και των καρχαριών μακό κατά 79 τοις εκατό.
Ο Myers έγινε πρωτοσέλιδο τον περασμένο Μάιο με μια αναφορά για την παγκόσμια μείωση των μεγάλων αρπακτικών ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών.
Ένας εκπρόσωπος της Ένωσης Ψαράδων του Blue Water αμφισβήτησε τις μεθόδους των επιστημόνων και απέρριψε την αναφορά ως «τυχαία εικασία», ενώ ένας ειδικός διαχείρισης αλιείας στην Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας επέκρινε την έκθεση ως παραπλανητική.
Αλλά ενώ οι αξιωματούχοι διαφωνούν για τον ακριβή βαθμό μείωσης του πληθυσμού των καρχαριών, κανείς δεν αμφισβητεί ότι υπάρχουν λιγότεροι καρχαρίες τριγύρω. Και αυτό σημαίνει λιγότερους καρχαρίες για καταδύσεις.
