ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Χρειάστηκαν 17 χρόνια καταδύσεων, αλλά τελικά ο φυσιοδίφης Dr Ben Burville κατάφερε να απαθανατίσει βίντεο το πρωτοφανές θέαμα μιας αρσενικής γκρίζας φώκιας να χτυπά τα βατραχοπέδιλά της κάτω από το νερό για να παράγει έναν θόρυβο σαν πυροβολισμό.
Τα θαλάσσια θηλαστικά συνήθως επικοινωνούν φωνητικά, αλλά, σύμφωνα με μια διεθνή μελέτη που βασίζεται στα πλάνα, οι άγριες γκρίζες φώκιες χειροκροτούν επίσης για να προειδοποιήσουν τους ανταγωνιστές και να προσελκύσουν συντρόφους κατά την περίοδο αναπαραγωγής.
Διαβάστε επίσης: Οι φώκιες ελέφαντες βουτούν στον ύπνο – και ο γρίφος του θανάτου με τον αχινό λύθηκε
«Η ανακάλυψη των «φώκιες που χτυπούν παλαμάκια» μπορεί να μην φαίνεται τόσο περίεργη – τελικά, φημίζονται για τα παλαμάκια σε ζωολογικούς κήπους και ενυδρεία», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ David Hocking της Σχολής Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Monash της Αυστραλίας. «Αλλά εκεί που τα ζώα του ζωολογικού κήπου εκπαιδεύονται συχνά να χειροκροτούν για τη διασκέδασή μας, αυτές οι γκρίζες φώκιες το κάνουν με τη θέλησή τους».
«Το χειροκρότημα ήταν απίστευτα δυνατό και στην αρχή δυσκολεύτηκα να πιστέψω αυτό που είχα δει», είπε ο Δρ Μπέρβιλ, επισκέπτης ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Είχε ακούσει τα παλαμάκια στο παρελθόν, αλλά δεν τα είχε δει ποτέ, και απαθανάτισε το βίντεο χρησιμοποιώντας μια GoPro στα νησιά Farne τον περασμένο Οκτώβριο.
«Πώς θα μπορούσε μια φώκια να κάνει ένα τόσο δυνατό παλαμάκι κάτω από το νερό, χωρίς αέρα να συμπιεστεί ανάμεσα στα πτερύγια της;»
«Άλλα είδη θαλάσσιων θηλαστικών μπορούν να παράγουν παρόμοιους τύπους κρουστικού ήχου χτυπώντας το νερό με το σώμα ή την ουρά τους», είπε ο Δρ Άλιστερ Έβανς του Monash. «Είναι η πρώτη φορά που μια φώκια έχει δει να χτυπάει εντελώς κάτω από το νερό χρησιμοποιώντας τα μπροστινά της βατραχοπέδιλα».
Ο ήχος υψηλής συχνότητας ήταν αρκετά δυνατός για να μειώσει τον θόρυβο του περιβάλλοντος και να στείλει ένα σαφές σήμα σε άλλες φώκιες στην περιοχή.
Ο Δρ Χόκινγκ το συνέκρινε με τη συμπεριφορά ενός αρσενικού γορίλα που χτυπά το στήθος και είπε ότι μεταφέρει δύο μηνύματα: «Είμαι δυνατός, μείνε μακριά. και είμαι δυνατός, τα γονίδιά μου είναι καλά».
Τώρα που αυτή η κοινωνική συμπεριφορά είναι γνωστή, μπορούν να ληφθούν μέτρα για να αποτραπεί η διαταραχή της ανθρώπινης ηχορύπανσης, λένε οι επιστήμονες.
Η μελέτη τους δημοσιεύεται στο Marine Mammal Science και η φώκια που χτυπάει παλαμάκια φαίνεται στο YouTube.
