ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Τα μανάτα της Φλόριντα σε κρίση
Φωτογραφία: Κιθ Ράμος.
Πεινασμένοι από θαλάσσιο χόρτο στα ολοένα και πιο μολυσμένα ποτάμια, πηγές και παράκτια ύδατα της Φλόριντα, τα εμβληματικά μανάτια της πολιτείας πεθαίνουν με τόσο ανησυχητικό ρυθμό που η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής έκανε το ασυνήθιστο βήμα να κηρύξει ένα «Ασυνήθιστο Γεγονός Θνησιμότητας»..
Τους πρώτους πέντε μήνες του έτους, 761 ζώα πέθαναν σε μία λιμνοθάλασσα μόνο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 10% του συνολικού πληθυσμού της Φλόριντα και ξεπερνώντας τον συνολικό αριθμό των 637 θανάτων από αιχμαλώτους που αναφέρθηκαν στην πολιτεία κατά τη διάρκεια ολόκληρου του περασμένου έτους. Ο χειρότερος ετήσιος απολογισμός θανάτων σημειώθηκε το 2018, όταν πέθαναν 804 ανθρωποφάγοι.
Τα κέντρα αποκατάστασης λέγεται τώρα ότι δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν τον αριθμό των πεινασμένων και αδυνατισμένων αλάτων που μεταφέρονται για θεραπεία.
Είναι το υποείδος του αυχενικού Trichechus manatus latirostris που ζει στη Φλόριντα – το άλλο υποείδος βόρεια του Ισημερινού ζει στη νότια Καραϊβική. Οι μανάγιες απαιτούν θερμοκρασίες νερού 20°C ή περισσότερο, επομένως κατά τη διάρκεια του χειμώνα τείνουν να συγκεντρώνονται σε πηγές ή θερμότερες παράκτιες περιοχές κοντά σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας.
Τα μόνα θαλάσσια θηλαστικά για χορτοφάγους, οι μανάτες ζουν κυρίως σε θαλάσσιο χόρτο καθώς και σε μερικά φύκια και πλωτά φυτά. Όμως, στη δυτική ακτή στον κόλπο της Τάμπα, μια άνθιση φυκιών «Red Tide» σημειώθηκε νωρίτερα φέτος, ενώ η ποιότητα του θαλασσινού νερού επηρεάστηκε αρνητικά από την απόρριψη τοξικών λυμάτων από ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο λιπασμάτων.
Στην ανατολική ακτή, ένα από τα κύρια «καυτά σημεία» των μανατίων είναι η λιμνοθάλασσα του ποταμού Ινδιάνου, όπου συγκεντρώνονται κάθε χειμώνα έως και το ένα τρίτο όλων των 7500 περίπου μανατίων της Φλόριντα.
Ωστόσο, τα γαλαζοπράσινα φύκια και οι ανθίσεις φυτοπλαγκτού λέγεται ότι αυξάνονται εκεί χρόνο με το χρόνο, ως αποτέλεσμα των γεωργικών απορροών και των απορρίψεων λυμάτων που αυξάνουν τα επίπεδα αζώτου και φωσφόρου. Τα θολά νερά εμποδίζουν το φως του ήλιου και αυτό έχει ήδη αναφερθεί ότι έχει σκοτώσει περίπου το 60% των θαλάσσιων χόρτων που κάποτε συντηρούσαν τα μανάτια.
Τα ζώα συνέχισαν να συγκεντρώνονται στη λιμνοθάλασσα, φαίνεται να βάζουν τη ζεστασιά πάνω από τη τροφή, αλλά πολλά αναφέρθηκε ήδη ότι είχαν πεινάσει από τη στιγμή που άρχισαν να διασκορπίζονται σε άλλα μέρη της Φλόριντα καθώς τα νερά ζεστάθηκαν.
3 2021 Ιουλίου
Οι συχνές απεργίες σκαφών, τα αλιευτικά εργαλεία και η ρύπανση από πλαστικά είναι άλλοι κίνδυνοι που συμβάλλουν σε υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από αιχμαλώτους, ενώ το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας ανέφερε τον Μάρτιο ότι οι δοκιμές είχαν αποκαλύψει το 55% των αιχμαλώτων να έχουν ίχνη φυτοφαρμάκων στα συστήματά τους.
Υπό τη διακυβέρνηση Τραμπ, όταν ο πληθυσμός των ανθρωποφάγων της Φλόριντα συγκρίθηκε ευνοϊκά με τα 1200 περίπου ζώα που καταγράφηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι περιβαλλοντικοί προϋπολογισμοί περικόπηκαν και η κατάσταση των απειλούμενων ειδών των ανθρωποειδών μειώθηκε σε Απειλούμενο.
Οι οικολόγοι υποστηρίζουν ότι αυτή η ενέργεια ήταν πρόωρη και άστοχη, και ότι το μακροπρόθεσμο μέλλον των αιχμαλώτων της Φλόριντα είναι αμφίβολο, εκτός εάν μπορούν να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα ρύπανσης της πολιτείας.
Ταυτόχρονα, είναι απρόθυμοι να ξεκινήσουν προγράμματα αποκατάστασης θαλάσσιου χόρτου σε τοποθεσίες όπως η λιμνοθάλασσα του ποταμού Ινδίας, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια δράση είναι άσκοπη μέχρι να μειωθούν τα επίπεδα ρύπανσης.
