ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Η ταυτότητα του πρώτου ναυαγίου σκλάβων των Μάγια στα ανοιχτά του Μεξικού
Το πρώτο ναυάγιο πλοίου που εμπορεύεται σκλάβους των Μάγια που βρέθηκε ποτέ, εντοπίστηκε στα ύδατα του Μεξικού από ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας και Ιστορίας της χώρας (INAH).
Περίπου 100 θάνατοι καταγράφηκαν όταν το ισπανικό σκάφος βυθίστηκε στις 19 Σεπτεμβρίου 1861, μεταξύ των οποίων 60 επιβάτες και το μισό από το 80 πλήρωμα. Αλλά, σοκαριστικά, οι σκλάβοι που βρίσκονταν στο πλοίο δεν καταμετρήθηκαν σε αυτόν τον αριθμό - επειδή θεωρούνταν ότι ήταν εμπόρευμα.
Ανακαλύφθηκε από δύτες σε βάθος μόλις 7 μέτρων, δύο ναυτικά μίλια από το θέρετρο Σισάλ στη χερσόνησο Γιουκατάν το 2017, το ναυάγιο που αρχικά πιστευόταν ότι ήταν ένα βρετανικό ταχυδρομικό πλοίο, τώρα έχει αναγνωριστεί ως το ατμόπλοιο Λα Ουνόν.
Διαβάστε επίσης: Δύτες εξερευνούν το νεκροταφείο για το νοσοκομείο κίτρινου πυρετού
Η θετική ταυτοποίηση έρχεται μετά από τρία χρόνια δύτες που ερευνούν το ναυάγιο και ερευνητές που ερεύνησαν αρχεία του Μεξικού, της Κούβας και της Ισπανίας, σύμφωνα με την Υποδιεύθυνση Υποβρύχιας Αρχαιολογίας (SAS) του INAH.
Για έξι χρόνια πριν από τη βύθισή του, το σκλαβόπλοιο μετέφερε 25-30 ιθαγενείς του Μεξικού κάθε μήνα, συμπεριλαμβανομένων μικρών παιδιών. Μεταφέρθηκαν στην Κούβα ως καταναγκαστικοί εργάτες για τις φυτείες ζαχαροκάλαμου.
Μερικοί από τους ενήλικες ήταν αιχμάλωτοι πολέμου, ενώ άλλοι είχαν υπογράψει πλαστά έγγραφα που τους εξαπάτησαν να πιστέψουν ότι ήταν έποικοι.
Η δουλεία είχε απαγορευτεί όταν το Μεξικό έγινε ανεξάρτητο από την Ισπανία το 1821, αλλά μόνο όταν Λα Ουνόν βυθίστηκε 40 χρόνια αργότερα, όταν ο πρόεδρος της χώρας αναγκάστηκε να το κάνει ζήτημα μια δήλωση που καταγγέλλει το εμπόριο σκλάβων των Μάγια.
Η υποβρύχια αρχαιολόγος Helena Barba Meinecke, επικεφαλής του γραφείου της SAS στη χερσόνησο του Γιουκατάν, είπε ότι δεν είχε τεκμηριωθεί ποτέ στο παρελθόν κανένα σκάφος διακίνησης ανθρώπων των Μάγια.
Άλλα ναυάγια σκλάβων είχαν ανακαλυφθεί τα τελευταία χρόνια, κυρίως το Κλοτίλντα στην Αλαμπάμα, η Henrietta Marie στη Φλόριντα, το Ελ Τροβαδόρ στη Δομινικανή Δημοκρατία και την Σαν Χοσέ στη Νότια Αφρική, αλλά ο Meinecke είπε ότι όλα αυτά ήταν «σκλάβα των μαύρων σκλάβων», που εμπορεύονταν μεταξύ Αφρικής και Αμερικής. Λα Ουνόν είχε δραστηριοποιηθεί κατά τη διάρκεια των χρόνων του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο οποίος είχε παρέμβει σε αυτό το εμπόριο.
Η ανακάλυψη του ναυαγίου αναφέρθηκε εκείνη την ώρα Divernet. Προσωρινή ονομασία Adalio μετά τον παππού του ψαρά που οδήγησε τους αρχαιολογικούς δύτες στην τοποθεσία, είχε περιγραφεί ως βρετανικό ατμόπλοιο με κουπιά, που πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε από την Royal Mail Steam Packet Co.
Οι λέβητες είχαν εκραγεί και το πλοίο πήρε φωτιά, με τη σεντίνα να πέφτει έξω από τη γάστρα. Θαμμένα στην άμμο, πολλά ξύλα κύτους είχαν παραμείνει διατηρημένα, ενώ οι ρόδες με κουπιά, οι εκρηκτικοί λέβητες, τα διαμερίσματα και οι χάλκινοι κοχλίες εξακολουθούσαν να αναγνωρίζονται και έκτοτε έχει βρεθεί ότι ανταποκρίνονται στις σύγχρονες περιγραφές του Λα Ουνόν.
Πορσελάνη, πέτρινα σκεύη, γυάλινα μπουκάλια και ορειχάλκινα μαχαιροπίρουνα έχουν επίσης ανακτηθεί και η τοποθεσία του ναυαγίου ταίριαζε με τον αναφερόμενο τόπο βύθισης.
Λα Ουνόν ανήκε στην ισπανική εταιρεία Zangroniz Hermanos y Compañía, που ιδρύθηκε στην Κούβα το 1854 και εξουσιοδοτήθηκε να εμπορεύεται στα μεξικανικά ύδατα μεταξύ Sisal, Campeche, Veracruz και Tampico.
Επισήμως μετέφερε επιβάτες και φορτία όπως σιζάλ, δέρμα, βαφές και δέρματα ελαφιού, αλλά οι καπετάνιοι του κανόνισαν κρυφά με σκλάβους να μεταφέρουν τους Μάγια σε στενά διαμερίσματα.
Ήδη από τον Οκτώβριο του 1860, το πλοίο είχε αναχαιτιστεί στο Campeche ενώ μετέφερε 29 Μάγια, συμπεριλαμβανομένων παιδιών ηλικίας 7-10 ετών, ωστόσο του είχε επιτραπεί να συνεχίσει το παράνομο εμπόριο. Το Zangroniz επανιδρύθηκε στο Μεξικό αργότερα τον αιώνα, όταν του ανατέθηκαν συμβάσεις κατασκευής σιδηροδρόμων.
