ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Οι προγραμματισμένες καταδύσεις για την εύρεση των υπολειμμάτων του «Λευκού πλοίου» του 12ου αιώνα στα ανοιχτά της Μάγχης της Γαλλίας ματαιώθηκαν από τις εποχικές καιρικές συνθήκες στα μέσα Δεκεμβρίου - αλλά τώρα ο ιστορικός και δύτης Charles Spencer ανακοίνωσε ότι η υψηλού προφίλ αναζήτησή του θα συνεχιστεί.
Ο 9ος κόμης Σπένσερ, νεότερος αδερφός της αείμνηστης πριγκίπισσας Νταϊάνα, αποκάλεσε τη βύθιση του μεσαιωνικού πλοίου και τα επακόλουθά του «ένα μείγμα μεταξύ Τιτανικός και το Game of Thrones» που άλλαξε τον ρου της αγγλικής και ευρωπαϊκής ιστορίας.
Το White Ship, ένα σκάφος τύπου Βίκινγκ, κατασκευής κλίνκερ, το οποίο προωθείται από 50 κωπηλάτες, βυθίστηκε στις 25 Νοεμβρίου 1120 στο δρόμο του προς το Σαουθάμπτον. Ήταν μόλις ένα μίλι μακριά από το λιμάνι Barfleur στη Γαλλία όταν χτύπησε τον βυθισμένο βράχο Quilleboeuf.
Το πλοίο μετέφερε πολλά μέλη της αγγλο-νορμανδικής αριστοκρατίας, που γιόρταζαν τη νίκη μετά από τέσσερα χρόνια πολέμου κατά των Γάλλων. Ανάμεσά τους ήταν ο μοναδικός άνδρας διάδοχος του βασιλιά Ερρίκου Α', ο 17χρονος Γουίλιαμ Έθελινγκ, η αδερφή του Γουίλιαμ, η Ματίλντα λα Πέρς και ένα από τα πολλά παράνομα παιδιά του, ο Ριχάρδος του Λίνκολν.
Ο Γουίλιαμ μπόρεσε να ξεφύγει με ένα μακρόπλοιο όταν το πλοίο ναυπηγήθηκε, αλλά πήρε τη μοιραία απόφαση να διατάξει τους φρουρούς του να κωπηλατούν πίσω σε μια προσπάθεια να σώσουν τη Ματίλντα. Η βάρκα ανατράπηκε καθώς άλλα θύματα προσπάθησαν να ανέβουν και ο αδελφός και η αδερφή πέθαναν μαζί με πολλούς ιππότες και κόμισσες. Μόνο ένας άνδρας, ένας Γάλλος κρεοπώλης, επέζησε από τη βύθιση και μπόρεσε να αφηγηθεί τι είχε συμβεί.
Πέρυσι ο Σπένσερ δημοσίευσε ένα βιβλίο με μεγάλη απήχηση για το Λευκό πλοίο. Περιγράφει τις πιθανότητες να βρεθούν τα λείψανά του ως «αισιόδοξες», αλλά λέει ότι μετά από λεπτομερή έρευνα η ομάδα καταδύσεων του θα αναζητήσει «επιζώντα μεταλλικά έργα – καρφιά, πριτσίνια, κ.λπ.» που συγκρατούσαν το ξύλινο σανίδωμα.
Ο Spencer λέει ότι ελπίζει ότι «η εκμάθηση περισσότερων για την κατασκευή του White Ship θα προσφέρει κάποιες χρήσιμες πληροφορίες για τις μεσαιωνικές πρακτικές κατασκευής σκαφών γενικά».
Σε στενή συνεργασία μαζί του στην καλοκαιρινή καταδυτική αποστολή θα είναι ο Roger Michel, Διευθυντής του Ινστιτούτου για Ψηφιακό Αρχαιολογία. «Η περιοχή δεν έχει υποβληθεί ποτέ σε καμία επαγγελματική αρχαιολογική εξέταση, και έτσι μπορεί να δώσει ενδιαφέρουσες νέες ενδείξεις για τη δομή, τη σύνθεση και το φορτίο του καταδικασμένου πλοίου», δήλωσε πρόσφατα.
Ο βασιλιάς Ερρίκος 1 ήταν γιος του Γουλιέλμου του Κατακτητή και η απώλεια του διαδόχου του είχε εκτεταμένες συνέπειες. Μετά το θάνατό του ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ του διορισμένου διαδόχου του, μιας άλλης κόρης που ονομαζόταν επίσης Ματίλντα και του ανιψιού του Στέφανου του Μπλουά.
Γνωστή ως Anarchy, η σύγκρουση συνεχίστηκε για 20 χρόνια έως ότου ο γιος της Matilda πήρε τελικά τον αγγλικό θρόνο το 1135 ως Henry II.
