Οι εγκέφαλοι τριών ειδών λανθάνοντων δελφινιών έχουν βρεθεί ότι εμφανίζουν κλασικούς δείκτες της νόσου του Αλτσχάιμερ - η πρώτη φορά που η ασθένεια ανιχνεύεται σε μη ανθρώπους. Η ανακάλυψη μπορεί να εξηγήσει γιατί τα δελφίνια, οι φώκαινες και οι φάλαινες είναι τακτικά αποκλεισμένες γύρω από τις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το εύρημα από Σκωτσέζους επιστημονικούς ερευνητές έρχεται ως αποτέλεσμα της, όπως λένε, της πιο εκτεταμένης μελέτης μέχρι τώρα για την άνοια σε οδοντωτές φάλαινες.
Διαβάστε επίσης: «Ασυνάρτητος» νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου για τις φάλαινες και τα δελφίνια
Οι επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια της Γλασκώβης, του St Andrews και του Εδιμβούργου και το Ερευνητικό Ινστιτούτο Moredun μελέτησαν τους εγκεφάλους 22 ηλικιωμένων οδοντωτών φαλαινών (odontocetes) που είχαν αποκλειστεί στα παράκτια ύδατα της Σκωτίας. Marine Scotland και ταμείο DEFRA μεταθανάτια εξετάσεις λανθάνοντων κητωδών, πτερυγίων και θαλάσσιων χελωνών.
Τα είδη ήταν Risso's, δελφίνια με λευκό ράμφος και ρινοδέλφινα, φώκαινες του λιμανιού και φάλαινες πιλότοι με μακριά πτερύγια, και τέσσερα ζώα από τρία από τα είδη εμφάνισαν ορισμένες από τις εγκεφαλικές αλλαγές που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να εξηγήσουν τουλάχιστον μερικά ζωντανά γεγονότα, επειδή υποστηρίζουν τη θεωρία του «άρρωστου ηγέτη», λένε οι ερευνητές. Αυτό υποδηλώνει ότι ένας κατά τα άλλα υγιής λοβός ζώων βρίσκεται σε επικίνδυνα ρηχά νερά αφού ακολουθήσει έναν ηγέτη που μπορεί να είναι ηλικιωμένος που έχει μπερδευτεί ή χαθεί.
Οι λανθάνουσες οδοντωτές φάλαινες βρίσκονται συχνά σε ομάδες ή λοβούς σε ρηχά νερά και μερικές φορές σε παραλίες. Μερικές φορές οι διασώστες είναι σε θέση να τα μεταφέρουν στην ασφάλεια των βαθύτερων υδάτων, αλλά πολλά ζώα πεθαίνουν κάθε χρόνο σε τέτοιες εκδηλώσεις.
Εγκέφαλος αλλαγές
Η νόσος του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό πλακών αμυλοειδούς-βήτα στον εγκέφαλο και αυτές οι πλάκες εμφανίστηκαν και στα πέντε είδη, αλλά στα προσβεβλημένα ζώα εμφανίστηκαν καθοριστικά μαζί με το υπερφωσφορυλιωμένο tau στους νευρώνες, μια άλλη παθολογία που σχετίζεται με την άνοια.
«Αν και είναι δελεαστικό σε αυτό το στάδιο να υποθέσουμε ότι η παρουσία αυτών των εγκεφαλικών βλαβών σε οδοντοκήτες υποδηλώνει ότι μπορεί επίσης να υποφέρουν από τα γνωστικά ελλείμματα που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ στον άνθρωπο, πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα τι συμβαίνει σε αυτά τα ζώα. », δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ Mark Dagleish από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, ενώ περιέγραψε την ανακάλυψη ως «σημαντική».
«Πάντα με ενδιέφερε να απαντήσω στην ερώτηση: μόνο οι άνθρωποι παθαίνουν άνοια;» είπε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Frank Gunn-Moore από το Πανεπιστήμιο του St Andrews. «Τα ευρήματά μας απαντούν σε αυτή την ερώτηση, καθώς δείχνει ότι η πιθανή παθολογία που σχετίζεται με την άνοια δεν παρατηρείται μόνο σε ασθενείς».
«Μας συναρπάσει βλέποντας αλλαγές στον εγκέφαλο σε ηλικιωμένα δελφίνια παρόμοιες με αυτές της ανθρώπινης γήρανσης και της νόσου του Αλτσχάιμερ», πρόσθεσε η καθηγήτρια Tara Spires-Jones του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. "Το αν αυτές οι παθολογικές αλλαγές συμβάλλουν στον προσάραξη αυτών των ζώων είναι ένα ενδιαφέρον και σημαντικό ερώτημα για μελλοντική εργασία." Η μελέτη δημοσιεύεται στο Ευρωπαϊκή Εφημερίδα των Νευροεπιστημών.
Επίσης στο Divernet: Dolphins For Avatar – Τι σκεφτόταν ο JC;, Τα δελφίνια αναγνωρίζουν τις προσωπικές σφυρίχτρες - και τα ούρα, Λήψη στην κάμερα: Πώς κυνηγούν τα δελφίνια, Τα δελφίνια φυλάσσουν τα ρωσικά πολεμικά πλοία κατά των δυτών
