ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Με το ξέσπασμα του κορωνοϊού COVID-19 να έχει πλέον κηρυχτεί παγκόσμια πανδημία, οι αυτοδύτες αντιμετωπίζουν την ίδια αβεβαιότητα με άλλους ταξιδιώτες – αλλά οι προνοητικοί ειδικοί στις καταδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο έσπευσαν όχι μόνο να κατευνάσουν τους φόβους των δυτών που πραγματοποιούν ταξίδια στο εξωτερικό, αλλά και να τονίσουν ευκαιρίες που προκύπτουν από την κατάσταση.
«Ας μείνουμε ήρεμοι και ας κάνουμε κατάδυση» είναι το μήνυμα από τον εδραιωμένο ταξιδιωτικό πράκτορα Scuba Travel, η οποία λέει ότι θα υιοθετήσει μια ευέλικτη προσέγγιση τις επόμενες εβδομάδες. «Προσφέρουμε χαμηλότερες καταθέσεις και καθυστερημένες τελικές πληρωμές», λέει η Angela Nordin της εταιρείας. «Όσον αφορά την οικονομική ασφάλεια, είμαστε ένας ταξιδιωτικός πράκτορας με ομόλογα ATOL και ABTOT».
Οι δεσμευμένοι αερομεταφορείς χρηματοδοτούν την ATOL, την Άδεια Διοργανωτή Αεροπορικών Ταξιδίων που διαχειρίζεται η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου, για να παρέχει βοήθεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, να επιστρέφει τα έξοδα των ταξιδιωτών και να κανονίζει τον επαναπατρισμό εάν είναι απαραίτητο. Η ABTOT, το Association of Bonded Travel Organizers Trust, παρέχει οικονομική προστασία στους ειδικούς ταξιδιωτικούς πράκτορες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας. Μαζί με την κατάλληλη ταξιδιωτική ασφάλιση, η κράτηση πακέτων που περιλαμβάνουν πτήσεις με έναν αερομεταφορέα που προσφέρει τέτοια κάλυψη αποτελεί βασική προφύλαξη.
«Πηγαίνοντας για μια κατάδυση αργία δεν πρόκειται να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης πέρα από αυτόν της παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο», λέει ο Nordin. "Scuba Travel συνεργάζεται μόνο με έμπειρες και υπεύθυνες εταιρείες liveaboard, θέρετρα και μεταφορές σε όλο τον κόσμο που έχουν ως ύψιστη προτεραιότητα την υγεία και την ασφάλεια των πελατών και του προσωπικού μας. Όλοι αυτοί οι χειριστές έχουν ήδη θέσει σε εφαρμογή αυστηρά πρωτόκολλα για την πρόληψη της εξάπλωσης του ιού, συμπεριλαμβανομένου βαθύ καθαρισμού και προσωπικού εκπαίδευση.
«Στον κανόνα, εάν υπάρξει οποιαδήποτε διακοπή στον προορισμό σας, θα προσφέρουμε έναν κατάλληλο εναλλακτικό προορισμό ή θα προσφέρουμε εναλλακτικές ημερομηνίες της επιλογής σας», λέει ο Nordin, προσθέτοντας ότι τα αυστηρά μέτρα απολύμανσης στις αεροπορικές εταιρείες σήμαιναν ότι η πτήση παραμένει ασφαλής.
Ο Phil North των συνδεδεμένων τουριστικών πρακτόρων Dive Worldwide και Regaldive λέει ότι πραγματοποιούν τις διακοπές τους σύμφωνα με τις συμβουλές που παρέχονται από το Γραφείο Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας. «Η συντριπτική πλειονότητα των ταξιδιών μας αυτή τη στιγμή λειτουργούν κανονικά», λέει. «Σε περίπτωση που οι πελάτες δεν μπορούν να ταξιδέψουν στον προορισμό που έχουν επιλέξει λόγω συμβουλών της FCO, θα τους προσφέρουμε την επιλογή μιας εναλλακτικής αργία, ή απλώς πλήρη επιστροφή χρημάτων.
«Οι δύτες είναι ένα εξαιρετικά ανθεκτικό μάτσο και είναι πολύ δουλειά ως συνήθως εδώ με την ομάδα μας σε ετοιμότητα να προσφέρουν την τεχνογνωσία τους, με μια σειρά από υπέροχες προσφορές για όσους θέλουν να αρπάξουν πολλά!»
Η πιθανότητα εξαιρετικών προσφορών υπογραμμίζεται από το Caribbean Fun Travel, το οποίο ενθαρρύνει τους δύτες να κοιτάξουν μπροστά και να επωφεληθούν από ένα ασυνήθιστα υψηλό επίπεδο εκπτώσεων σε τοποθεσίες της Καραϊβικής. Ο Douglas Durrant της εταιρείας λέει ότι στο τρέχον κλίμα λαμβάνει ειδικές προσφορές για τις διακοπές 2020/21 από θέρετρα «ωριαία» και το περιγράφει ως «ένα μοναδικό φαινόμενο για τα θέρετρα να προσφέρουν τέτοιες τεράστιες εκπτώσεις – 35-73% έως και 20 μήνες εκ των προτέρων.
«Ως ειδικός στην Καραϊβική ενθαρρυνόμαστε από το γεγονός ότι τα νησιά είχαν την ευκαιρία να εισαγάγουν προσεκτικούς ελέγχους και αυστηρές προσπάθειες περιορισμού πολύ νωρίτερα από ό,τι μπόρεσαν να κάνουν οι ευρωπαϊκές χώρες», λέει ο Durrant. «Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες αντέδρασαν γρήγορα, με τις τιμές να πέφτουν δραματικά και να προσφέρουν την αλλαγή των ημερομηνιών, χωρίς τέλη, αν το απαιτήσει η κατάσταση».
Ο Raf Jah της African & Oriental Travel Company τονίζει ότι ενώ ο κορωνοϊός «θα κορυφωθεί σε κάποιο στάδιο, θα υποχωρήσει επίσης. Κανείς δεν θέλει να αδιαθετεί και οι προφυλάξεις είναι λογικές, αλλά πρέπει να το κρατάμε αυτό σε προοπτική», λέει.
«Κανένας από τους προορισμούς μας δεν είναι έθνη της κόκκινης ζώνης, αλλά όπου ένας πελάτης αισθάνεται άβολα, είμαστε πολύ ευέλικτοι με τις αλλαγές ημερομηνίας. Συνεχίζουμε να κάνουμε κράτηση για διακοπές τους επόμενους μήνες, αλλά με ελάχιστες καταθέσεις που έχουν συμφωνηθεί με τους τοπικούς φορείς μας, με τους οποίους εργαζόμαστε για να είμαστε εξαιρετικά ευέλικτοι στις τελικές πληρωμές.
«Παίρνουμε περισσότερες μακροπρόθεσμες κρατήσεις και χρησιμοποιούμε τις αεροπορικές πωλήσεις και τις προσφορές που είναι πλέον παραγωγικές, και καθυστερούμε να αγοράσουμε αεροπορικά εισιτήρια για πελάτες μέχρι λίγο πριν το ταξίδι.
«Ακόμα κι αν κάποιος θέλει να μείνει στο σπίτι προς το παρόν, τώρα είναι η ώρα να κλείσετε τη βουτιά σας αργία», λέει ο Jah, προειδοποιώντας ότι μόλις μειωθεί ο κορωνοϊός «οι τιμές θα εκτιναχθούν».
Για το Sportif Dive Holidays, η Jane Faughnan λέει ότι οι δύτες μπορούν να κάνουν κράτηση με πτήσεις για πλήρη προστασία ATOL και, εάν εφαρμοστούν αργότερα ταξιδιωτικοί περιορισμοί βάσει συμβουλών της FCO, θα τους προσφερθεί μια εναλλακτική αργία ή πλήρης επιστροφή χρημάτων. Τα υπόλοιπα είναι πληρωτέα επιπλέον των καταθέσεων 12 εβδομάδες πριν από το ταξίδι.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα Divernet Travel News αντανακλούσε την ανταπόκριση στην πανδημία του ειδικού στο liveaboard Blue O Two, το οποίο διαβεβαίωσε τους δύτες που πραγματοποιούσαν νέες κρατήσεις έως τα τέλη Απριλίου ότι θα εξακολουθούσαν να μπορούν να ακυρώσουν το liveaboard space και να λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων ή να μεταφέρουν το ταξίδι τους σε μεταγενέστερη ημερομηνία εάν ο COVID-19 διαταράξει τις ταξιδιωτικές τους ρυθμίσεις.
Η Blue O Two είπε επίσης ότι είχε εφαρμόσει μέτρα υγείας και ασφάλειας στα πλοία της για να ελαχιστοποιήσει την πιθανότητα μόλυνσης.
Ένας άλλος χειριστής καταδύσεων, ο αυτοκράτορας, έχει επίσης τροποποιήσει προσωρινά τους όρους ακύρωσης για να διευκολύνει τους δύτες του Ηνωμένου Βασιλείου να προγραμματίσουν ταξίδια στις περιοχές λειτουργίας του στην Αίγυπτο, τις Μαλδίβες και την Ινδονησία.
Υποσχέθηκε ότι εάν το Ηνωμένο Βασίλειο ή οι κυβερνήσεις των τριών προορισμών επιβάλουν ταξιδιωτικούς περιορισμούς, οι επηρεαζόμενοι ταξιδιώτες που είχαν κάνει νέες κρατήσεις έως τις 30 Απριλίου θα μπορούν να ακυρώσουν και να λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων. Και προχώρησε περαιτέρω λέγοντας ότι εάν επηρεαστούν τυχόν νέες κρατήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1ης Μαΐου και 30 Ιουνίου, οι ταξιδιώτες θα επιτρέπεται είτε να ακυρώσουν το ταξίδι είτε να κάνουν εκ νέου κράτηση δωρεάν έως και 14 ημέρες πριν από την άφιξη.
Ο Emperor είπε επίσης ότι θα ήταν έτοιμη να παρατείνει τους προσωρινούς όρους ακύρωσης ανάλογα με το πώς εξελίχθηκε η πανδημία.
Για τις πιο πρόσφατες ταξιδιωτικές συμβουλές για συγκεκριμένους προορισμούς, ελέγξτε τον ιστότοπο της FCO.
