ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Οι αρχαιολόγοι δύτες που ανασκάπτουν το Rooswijk, το πλοίο της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών (VOC) του 18ου αιώνα που ναυάγησε στο Goodwin Sands του Κεντ, ανακάλυψαν στοιχεία ότι μέρος του ασημένιου νομίσματος στο πλοίο ήταν λαθραία.
Διαβάστε επίσης: Όπλα και νομίσματα: το βίντεο επεκτείνει την ιστορία του Rooswijk
Ανήκει στην ολλανδική κυβέρνηση, το προστατευόμενο ναυάγιο ανασκάπτεται από την Υπηρεσία Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ολλανδίας σε συνεργασία με την Historic England (HE) και την ανάδοχο εταιρεία MSDS Marine.
Και τα 237 μέλη του πληρώματος πέθαναν όταν το Rooswijk βυθίστηκε στην επικίνδυνη περιοχή τον Ιανουάριο του 1740. Το πλοίο έπλεε από την Ολλανδία με προορισμό τη Batavia (τώρα Τζακάρτα στην Ινδονησία) μεταφέροντας ένα εγκεκριμένο φορτίο που πιστεύεται ότι ανερχόταν σε περισσότερα από 300,000 φιορίνια αξίας αργύρου. Αυτό επρόκειτο να ανταλλάσσεται για μπαχαρικά και πορσελάνη στην Ασία.
Το φορτίο είχε τη μορφή ασημένιων πλινθωμάτων και μεξικάνικα ρεάλ, ή «κομμάτια των οκτώ», αλλά οι δύτες έχουν συναντήσει πολλά παλαιότερα ασημένια νομίσματα που δεν ήταν μέρος του επίσημου φορτίου, συμπεριλαμβανομένων των ducatons από την Ολλανδική Δημοκρατία και τη νότια Ολλανδία ( τώρα Βέλγιο).
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι το πλήρωμα και οι επιβάτες παραβίαζαν τους κανονισμούς VOC και διακινούσαν λαθραία τα νομίσματα για παράνομο εμπόριο.
Μικρές τρύπες που έχουν ανοίξει σε άλλα νομίσματα υποδηλώνουν ότι είχαν ραμμένο κρυφά σε ρούχα. Οι ζώνες και τα παπούτσια είναι γνωστό ότι ήταν μεταξύ άλλων κοινών χώρων απόκρυψης, και μέχρι τότε Rooswijk βυθίστηκε, καθώς τα μισά χρήματα που μεταφέρονταν σε πλοία VOC θεωρήθηκε ότι ήταν παράνομα.
Η εξέταση των αρχείων στην Ολλανδία επέτρεψε τώρα στους ερευνητές να ταυτοποιήσουν 19 από το πλήρωμα, άγνωστα προηγουμένως εκτός από τον καπετάνιο Daniël Ronzieres. Σε αυτούς περιλαμβάνονται ο χειρουργός Gerrit Hendrik Huffelman, ο 19χρονος Thomas Huijdekoper στο πρώτο του ταξίδι με VOC και ο ναύτης Pieter Calmer, επιζών ενός προηγούμενου ναυαγίου.
Εκτός από το ολλανδικό πλήρωμα, στο πλοίο βρίσκονταν Γερμανοί, Σουηδοί και Νορβηγοί.
«Είναι εκπληκτικό ότι μετά από περισσότερα από 270 χρόνια γνωρίζουμε τώρα τα ονόματα ορισμένων από τους ανθρώπους που μπορεί να έχασαν τη ζωή τους με Rooswijk», δήλωσε ο HE Διευθύνων Σύμβουλος Duncan Wilson. «Η ναυτιλία ήταν ένας επικίνδυνος τρόπος ζωής και αυτό το φέρνει πραγματικά στο σπίτι.
«Η αποκάλυψη ότι η Rooswijk χρησιμοποιήθηκε για το λαθρεμπόριο αργύρου προσθέτει στην κατανόησή μας για το παγκόσμιο εμπόριο αυτή τη στιγμή – θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι άλλο θα ανακαλύψουμε από αυτόν τον ιστότοπο τους επόμενους μήνες».
Η ανασκαφή συνεχίζεται μέχρι τα μέσα Αυγούστου καθώς οι δύτες εργάζονται σταδιακά προς την πρύμνη του πλοίου.
Αναφέρεται ότι έβρισκαν προσωπικά αντικείμενα, κιβώτια και βαρέλια στο μαγειρείο πίσω από τον κύριο ιστό, καθώς και ένα γόνατο – ένα κομμάτι ξύλου με γωνία που χρησιμοποιείται για τη στήριξη του καταστρώματος – το μέγεθος του οποίου λέγεται ότι απεικονίζει την τεράστια κλίμακα το πλοίο.
Στην ξηρά, οι αρχαιολόγοι εργάζονται για τη συντήρηση αντικειμένων που έχουν ήδη ανακτηθεί και το κοινό καλείται να δει μερικά από αυτά σε ένα ανοιχτό Σαββατοκύριακο στην αποθήκη διατήρησης στο Ramsgate (CT11 9LG) στις 11-12 Αυγούστου.
