ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Τα αρχαία ευρήματα των δυτών μπερδεύουν τους ειδικούς
Εικόνα: Hiro Yoshida / DHSC Project.
Οι αυτοδύτες βρήκαν πέτρινα τεχνουργήματα στη βορειοδυτική Αυστραλία που χρονολογούνται από 8500 χρόνια πριν, όταν οι αρχαιολογικοί χώροι θα ήταν σε ξηρά. Οι βυθισμένες τοποθεσίες είναι οι πρώτες του είδους τους που έχουν βρεθεί στην υφαλοκρηπίδα της Αυστραλίας.
Αρχαιολόγοι από την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο εγκαταστάθηκαν στις τοποθεσίες αρχικά αναλύοντας γεωλογικούς χάρτες και αρχαιολογικούς χώρους στη στεριά και στη συνέχεια μετακινήθηκαν στην ανοικτή θάλασσα χρησιμοποιώντας σαρωτές λέιζερ τοποθετημένους σε drone και σάρωση σόναρ υψηλής ανάλυσης από βάρκες. Στη συνέχεια οι δύτες μπήκαν μέσα για να καθαρίσουν τις ρηχές τοποθεσίες.
Όταν οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην Αυστραλία από τη νοτιοανατολική Ασία πριν από περίπου 65,000 χρόνια, οι θάλασσες γύρω από την ήπειρο ήταν 80 μέτρα χαμηλότερα από τα σημερινά επίπεδα και τα επόμενα 45,000 χρόνια μέχρι το τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων η στάθμη έπεσε κατά άλλα 50 μέτρα.
Αυτή τη στιγμή η ήπειρος θα ήταν περίπου 770,000 τετραγωνικά μίλια μεγαλύτερη από τη σύγχρονη Αυστραλία, εκτεινόμενη 100 μίλια πιο έξω από τη θάλασσα και με πολλούς ανθρώπους να ζουν στην παράκτια υφαλοκρηπίδα.
Αλλά καθώς η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε ξανά έως και πριν από 8000 χρόνια, το ένα τρίτο της ηπείρου βυθίστηκε, με πολλούς από αυτούς τους οικισμούς να πλημμυρίζουν.
Εξερευνώντας δύο τοποθεσίες κοντά στο λιμάνι Dampier στην περιοχή Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας, οι δύτες βρήκαν 269 πέτρινα αντικείμενα που χρονολογούνται τουλάχιστον 7000 χρόνια πίσω στον βυθό της θάλασσας σε ρηχά νερά (2.4 μέτρα) στο κανάλι Cape Bruguieres. Τα αντικείμενα αναγνωρίστηκαν ως εργαλεία και πέτρες λείανσης.
Στη συνέχεια, σε βάθη περίπου 14 μέτρων σε μια πηγή γλυκού νερού στο Flying Foam Passage βρήκαν ένα επιπλέον ίχνος ανθρώπινης δραστηριότητας - ένα μόνο πέτρινο εργαλείο ηλικίας τουλάχιστον 8500 ετών.
Τα εργαλεία διέφεραν ως προς το στυλ από εκείνα που βρίσκονταν προηγουμένως στη στεριά. Τα περιβαλλοντικά δεδομένα και η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα έδειξαν ότι οι τοποθεσίες πρέπει να ήταν τουλάχιστον 7000 ετών όταν η άνοδος της θάλασσας τις άφησε βυθισμένες – ξεπερνώντας την προηγούμενη πεποίθηση πολλών αρχαιολόγων ότι κανένα ίχνος από τους κατοίκους αυτών των περιοχών δεν θα μπορούσε να επιζήσει από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
3 2020 Ιουλίου
«Αν ψάχνετε για ολόκληρη την εικόνα για το αρχαίο παρελθόν της Αυστραλίας, πρέπει να κοιτάξετε κάτω από το νερό, δεν υπάρχει αμφιβολία», δήλωσε ο καθηγητής Jonathan Benjamin του Πανεπιστημίου Flinders, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. Συμμετείχαν επίσης το Πανεπιστήμιο James Cook, το University of Western Australia, το University of York στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Airborne Research Australia, σε συνεργασία με την Murujuga Aboriginal Corporation.
Οι ερευνητές λένε ότι με μια τόσο μεγάλη περιοχή της αποκαλούμενης «Θαλάσσιας Χώρας» προς εξερεύνηση, είναι βέβαιοι ότι θα βρεθούν τώρα πολλές άλλες βυθισμένες τοποθεσίες, επιτρέποντας την καλύτερη κατανόηση των αρχαίων ανθρώπων που ζούσαν εκεί.
Ωστόσο, ο νόμος για την υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά που ψηφίστηκε πρόσφατα στην Αυστραλία δεν προστατεύει αυτόματα τέτοιες τοποθεσίες, λένε, ζητώντας νομοθεσία για την προστασία και τη διαχείριση της πολιτιστικής κληρονομιάς των Αβορίγινων κατά μήκος της ακτής.
Οι ανακαλύψεις προέκυψαν ως αποτέλεσμα επιτόπιων μελετών που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 2017 και 2019 αλλά η μελέτη μόλις δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS ONE.
