Μια άγκυρα που ανασύρθηκε από μια ψαρόβαρκα στα ανοιχτά της Κορνουάλης πιστεύεται ότι είναι από την περιζήτητη αγγλική γαλέρα του 17ου αιώνα, Έμπορος Βασιλικός, που βυθίστηκε το 1641 με ένα σημαντικό φορτίο χρυσού και αργύρου. Ο τοπικός τεχνικός δύτης Mark Milburn σχεδιάζει να βουτήξει την τοποθεσία - αλλά έχει επίσης εκφράσει φόβους ότι μια απρόσμενη «βιασύνη χρυσού» για την εύρεση του ναυαγίου θα μπορούσε να αποδειχθεί επικίνδυνη.
Θεωρούμενο ως το πιο πολύτιμο βρετανικό ναυάγιο στην ιστορία, η γαλέρα έγινε γνωστή ως «το Ελντοράντο των Θαλασσών».
Το φορτίο της λέγεται ότι περιελάμβανε περίπου 45 τόνους χρυσού, 400 ράβδους αργύρου, μισό εκατομμύριο νομίσματα και άλλα τόσα σε κοσμήματα, με ορισμένες εκτιμήσεις για τη σημερινή του αξία να υπερβαίνουν τα 2 δισεκατομμύρια λίρες. Το ναυάγιο ήταν εδώ και καιρό στόχος εταιρειών διάσωσης.
Με καπετάνιο τον John Limbrey, ο Έμπορος Βασιλικός επέστρεφε στο Ντάρτμουθ μέσω Κάντιθ στην Ισπανία, μετά από ένα τριετές εμπορικό ταξίδι στις αποικίες του Νέου Κόσμου της Ισπανίας.
Αναφέρθηκε ότι έπαιρνε νερό όταν αντιμετώπισε έντονα καιρικά φαινόμενα κάπου κοντά στα Isles of Scilly και, καθώς οι αντλίες της έσπασαν, βυθίστηκε στις 23 Σεπτεμβρίου. Ο Limbrey και 40 μέλη του πληρώματος διασώθηκαν, αλλά 18 άνδρες πέθαναν. Η θέση της άγκυρας περιγράφηκε ως 20 μίλια από το Land's End.
Ο Milburn, ο οποίος διευθύνει το Atlantic Scuba και είναι κανονικός ΔΥΤΗΣ συνεργάτης, είπε στο iNews ότι αναγνώριζε την πιθανότητα ότι η άγκυρα με μακρύ στέλεχος τύπου Admiralty θα μπορούσε να είναι αυτή του Έμπορος Βασιλικός.
Ωστόσο, είπε ότι οι δύτες θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους στα ύπουλα νερά της περιοχής, σε βάθη περίπου 90 μέτρων, και επίσης ανησυχεί για τη διάσωση θησαυρών χωρίς να έχουν αναφερθεί.
Η άγκυρα παραμένει στο λιμάνι του Newlyn και ο Milburn εργάζεται με τον Brackan Pearce, τον κυβερνήτη του σκάφους που την ανέλαβε, Πνεύματη Κυρία, για να το διατηρήσετε σε γλυκό νερό για πιο λεπτομερή εξέταση. Μια πλημμυρισμένη τοποθεσία λατομείου είναι μια επιλογή.
Ο Milburn επιβεβαίωσε ότι θα επιχειρούσε να βουτήξει στη θέση όπου η άγκυρα ήταν δίχτυα, αλλά περιέγραψε το παράθυρο ευκαιρίας ως πολύ στενό.
«Η τοποθεσία είναι εκτεθειμένη και χρειαζόμαστε την παλίρροια να είναι σωστή και ένα Σαββατοκύριακο χωρίς αέρα», είπε. «Λόγω του βάθους, δεν αργείς να το ψάξεις.
«Είναι επικίνδυνη η κατάδυση. Χρειάζεται πολύς εξοπλισμός και οι περισσότεροι δύτες το γνωρίζουν – πρέπει να είσαι έμπειρος τεχνικός δύτης.»
