ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Ο δύτης δείχνει ότι οι τίγρεις της άμμου έχουν αγαπημένα ναυάγια
Εικόνα: John McCord, Ινστιτούτο Παράκτιων Σπουδών.
Οι αυτοδύτες απολαμβάνουν εδώ και καιρό τις καταδύσεις στα πολλά ναυάγια κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού της Βόρειας Καρολίνας, ειδικά επειδή εμφανίζονται συχνά πλανόδιοι καρχαρίες-τίγρεις. Επειδή όμως γνωστός υποβρύχιος φωτογράφος δημοσίευσε δύο εικόνες ενός από τους καρχαρίες διαδικτυακά (online), οι επιστήμονες έχουν δείξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον.
Τάνια Χούπερμανς φωτογραφία έχει κερδίσει πολλά βραβεία διαγωνισμών, συμπεριλαμβανομένου του Underwater Photographer of the Year 2018, με μια φωτογραφία τίγρη της άμμου που εμφανίστηκε σε ΔΥΤΗΣ περιοδικόεξώφυλλο του περασμένου Απριλίου.
Τράβηξε τις φωτογραφίες της θηλυκής τίγρης άμμου με διαφορά 10 μηνών, το 2016 και το 2017, στο ναυάγιο καλωδίων Aeolus βάθους 35 μέτρων και τις ανέβασε στο Εντοπίστε έναν καρχαρία στις ΗΠΑ, ένας ιστότοπος επιστήμης πολιτών που δημιουργήθηκε από την North Carolina Aquariums.
25 2019 Απρίλιο
Ο ιστότοπος χρησιμοποιεί λογισμικό που μπορεί να διακρίνει τα μοναδικά μοτίβα καφέ κηλίδων που εμφανίζονται από τίγρεις άμμου, οι οποίες είναι επίσης γνωστές ως γκρίζες νοσοκόμες ή καρχαρίες με στίγματα σε άλλα μέρη του κόσμου. Η αντιστοίχιση των δύο εικόνων οδήγησε μια ερευνητική ομάδα να περιηγηθεί σε άλλες φωτογραφίες που χρονολογούνται από το 2007 και κατάφεραν να αναγνωρίσουν έξι θηλυκούς καρχαρίες που επέστρεφαν στα ίδια ναυάγια σε διαστήματα που κυμαίνονταν από έναν μήνα έως έξι χρόνια.
Δεν βρέθηκαν φωτογραφίες που να αποδεικνύουν ότι οι αρσενικοί καρχαρίες επέδειξαν την ίδια «πιστότητα στον ιστότοπο».
Οι αμμοκαρχαρίες-τίγρεις περιφέρονται σε μεγάλες περιοχές, δυσκολεύοντας τον αριθμό των πληθυσμών και κατά συνέπεια την προστασία τους. Οι αριθμοί είναι γνωστό ότι έχουν μειωθεί τουλάχιστον κατά 75% τις τελευταίες δεκαετίες του 20ου αιώνα και το είδος είναι πλέον καταγεγραμμένο στην IUCN ως Παγκόσμια Ευάλωτο, αλλά οι ερευνητές ήταν αβέβαιοι εάν ο πληθυσμός παραμένει σε πτώση ή έχει σταθεροποιηθεί.
«Έχοντας φωτογραφικά στοιχεία ότι αυτά τα ναυάγια αποτελούν έναν σημαντικό βιότοπο στον οποίο επιστρέφουν οι καρχαρίες από καιρό σε καιρό, μας δίνει ένα κομβικό σημείο για συνεχή έρευνα, ώστε να μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς τα πάει το είδος», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης Avery Paxton. από το Ναυτικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου Duke της Βόρειας Καρολίνας.
«Προσπαθούμε τώρα να καταλάβουμε γιατί επιστρέφουν», λέει. «Θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τα ναυάγια ως στάσεις ανάπαυσης κατά μήκος των μεταναστευτικών τους μονοπατιών, αλλά θα μπορούσαν επίσης να επιστρέψουν εδώ για ζευγάρωμα ή πιθανώς για να γεννήσουν.
«Αυτή η περιοχή ονομάζεται Νεκροταφείο του Ατλαντικού για έναν λόγο – έχει εκατοντάδες ναυάγια. Ως ερευνητές, δεν μπορούμε να έχουμε μάτια κάτω από το νερό σε καθένα από αυτά. Το να μπορούμε να βασιζόμαστε σε αυτοδύτες και άλλους πολίτες-επιστήμονες που βρίσκονται εκεί έξω και έχουν κάμερες μαζί τους, διευρύνει την απήχησή μας».
Παρόμοια πρότυπα συμπεριφοράς έχουν σημειωθεί στο παρελθόν στα ύδατα της Αυστραλίας και της Αφρικής. Το North Carolina Aquariums προωθεί τώρα μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού για τη συμμετοχή περισσότερων δυτών αναψυχής στο πρόγραμμα.
Η εργασία «Citizen Science Reveals Female Sand Tiger Sharks (Καρχαρίας ταύρος) Exhibit Signs of Site Fidelity on Shipwrecks», δημοσιεύεται στο Οικολογία.
