ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
«Τα νεκρά κοράλλια δεν κάνουν μωρά»
Συλλογή πλακιδίων για τη μέτρηση της νέας παραγωγής κοραλλιών. (Εικόνα: Tory Chase, ARC, Πανεπιστήμιο James Cook)
Η ζημιά που έχει ήδη προκληθεί στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας από την υπερθέρμανση του πλανήτη έχει θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα των κοραλλιών του να ανακάμψουν, σύμφωνα με νέα έρευνα.
«Τα νεκρά κοράλλια δεν κάνουν μωρά», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Terry Hughes, Διευθυντής του Κέντρου Αριστείας ARC για Μελέτες Κοραλλιογενών Ύφαλων στο Πανεπιστήμιο James Cook.
Είπε ότι ο αριθμός των νέων κοραλλιών που εγκαθίστανται στο GBR μειώθηκε κατά 89% μετά την άνευ προηγουμένου απώλεια ενήλικων κοραλλιών από τα χρόνια της υπερθέρμανσης του πλανήτη το 2016 και το 2017.
7 2019 Απρίλιο
Η μελέτη μέτρησε πόσα ενήλικα κοράλλια επέζησαν σε όλο το μήκος του μεγαλύτερου συστήματος υφάλων στον κόσμο μετά από ακραίο θερμικό στρες και πόσα νέα κοράλλια παρήγαγαν το 2018 για να αναπληρώσουν το GBR. Η απώλεια ενηλίκων οδήγησε σε συντριβή στην αναπλήρωση των κοραλλιών σε σύγκριση με τα επίπεδα που μετρήθηκαν τα προηγούμενα χρόνια πριν από τη μαζική λεύκανση των κοραλλιών.
«Ο αριθμός των προνυμφών κοραλλιών που παράγονται κάθε χρόνο και το πού ταξιδεύουν πριν εγκατασταθούν σε έναν ύφαλο, είναι ζωτικής σημασίας συστατικά της ανθεκτικότητας του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου. Η μελέτη μας δείχνει ότι η ανθεκτικότητα των υφάλων είναι πλέον σοβαρά σε κίνδυνο από την υπερθέρμανση του πλανήτη», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Andrew Baird.
«Η μεγαλύτερη μείωση στην αναπλήρωση, πτώση 93% σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, σημειώθηκε στην κυρίαρχη διακλάδωση και τα επιτραπέζια κοράλλια Ακροπόρα. Ως ενήλικες, αυτά τα κοράλλια παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος του τρισδιάστατου οικοτόπου κοραλλιών που υποστηρίζει χιλιάδες άλλα είδη», είπε.
«Ο συνδυασμός των ειδών κοραλλιών έχει αλλάξει και αυτό με τη σειρά του θα επηρεάσει το μελλοντικό μείγμα των ενηλίκων, καθώς μια πιο αργή από την κανονική ανάκαμψη ξετυλίγεται την επόμενη δεκαετία ή περισσότερο».
«Η μείωση της στρατολόγησης των κοραλλιών ταιριάζει με την έκταση της θνησιμότητας του αποθέματος ενήλικου γόνου σε διάφορα μέρη του υφάλου», πρόσθεσε ο καθηγητής Hughes. «Οι περιοχές που έχασαν τα περισσότερα κοράλλια είχαν τη μεγαλύτερη μείωση στην αναπλήρωση».
«Αναμένουμε ότι η στρατολόγηση των κοραλλιών θα ανακάμψει σταδιακά τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια, καθώς τα κοράλλια που επιβίωσαν μεγαλώνουν και περισσότερα από αυτά φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα – υποθέτοντας φυσικά ότι δεν θα δούμε άλλο γεγονός μαζικής λεύκανσης την επόμενη δεκαετία».
Το GBR έχει βιώσει τέσσερα γεγονότα μαζικής λεύκανσης λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη – το 1998, το 2002, το 2016 και το 2017. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι το χάσμα μεταξύ των ζευγών γεγονότων λεύκανσης κοραλλιών θα συνεχίσει να συρρικνώνεται καθώς εντείνεται η υπερθέρμανση του πλανήτη.
«Είναι πολύ απίθανο να ξεφύγουμε από ένα πέμπτο ή έκτο γεγονός την επόμενη δεκαετία», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Morgan Pratchett. «Συνήθως πιστεύαμε ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος ήταν πολύ μεγάλος για να αποτύχει – μέχρι τώρα», είπε.
«Για παράδειγμα, όταν ένα μέρος καταστράφηκε από έναν κυκλώνα, οι γύρω ύφαλοι παρείχαν τις προνύμφες για ανάκτηση. Αλλά τώρα, η κλίμακα της σοβαρής ζημιάς από τις ακραίες θερμοκρασίες το 2016 και το 2017 ήταν σχεδόν 1500 χιλιόμετρα – πολύ μεγαλύτερη από μια τροχιά κυκλώνα».
Ο καθηγητής Pratchett είπε ότι «οι νότιοι ύφαλοι που διέφυγαν από τη λεύκανση είναι ακόμα σε πολύ καλή κατάσταση, αλλά είναι πολύ μακριά για να αναπληρώσουν τους υφάλους βορειότερα».
«Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να διορθωθεί αυτό το πρόβλημα», είπε ο καθηγητής Hughes, «και αυτός είναι να αντιμετωπιστεί η βασική αιτία της παγκόσμιας θέρμανσης μειώνοντας τις καθαρές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου στο μηδέν όσο το δυνατόν γρηγορότερα».
Το χαρτί δημοσιεύεται στο Nature.
