ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Ορίστηκε ημερομηνία για την αποστολή Endurance
Βύθιση αντοχής το 1915. (Εικόνα: Royal Geographical Society)
Μια νέα αναζήτηση για το Sir Ernest Shackleton's Αντοχή, το πλοίο που εξαφανίστηκε κάτω από τον πάγο στη Θάλασσα Γουέντελ στην Ανταρκτική τον Νοέμβριο του 1915, θα ξεκινήσει τον ερχόμενο Φεβρουάριο. Διοργανωμένο και χρηματοδοτούμενο από το Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), το Endurance22 θα διευθύνεται από τον Dr John Shears με τον θαλάσσιο αρχαιολόγο Mensun Bound.
Το επόμενο έτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από τον θάνατο του Σάκλετον από καρδιακή προσβολή στη Νότια Τζόρτζια, στις 5 Ιανουαρίου 1922.
Έξι χρόνια νωρίτερα Αντοχή είχε παγιδευτεί, προσάραξε τον Σάκλετον και το πλήρωμά του και τελικά βυθίστηκε μετά από 10 μήνες συντριβής από τον θαλάσσιο πάγο. Το πλήρωμα δραπέτευσε με τα πόδια και με σωσίβιες λέμβους και, όπως ήταν γνωστό, υπό την ηγεσία του Σάκλετον, επέζησε από τη μακρά δοκιμασία τους.
Είχαν καταγράψει τη θέση του πλοίου και το ναυάγιο πιστεύεται τώρα ότι βρίσκεται σε βάθος περίπου 3 χιλιομέτρων. Μια προηγούμενη προσπάθεια των Shears and Bound να το εντοπίσουν και να το ερευνήσουν το 2019 στο πλοίο έρευνας και προμήθειας της Νότιας Αφρικής Agulhas II έπρεπε να εγκαταλειφθεί λόγω της καταπάτησης του θαλάσσιου πάγου και της απώλειας ενός AUV.
Η ομάδα των 50 ατόμων σχεδιάζει τώρα να χρησιμοποιήσει Agulhas II ξανά και να αναπτύξουμε υβριδικά Saab Sabertooth AUV εξοπλισμένα με κάμερες HD και δυνατότητα απεικόνισης πλευρικής σάρωσης. Αυτά μπορούν να σαρώσουν και να χαρτογραφήσουν τους βυθούς σε πραγματικό χρόνο έως και 4 χιλιόμετρα, λέει το FMHT. Εάν ο θαλάσσιος πάγος αποδειχθεί και πάλι προβληματικός, το σχέδιο είναι να δημιουργηθούν ένα ή περισσότερα στρατόπεδα πάγου και να ανοίξουν τρύπες μέσω των οποίων μπορούν να κατέβουν τα AUV.
Το ναυάγιο αναμένεται «να βρίσκεται σε επίπεδο έδαφος που δεν έχει διαταραχθεί είτε από διάβρωση είτε από υποβρύχιες κατολισθήσεις», λέει ο Bound, προσθέτοντας ότι το ίζημα «πιθανώς πέφτει με ρυθμό μικρότερο από 1 χιλιοστό το χρόνο».
Το Bound έχει μακρά ιστορία επιτυχίας στον εντοπισμό και την επιθεώρηση χαμένων ναυαγίων. Πιο πρόσφατα το 2019 οδήγησε μια πεντάμηνη έρευνα στον Νότιο Ωκεανό για τον χαμένο στόλο του Graf von Spee του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου και εντόπισε το ναυάγιο του θωρακισμένου καταδρομικού Σάρνχορστ Βάθος 1.6 χλμ. όπως αναφέρεται στο Divernet.
Η Αντοχή έχει χαρακτηριστεί Ιστορικός Τόπος & Μνημείο, επομένως οποιαδήποτε έρευνα πρέπει να είναι μη παρεμβατική. Ένας πρωταρχικός στόχος είναι να βρεθεί εξοπλισμός που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει ο Shackleton, ιδιαίτερα ένα εργαστήριο βιολογίας κάτω από το κατάστρωμα που περιείχε μικροσκόπιο και βάζα δειγμάτων.
5 2021 Ιουλίου
Ελπίζεται επίσης να προσδιοριστεί τι συνέβη στο ημερολόγιο αποστολής του χειρουργού του πλοίου Alexander Macklin - και αν το πλοίο έσπασε στα δύο όταν προσέκρουσε στον πυθμένα του ωκεανού.
«Το 2019 Weddell Sea Expedition έφτασε τόσο κοντά στο να βρεθεί Αντοχή και είμαι σίγουρος ότι μάθαμε τα δύσκολα μαθήματα από την προηγούμενη εμπειρία μας», λέει ο Dr Shears.
«Μετά από δύο χρόνια σχολαστικού σχεδιασμού για τη νέα αποστολή, πιστεύω ότι έχουμε μεγάλες πιθανότητες να βρούμε τελικά το ναυάγιο βαθιά κάτω από τον πάγο… αν εντοπίσουμε Αντοχή, θα είναι μια φανταστική στιγμή.”
