Το Divers Alert Network (DAN) ανακοίνωσε τον θάνατο του Peter B Bennett, του βρετανικής καταγωγής επιστήμονα που ίδρυσε την οργάνωση για την ασφάλεια των δυτών πριν από 42 χρόνια. Πέθανε στις 9 Αυγούστου σε ηλικία 91 ετών, ενώ ήταν μαζί με τη σύζυγό του Μάργκαρετ και τον γιο του Κρις.
Περιγραφόμενος ως «παθιασμένος ερευνητής και επιχειρηματίας», ο Μπένετ ήταν ηγετική αρχή σχετικά με τις επιπτώσεις της υψηλής πίεσης στην ανθρώπινη φυσιολογία. Ήταν στο τιμόνι του DAN για 23 χρόνια από την ίδρυσή του το 1980, πριν παραιτηθεί υπό αμφιλεγόμενες συνθήκες.
Γεννημένος στο Πόρτσμουθ στις 12 Ιουνίου 1931, ο Bennett αποφοίτησε από τη χημεία και τη βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου το 1951. Συνέχισε να εργάζεται στο Royal Navy Physiological Laboratory μέχρι την αναχώρησή του στις ΗΠΑ το 1972.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου απέκτησε διδακτορικό δίπλωμα φυσιολογίας και βιοχημείας το 1964 από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και το 1967 ήταν μέλος της Undersea Medical & Hyperbaric Society, αργότερα υπηρετώντας ως πρόεδρός της για ένα χρόνο από το 1975 και ως εκτελεστικός διευθυντής από το 2007.
Μετακόμιση στις ΗΠΑ
Το 1972 ο Bennett έγινε αναπληρωτής και στη συνέχεια διευθυντής του υπερβαρικού θαλάμου του εργαστηρίου FG Hall στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Duke στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. Αργότερα έγινε ομότιμος καθηγητής αναισθησιολογίας στο πανεπιστήμιο.
Το 1981 διεξήγαγε ένα πείραμα 43 ημερών που ονομάζεται Atlantis III, συμπιέζοντας τρεις δύτες σε ισοδύναμο βάθος 690 μέτρων πριν τους αποσυμπιέσει πολύ αργά για να σημειώσει παγκόσμιο ρεκόρ.
Το προηγούμενο έτος, η National Oceanic & Atmospheric Association και το Εθνικό Ινστιτούτο Επαγγελματικής Ασφάλειας & Υγείας είχαν εγκρίνει το αίτημα του Bennett για επιχορήγηση για τη χρηματοδότηση της προτεινόμενης 24ωρης τηλεφωνικής γραμμής έκτακτης ανάγκης για τραυματίες δύτες, την οποία θα λειτουργούσε ο ίδιος και το πανεπιστημιακό προσωπικό.
Αυτό μεγάλωσε για να γίνει Δίκτυο προειδοποίησης Divers, και υπό την ηγεσία του ο οργανισμός ανέπτυξε προγράμματα μελών, ασφάλισης καταδυτικών ατυχημάτων και ιατρικής εκπαίδευσης μαζί με έρευνα και εκπαίδευση υπηρεσιών.
«Κατά την ίδρυση της DAN, ο Dr Bennett πέτυχε κάτι πραγματικά αξιοσημείωτο», λέει ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της DAN America, Bill Ziefle. «Χάρη στο όραμα και τη δράση του, οι δύτες σε όλο τον κόσμο έχουν τώρα την υποστήριξη ενός οργανισμού που είναι έτοιμος να βοηθήσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Το περίεργο μυαλό του Δρ Μπένετ και η ορμή για τα επιτεύγματα ήταν δώρα σε δύτες παντού».
Οριστική εργασία
Ο Μπένετ εξέδωσε έξι βιβλία, μεταξύ των οποίων Φυσιολογία και Ιατρική της Κατάδυσης, που περιγράφεται από το DAN ως οριστικό έργο στον τομέα, μαζί με περισσότερες από 200 επιστημονικές εκθέσεις. Έλαβε μια σειρά από βραβεία για το έργο του.
Τομείς ιδιαίτερου ενδιαφέροντος ήταν το trimix, η νάρκωση του αζώτου, η τοξικότητα οξυγόνου, η ασθένεια αποσυμπίεσης, τα ποσοστά ανάβασης και η πτήση μετά την κατάδυση. Στη δεκαετία του 1960 ήταν νωρίς για να περιγράψει τους «τρόμους ηλίου», που αργότερα ονομάστηκε νευρικό σύνδρομο υψηλής πίεσης (HPNS), η κατάσταση που μπορεί να προκύψει όταν δύτες αναπνέουν ήλιο σε ακραίο βάθος για πάρα πολύ καιρό.
Το 2003, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της DAN ανάγκασαν τον Μπένετ να παραιτηθεί από τον ρόλο του προέδρου, μετά από δικαστική διαμάχη 18 μηνών σχετικά με υποτιθέμενες ατασθαλίες στον χειρισμό εταιρικών κεφαλαίων.
«Ο Πίτερ Μπένετ αφιέρωσε τη ζωή του στην πρόοδο των καταδύσεων», λέει ο ιατρικός διευθυντής της DAN America, Δρ Τζιμ Τσίμιακ. «Λίγοι ισοδυναμούν με τα συνδυαστικά του επιτεύγματα ως ερευνητής, διοργανωτής και ηγέτης στην καταδυτική ιατρική. Θα παραμείνει μια βαθιά επιρροή σε όλους όσους εργάζονται σε αυτόν τον ολοένα και πιο σημαντικό τομέα της ανθρώπινης προσπάθειας.
«Επέδειξε ένα μολυσματικό, πρωτοποριακό πνεύμα που συγκέντρωσε εμπειρογνώμονες, παγκόσμιες συνεργασίες που κατόρθωσαν συνήθως το αδύνατο. Ήταν ένας σπουδαίος μέντορας και φίλος που θα του λείψει πραγματικά».
Επίσης στο Divernet: The Making of the Biometric Diver, Η DAN σχεδιάζει να προωθήσει την αλλαγή σε βιώσιμη περιοδεία, Καμπούρες εμπρός DAN Europe
