ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Η επιστήμη που προέρχεται από το πλήθος αποκαλύπτει τον κουκουλοφόρο
Ζωντανό ηλιόψαρο κουκουλοφόρων στα ανοιχτά της Χιλής το 2017. (Εικόνα: Explorasub)
Ένα ηλιόψαρο που μέχρι πρόσφατα πιστευόταν ότι υπάρχει μόνο στο Νότιο Ημισφαίριο έχει ξεβραστεί στη Σάντα Μπάρμπαρα, Καλιφόρνια. Ο κουκουλοφόρος (Mola tecta, από tectus ή «κρυμμένο») ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Νέα Ζηλανδία πριν από πέντε χρόνια, και αργότερα περιγράφηκε από τους επιστήμονες ως το πρώτο νέο είδος ηλιόψαρου σε 130 χρόνια.
Το ψάρι μήκους 2 μέτρων προσάραξε στην παραλία Sands στο Coal Oil Point Reserve, όπου υποτίθεται ότι ήταν ένα ωκεάνιο ηλιόψαρο (Μόλα μόλα) έως ότου η ειδικός σε θέματα συντήρησης Jessica Nielsen δημοσίευσε φωτογραφίες του στη σελίδα του καταφυγίου στο Facebook.
Thomas Turner, θαλάσσιος βιολόγος από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, εμφανίστηκε για να βγάλει τις δικές του φωτογραφίες. Αυτά, που δημοσιεύτηκαν στον ιστότοπο iNaturalist, έπεσαν στην προσοχή της Αυστραλιανής ειδικού στα ηλιόψαρα Marianne Nyegaard από το Πανεπιστήμιο Murdoch, η οποία ηγήθηκε της ανακάλυψης του Mola tecta το 2014, και ο ιχθυολόγος Ralph Foster του Μουσείου της Νότιας Αυστραλίας.
7 Μαρτίου 2019
Ένα αίτημα προς τους Turner και Nielsen για περισσότερες φωτογραφίες και ένα δείγμα ιστού επέτρεψε την επιβεβαίωση της ταυτοποίησης σε μεγάλη απόσταση, προς ενθουσιασμό όλων των εμπλεκομένων επιστημόνων.
«Χωρίς προσεκτικά μάτια, φωτογραφικά τηλέφωνα και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Αυστραλοί ιχθυολόγοι δεν θα είχαν μάθει ποτέ ότι αυτό το ψάρι είχε μόλις δει για πρώτη φορά στο βόρειο ημισφαίριο», δήλωσε ο Cris Sandoval, Διευθυντής του Coal Oil Point Reserve.
«Αυτός ο τύπος επιστήμης που προέρχεται από το πλήθος βοηθά τους βιολόγους να χαρτογραφήσουν είδη με τρόπους που δεν μπορούσαμε να φανταστούμε μόλις πριν από λίγα χρόνια».
Το εύρημα μπορεί να ήταν το πρώτο Mola tecta να φαίνεται από τότε που ονομάστηκε το είδος, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν ο πρώτος κουκουλοφόρος που βρέθηκε στο βόρειο ημισφαίριο.
Ένα ηλιόψαρο που συλλέχτηκε το 1889 στα ανοιχτά της Ολλανδίας και διατηρήθηκε στο Κέντρο Βιοποικιλότητας Naturalis στο Λέιντεν, επαναξιολογήθηκε το 2017 υπό το φως της νέας ανακάλυψης και βρέθηκε ότι δεν είναι Μόλα μόλα αλλά ένας κουκουλοφόρος.
