Η κλιματική αλλαγή δεν είναι η μόνη υπαρξιακή απειλή για τα κοράλλια που αποτελούν τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, φαίνεται - μια επιστημονική ομάδα μόλις αποκάλυψε μια κρυμμένη χημική απειλή που διαρρέει από δίπλα και κάτω από τον εμβληματικό ύφαλο.
Χρησιμοποιώντας φυσικούς ιχνηθέτες στα ανοικτά των ακτών του Κουίνσλαντ, οι ερευνητές κατάφεραν να ανακαλύψουν την πηγή αζώτου και φωσφόρου που δεν είχε ποσοτικοποιηθεί στο παρελθόν, που, όπως λένε, είχε βαθιές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στο GBR. Τέτοια υπερβολικά άφθονα θρεπτικά συστατικά στο νερό ξεκινούν την καταστροφική διαδικασία που ονομάζεται ευτροφισμός.
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η απόρριψη υποθαλάσσιων υπόγειων υδάτων από διάφορες πηγές, από υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες στον πυθμένα της θάλασσας, ήταν 10-15 φορές μεγαλύτερη από τις εισροές ποταμών – ένας παράγοντας που δεν είχε προηγουμένως ληφθεί υπόψη στη διαχείριση του GBR.
Η ομάδα συνέλεξε δεδομένα από υπεράκτιες διατομές, ποτάμια και παράκτιες γεωτρήσεις σε μια περιοχή από νότια του Rockhampton έως βόρεια του Cairns, χρησιμοποιώντας ισότοπα ραδίου για να παρακολουθήσει πόση θρεπτική ουσία μεταφέρθηκε από την ξηρά και τα ιζήματα των ραφιών μέσω αόρατων υπόγειων υδάτων.
«Η απόρριψη των υπόγειων υδάτων αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των νέων εισροών αζώτου και τα δύο τρίτα των εισροών φωσφόρου, υποδεικνύοντας ότι σχεδόν διπλάσια ποσότητα αζώτου εισέρχεται στον ύφαλο από τα υπόγεια ύδατα σε σύγκριση με τα νερά των ποταμών», δήλωσε ο καθηγητής Damien Maher του Southern Cross University. η ερευνητική ομάδα.
Επισήμανε ότι η μερίδα του λέοντος των προσπαθειών για τον μετριασμό των επιπτώσεων των θρεπτικών ουσιών στο GBR είχε επικεντρωθεί στις απορρίψεις ποταμών.
«Τα θρεπτικά συστατικά είναι απαραίτητα για την υποστήριξη της απίστευτης βιοποικιλότητας του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Ντάγκλας Τέιτ. «Ωστόσο, η περίσσεια θρεπτικών συστατικών μπορεί να οδηγήσει σε επιζήμια ζητήματα, όπως επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών, εστίες αστεριών και ασθένειες των ψαριών, που έχουν αυξηθεί στον ύφαλο τις τελευταίες δεκαετίες.
«Σε αντίθεση με την εκροή ποταμών, τα θρεπτικά συστατικά στα υπόγεια ύδατα θα μπορούσαν να αποθηκευτούν για δεκαετίες υπόγεια προτού απορριφθούν στα παράκτια ύδατα, πράγμα που σημαίνει ότι η έρευνα και οι στρατηγικές για την προστασία του υφάλου πρέπει να είναι μακροπρόθεσμες.
«Η μελέτη μας υπογραμμίζει την ανάγκη για μια στρατηγική αλλαγή στις προσεγγίσεις διαχείρισης με στόχο την προστασία του GBR από τις επιπτώσεις των υπερβολικών θρεπτικών συστατικών», δήλωσε ο Δρ Tait. «Η κατανόησή μας και η ικανότητά μας να διαχειριζόμαστε τις πηγές των θρεπτικών συστατικών είναι καθοριστικής σημασίας για τη διατήρηση του υφάλου για τις επόμενες γενιές».
Η μελέτη, που εκπονήθηκε από Πανεπιστήμιο Southern Cross με τον Οργανισμό Επιστημονικής & Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας (CSIRO), το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης (ΣΤΟΧΟΙ) και το Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ της Σουηδίας, είναι δημοσιεύθηκε in Περιβαλλοντική Επιστήμη & Τεχνολογία.
Επίσης στο Divernet: Οι Ocean Sentinels σχηματίζουν νέο μονοπάτι κατάδυσης GBR, Κάντε μια εικονική βουτιά στο GBR, Έκρηξη κοραλλιών στο GBR – αλλά οι φόβοι παραμένουν, GBR λεύκανση ξανά – καθώς τα ψάρια γίνονται γκρι
