Ο Ρότζερ Πέιν, ο Αμερικανός θαλάσσιος βιολόγος που αναγνωρίστηκε πρώτα το τραγούδι των φαλαινών και στη συνέχεια το χρησιμοποίησε για να εμπνεύσει το επιτυχημένο κίνημα «Save the Whale», πέθανε σε ηλικία 88 ετών.
Διαβάστε επίσης: Ανεπιθύμητα νέα για τις φάλαινες από την Ισλανδία + Marineland
Γεννημένος στις 29 Ιανουαρίου 1935 στη Νέα Υόρκη, ο Πέιν σπούδασε στα Πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Κορνέλ. Αυτός και ένας άλλος επιστήμονας, ο Scott McVay, ήταν σε ένα ερευνητικό ταξίδι στις Βερμούδες το 1967 όταν ο μηχανικός του Ναυτικού των ΗΠΑ Frank Whatlington μοιράστηκε ηχογραφήσεις που είχε κάνει ενώ άκουγε για σοβιετικά πυρηνικά υποβρύχια.
Αφού εντόπισε την πηγή των στοιχειωτικών ήχων ως φάλαινες, ο Πέιν συνέχισε να κάνει περαιτέρω ηχογραφήσεις με την πρώτη του σύζυγο, τη ζωολόγο Katharine Payne, χρησιμοποιώντας πρωτόγονο εξοπλισμό. Θα συνέχιζαν να ανακαλύπτουν ότι όλες οι αρσενικές φάλαινες σε έναν δεδομένο ωκεανό τραγουδούσαν το ίδιο τραγούδι, αλλά ότι εξελισσόταν διακριτικά από χρόνο σε χρόνο.
Οι συγκεντρωμένες κλήσεις ζευγαρώματος ενός είδους οδήγησαν στο άλμπουμ Τραγούδια Της Φάλαινας το 1970. Ο δίσκος έγινε το περιβαλλοντικό άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις μέχρι σήμερα και ώθησε την παγκόσμια καμπάνια «Save The Whale» για να σταματήσει το κυνήγι φαλαινών που τις οδηγεί στην εξαφάνιση. Το κίνημα κορυφώθηκε το 1982 με ένα παγκόσμιο μορατόριουμ για την εμπορική φαλαινοθηρία.
Οι ηχογραφήσεις του Payne με τους θορύβους των φαλαινών συμπεριλήφθηκαν στο ωφέλιμο φορτίο του Voyager 1 και 2 διαστημόπλοιο, που εκτοξεύτηκε το 1977 και τώρα πιστεύεται ότι βρίσκεται στο διαστρικό διάστημα.
Ocean Alliance
Ο Πέιν ίδρυσε την Ocean Alliance το 1971 για να υποστηρίξει την προστασία των φαλαινών και άλλων κητωδών. Οδήγησε περισσότερες από 100 αποστολές σε όλους τους ωκεανούς της Γης και μελέτησε κάθε είδος μεγάλης φάλαινας στην άγρια φύση, λέει η οργάνωση.
«Επίσης, πρωτοστάτησε σε πολλές από τις καλοήθεις ερευνητικές τεχνικές που χρησιμοποιούνται τώρα σε όλο τον κόσμο για τη μελέτη των φαλαινών ελεύθερης κολύμβησης και έχει εκπαιδεύσει πολλούς από τους σημερινούς ηγέτες στην έρευνα για τις φάλαινες στην Αμερική και στο εξωτερικό», λέει η Ocean Alliance. Ήταν επίσης ο Πέιν που προώθησε αυτό που αποδείχτηκε η σωστή υπόθεση ότι οι ήχοι των πτερυγίων και των μπλε φαλαινών ακούγονταν στους ωκεανούς.
Αφού ο Payne είχε προτείνει τη δεκαετία του 1980 ότι η χημική ρύπανση θα αντικαθιστούσε το κυνήγι ως τη μεγαλύτερη απειλή για τις φάλαινες, η Ocean Alliance άλλαξε το ενδιαφέρον της για να αγκαλιάσει τη ρύπανση των ωκεανών, μια κίνηση που οδήγησε στο πρωτοποριακό πενταετές Ταξίδι του Οδύσσεια πρόγραμμα από το 2000.
Ο Πέιν συνέχισε να διευθύνει μακροπρόθεσμα ερευνητικά έργα για την καμπουροφάλαινα καθώς και τη μακρύτερη συνεχή μελέτη της συμπεριφοράς των δεξιών φαλαινών της Αργεντινής, καλύπτοντας 1,700 εξατομικευμένα κητώδη.
Άλμα εκκίνησης
«Κατά τη διάρκεια περισσότερων από έξι δεκαετιών, ο Roger ενέπνευσε μαθητές, επιστήμονες και πολίτες σε όλο τον κόσμο με το έργο του σχετικά με τις φωνές των φαλαινών, δείχνοντάς μας το βάθος και την πολυπλοκότητα της συναισθηματικής τους ζωής». Ocean Alliance έχει δηλώσει. «Με αυτόν τον τρόπο, ο Roger βοήθησε να ξεκινήσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα. Κάνοντας τους ανθρώπους να νοιάζονται για τις φάλαινες, τους έκανε να νοιάζονται για τον πλανήτη.
«Ο Ρότζερ ήταν μια γενναιόδωρη, χαρισματική φιγούρα, πρόθυμος να μοιραστεί το θαύμα και τον ενθουσιασμό του για τον φυσικό κόσμο. Πόσο τυχεροί ήμασταν που τον είχαμε ως ιδρυτή και πρόεδρό μας — και θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να τιμήσουμε την κληρονομιά του».
Μέρες πριν από το θάνατό του, ο Πέιν είχε απευθύνει μια δημόσια έκκληση για ένα νέο κίνημα διατήρησης: «Καθώς ο χρόνος μου τελειώνει, διακατέχομαι από την ελπίδα ότι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι αρκετά έξυπνοι και αρκετά προσαρμοστικοί για να βάλουν τη διάσωση άλλων ειδών εκεί που ανήκει: στην κορυφή της λίστας με τις πιο σημαντικές δουλειές μας», έγραψε. «Πιστεύω ότι η επιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να επιβιώσουμε από την ανοησία μας».
Ο Πέιν, που ζούσε στο Βερμόντ, πέθανε στις 10 Ιουνίου από καρκίνο της πυέλου. Αφήνει μια σύζυγο, τη Λίζα, και τέσσερα παιδιά από τον προηγούμενο γάμο του.
Επίσης στο Divernet: Οι φάλαινες ταρακουνούν την έρευνα για τους σεισμούς, Πολύ στενή συνάντηση φαλαινών του δύτη, Δύτες δωρεάν καμπούρα με δίχτυα φαντασμάτων, Τα αρχαία θαλάσσια τέρατα τρέφονταν με παγίδες φάλαινες;
