Ένας δύτης αναπνευστήρας που βρέθηκε αναίσθητος κοντά σε πακέτα που περιείχαν 50 κιλά κοκαΐνης πέθανε αργότερα – και η αυστραλιανή αστυνομία προσπαθούσε να προσδιορίσει τι ακριβώς του συνέβη.
Ο δύτης βρέθηκε χθες το πρωί (9 Μαΐου) στην άκρη του ποταμού Χάντερ στο λιμάνι του Νιούκαστλ στη Νέα Νότια Ουαλία, 160 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ. Περαστικοί και παραϊατρικοί προσπάθησαν να τον επαναφέρουν χρησιμοποιώντας καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση, αλλά ο άνδρας πέθανε επί τόπου.
Η Ομάδα Οργανωμένου Εγκλήματος της Αυστραλίας και η ομοσπονδιακή αστυνομία φέρεται τώρα να έχουν ταυτοποιήσει τον άνδρα ως Νοτιοαμερικανό, αλλά δεν έχουν ακόμη κατονομάσει. Ερευνούν εάν έβγαζε τα ναρκωτικά από το κύτος ενός πλοίου σε μια επιχείρηση που πήγε στραβά.
Πιστεύουν επίσης ότι η κοκαΐνη που βρέθηκε μαζί του ήταν μόνο μέρος μιας αποστολής που θα μπορούσε να φτάσει τα 300 κιλά, με εκτιμώμενη οδική αξία άνω των 11 εκατομμυρίων λιρών. Έχουν ήδη βρει άλλα 50 κιλά σε αδιάβροχες συσκευασίες, αλλά φοβούνται ότι κάποιες μπορεί να κυκλοφορούν ήδη.
Ο δύτης βρέθηκε κοντά σε ένα πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου που είναι εγγεγραμμένο στα Νησιά Μάρσαλ που ονομάζεται Αρετή ΓΡ, που είχε φτάσει από το San Lorenzo της Αργεντινής την προηγούμενη μέρα μετά από ένα ταξίδι διάρκειας ενός μήνα στον Ειρηνικό μεταφέροντας αλεύρι σόγιας.
Δύο μικρές βάρκες είχαν παρατηρηθεί κοντά στο Areti GR το βράδυ πριν βρεθεί ο δύτης, και η αστυνομία αναζητούσε τουλάχιστον άλλα δύο άτομα που υποπτεύονται ότι συνεργάζονταν μαζί του. «Αυτοί οι άνθρωποι τράπηκαν σε φυγή, επομένως είναι πολύ αηδιαστικό το γεγονός ότι αυτός ο άνθρωπος αφέθηκε να πεθάνει, ανεξάρτητα από το με τι ασχολήθηκε», σχολίασε ο Έφορος Ντετ Ρομπ Κρίτσλοου.
Οι αξιωματικοί της Αυστραλιανής Συνοριακής Δύναμης ερεύνησαν το πλοίο και ανέκριναν το πλήρωμα, το οποίο λέγεται τώρα ότι όλα είχαν απεγκλωβιστεί, ενώ δύτες της αστυνομίας συνέχισαν τις έρευνες στα γύρω ύδατα.
Περιγράφοντας το Νιουκάστλ ως «σημείο κινδύνου» για τη διακίνηση ναρκωτικών, η αστυνομία ανέφερε ότι ήταν μια οικεία –αν και «παλιά σχολή»– προσέγγιση για τα συνδικάτα του οργανωμένου εγκλήματος να μεταφέρουν παράνομα ναρκωτικά σε διεθνή πλοία χωρίς να το γνωρίζουν τα πληρώματα. Περίπου 2,000 πλοία ελλιμενίζονται στο Newcastle ετησίως, επειδή είναι ο μεγαλύτερος τερματικός σταθμός της Αυστραλίας για εξαγωγές άνθρακα.
Η αστυνομία πιστεύει ότι ο δύτης θα είχε εισέλθει στην Αυστραλία ανεξάρτητα από το πλοίο. Δεν διευκρίνισαν τη μάρκα του αναπνευστήρα που χρησιμοποιούσε, αλλά ρώτησαν καταστήματα καταδύσεων που μπορεί να πουλούσαν εξοπλισμό CCR ή Sharkskin στολή πρόσφατα για να επικοινωνήσετε μαζί τους. Θα θέλουν επίσης να μάθουν πόσο εξοικειωμένος ήταν με τον εξοπλισμό αναπνοής.
