ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Ο μεγάλος βρόχος του Bill εκπλήσσει τους ερευνητές
Εικόνα: Πανεπιστήμιο του Όκλαντ.
Η μεγαλύτερη μετανάστευση που έχει παρατηρηθεί ποτέ από μια νότια δεξιά φάλαινα καταγράφηκε από θαλάσσιους βιολόγους στη Νέα Ζηλανδία, αφού μια δορυφορική ετικέτα που θα έπρεπε να είχε διαρκέσει έξι μήνες συνέχισε να λειτουργεί για περισσότερο από ένα χρόνο.
Η φάλαινα, που ονομάστηκε Bill ή Wiremu, διένυσε 9300 μίλια σε τρεις ωκεανούς και επέλεξε μια διαδρομή που αψηφούσε τις προσδοκίες των ερευνητών, σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian. Περιγράφηκε από την ομάδα ως «μια φιλική φάλαινα που κρεμόταν γύρω από το γιοτ Evohe, συχνά ακουμπώντας το κεφάλι του στον πυθμένα της θάλασσας».
Ετικέτες εμφυτεύτηκαν σε έξι φάλαινες στο χώρο αναπαραγωγής τους στα απομακρυσμένα, ακατοίκητα νησιά Ώκλαντ πολύ νότια της Νέας Ζηλανδίας τον περασμένο Αύγουστο. Στη συνέχεια, η διεθνής ομάδα με επικεφαλής τη Δρ Έμα Κάρολ του Πανεπιστημίου του Όκλαντ τους παρακολούθησε να κατευθύνονται δυτικά προς την Αυστραλία.
Περίμεναν να ταξιδέψουν βορειοανατολικά προς τις ιστορικές περιοχές αναζήτησης τροφής στα ανοιχτά της Νέας Ζηλανδίας, όπου κάποτε τους είχαν καταγράψει οι φαλαινοθήρες.
Ο αναπαραγωγικός πληθυσμός των νότιων δεξιών φαλαινών, οι οποίες είναι γνωστές στη Νέα Ζηλανδία ως τοχώρα, ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1980 – ένας μικρός αριθμός επιζώντων έφυγε μετά τη διακοπή του κυνηγιού φαλαινών.
Ο πληθυσμός είναι γνωστό ότι αυξάνεται, αν και οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι σε ποιο βαθμό, και οι μετακινήσεις των φαλαινών εκτός της περιόδου αναπαραγωγής παρέμεναν μυστήριο.
Οι φάλαινες με ετικέτα πέρασαν ένα μήνα αναζητώντας τροφή νότια της δυτικής Αυστραλίας, όπου τέσσερις από τις ετικέτες σταμάτησαν να μεταδίδονται, αφήνοντας μόνο τον Μπιλ και μια άλλη φάλαινα, την Τάχι, ανιχνεύσιμες.
Τους ακολούθησαν στα μισά του Ινδικού Ωκεανού προς την Αφρική, όπου ο Τάχι γύρισε πίσω, αλλά ο Μπιλ πήγε πολύ νότια στον Νότιο Ωκεανό πριν γυρίσει πίσω ανατολικά μέσω της Ανταρκτικής, την οποία οι φάλαινες της Νέας Ζηλανδίας δεν ήταν γνωστό ότι επισκέπτονταν στη σύγχρονη εποχή.
Τον χειμώνα, ο Bill επέστρεψε στα νησιά Ώκλαντ, έχοντας διανύσει το ένα τρίτο της διαδρομής σε όλο τον κόσμο, και η ετικέτα του εξακολουθούσε να μεταδίδεται αυτόν τον Ιούλιο, όταν η ομάδα σημάδεψε άλλες 12 φάλαινες εκεί. Οι περισσότεροι από αυτούς ξεκίνησαν δυτικά όπως και τον προηγούμενο χρόνο – συμπεριλαμβανομένου του Bill.
29 2021 Αύγουστο
Οι ερευνητές λένε ότι οι νότιες δεξιές φάλαινες της Νέας Ζηλανδίας είναι ο πιο υγιής πληθυσμός στον κόσμο και πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στην ευελιξία που είναι διατεθειμένες να επιδείξουν ακολουθώντας το κριλ με το οποίο τρέφονται, όπως φαίνεται από την περιοδεία του Bill. Ελπίζουν ότι μόλις εντοπιστούν οι περιοχές τροφοδοσίας των φαλαινών μπορούν να προστατευτούν.
Οι δραστηριότητες της ομάδας – και των φαλαινών – μπορούν να παρακολουθηθούν στο Tohora Voyages.
