ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Το νησί του Μπαλί θα μπορούσε να είναι μαντάτο φυτώριο
Baby manta ray στο Nusa Penida. (Εικόνα: Andrea Marshall, MMF)
Ο τεράστιος αριθμός νεανικών ακτίνων μάντα στα νερά της Nusa Penida, ενός μικρού ινδονησιακού νησιού στα ανοιχτά της νοτιοανατολικής ακτής του Μπαλί, υποδηλώνει ότι η περιοχή θα μπορούσε να είναι φυτώριο για το απειλούμενο είδος.
Reef mantas (Mobula alfredi) είναι παρόντες όλο το χρόνο στη Nusa Penida, μια θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή 77 τετραγωνικών μιλίων που αποτελεί αντικείμενο νέας μελέτης από το Marine Megafauna Foundation (MMF) και το Πανεπιστήμιο Murdoch στην Αυστραλία.
Η έκθεση βασίζεται σε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από φωτογραφίες ταυτότητας που υποβλήθηκαν στη βάση δεδομένων mantamatcher.org για έξι χρόνια από δύτες και άλλους παρατηρητές, επιτρέποντας τον εντοπισμό 624 ακτίνων από σχεδόν 6000 θεάσεις.
1 2019 Μαΐου
Οι επιστήμονες λένε ότι ο κόλπος Manta, ένας από τους πιο δημοφιλείς τοποθεσίες καταδύσεων, συχνάζουν κυρίως ανήλικοι αρσενικοί ακτίνες που αναζητούν τροφή. Μερικές από αυτές τις ακτίνες ήταν τόσο μικρές όσο 1.5 μ. κατά την πρώτη παρατήρηση, υποδεικνύοντας ότι η τοποθεσία αποτελεί μέρος ενός ενδιαιτήματος φυτωρίου και ενός χώρου αναζήτησης τροφής. Τα περισσότερα άτομα παρατηρήθηκαν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια πολλών ετών.
«Εκεί που γεννιούνται και μεγαλώνουν τα μαντάτα μας μπερδεύει ακόμα», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Elitza Germanov. «Είναι πολύ σημαντικό για εμάς να γνωρίζουμε πού βρίσκονται αυτά τα φυτώρια. Παρέχουν έναν ασφαλή χώρο για τις νεαρές, ευάλωτες ακτίνες μάντα να μεγαλώνουν και να αναπτύσσονται μακριά από την πρόσβαση των αρπακτικών».
Τα ώριμα αρσενικά και θηλυκά μαντάτα φάνηκαν να προτιμούν το Manta Point, μια δεύτερη τοποθεσία κατάδυσης επτά μίλια από τον κόλπο Manta. Οι ακτίνες εκεί φάνηκαν κυρίως να επισκέπτονται σταθμούς καθαρισμού και να συμμετέχουν σε κοινωνική δραστηριότητα, καθώς και να εμφανίζουν ερωτοτροπίες κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος που κορυφώνεται τον Μάιο.
Από τις 11 κύριες τοποθεσίες καταδύσεων Nusa Penida, το Manta Bay και το Manta Point είναι οι πιο επισκέψιμες από τουριστικά σκάφη, γεγονός που ασκεί αυξανόμενη πίεση στον πληθυσμό των ακτίνων, λένε οι ερευνητές. Τα μαντάτα είναι προστατευόμενο είδος στην Ινδονησία, η οποία κατατάσσεται δεύτερη στον κόσμο για τον τουρισμό μαντάτων με εκτιμώμενη ετήσια αξία 15 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, αλλά δεν υπάρχουν κανονισμοί που να περιορίζουν τον αριθμό των σκαφών στα ενδιαιτήματά τους ή να διέπουν τις αλληλεπιδράσεις.
«Μεγάλες ομάδες καταδύσεων και ο θόρυβος από τη μηχανή του σκάφους μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο στρες σε αυτά τα ευάλωτα ζώα», λέει ο Germanov. «Οι τουρίστες μπορεί να διαταράξουν τη συμπεριφορά αναζήτησης τροφής, καθαρισμού και ζευγαρώματος των ακτίνων μαντάτας εάν πλησιάσουν πολύ, κάτι που μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξη και τη φυσική τους κατάσταση».
Ο μέσος ετήσιος αριθμός σκαφών που επισκέπτονται τις δύο τοποθεσίες έχει αυξηθεί κατά 60% από το 2012, σύμφωνα με την έκθεση, κορυφώνοντας την περίοδο ζευγαρώματος. Προτείνει τον περιορισμό του αριθμού των σκαφών που επιτρέπονται ανά πάσα στιγμή και να καταστούν υποχρεωτικοί οι κώδικες συμπεριφοράς για καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα με μαντάτα. Μια άλλη επιλογή είναι το εποχικό κλείσιμο του Manta Point κατά την περίοδο ζευγαρώματος.
Σημειώθηκε επίσης ότι το 14% των ακτίνων που μελετήθηκαν ήταν είτε συρόμενα αγκίστρια και πετονιές είτε είχαν τραυματισμούς που προκλήθηκαν από αλιευτικά εργαλεία. Το ψάρεμα απαγορεύεται επίσημα στο Manta Bay και το Manta Point, αλλά ολόκληρη η δυτική ακτή της Nusa Penida θα μπορούσε να κλείσει προληπτικά.
«Αυτό είναι ξεκάθαρα σημαντικός βιότοπος για τα μαντάτα υφάλου», λέει ο Δρ Andrea Marshall, κύριος επιστήμονας και συνιδρυτής του MMF, προσθέτοντας ότι τα ποσοστά επανάληψης στο Nusa Penida MPA είναι υψηλότερα από οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.
«Οι δύο τοποθεσίες συγκέντρωσης είναι πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, αλλά χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς. Ακόμα δεν γνωρίζουμε πολλά για το πότε και πώς κινούνται τα μαντάτα μεταξύ των χώρων ταΐσματος, καθαρισμού και ζευγαρώματος. Το να συνδυάσουμε τα κομμάτια αυτού του παζλ θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς να προστατεύσουμε αυτά τα αργά αναπτυσσόμενα ζώα».
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Frontiers in Marine Science σήμερα (1 Μαΐου) εδώ.
