Ένα πυροβόλο σε σχήμα χοάνης που βρέθηκε από έναν δύτη αναψυχής στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Σουηδίας θα μπορούσε να είναι το παλαιότερο πυροβόλο όπλο της Ευρώπης, σύμφωνα με μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών.
Ο δύτης έκανε την ανακάλυψη σε βάθος 20 μέτρων πριν από είκοσι δύο χρόνια, αλλά μόλις τώρα η διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον θαλάσσιο αρχαιολόγο Staffan von Arbin του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ μπόρεσε να ανακοινώσει ότι το όπλο είναι πάνω από 600 χρόνια παλιά – αλλαγή της προηγούμενης κατανόησης των όπλων επί του σκάφους.
Το μικρό πυροβόλο από χυτό κράμα χαλκού, που βρέθηκε στα ανοιχτά του Marstrand, με φίμωτρο, πιστεύεται ότι ήταν ένα πυροβόλο ενός πλοίου που μεταφέρθηκε ως φορτίο. Τα ίχνη μιας γόμωσης παρέμειναν στον θάλαμο πυρίτιδας όταν βρέθηκε, υποδεικνύοντας ότι ήταν φορτωμένο και έτοιμο να πυροβολήσει όταν το πλοίο πιθανώς ναυάγησε.
Τα κανόνια σε σχήμα χωνιού συνήθως αποδίδονται στον 15ο-16ο αιώνα, έτσι οι ερευνητές έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν ένα τόσο πρώιμο παράδειγμα του στυλ.
Ταυτόχρονα, τα υπολείμματα σκόνης έδειξαν ότι τα καρτούς – υφασμάτινες συσκευασίες για τη χρέωση – πρέπει να είχαν τεθεί σε χρήση πολύ νωρίτερα από ό,τι είχε προηγουμένως πραγματοποιηθεί. Ο ειδικός στον τομέα των όπλων πυρίτιδας του Μεσαιωνικού Ηνωμένου Βασιλείου Kay Douglas Smith συμμετείχε σε αυτήν την πτυχή της μελέτης.
«Χάρη στα διατηρημένα υπολείμματα του φορτίου, κατέστη δυνατή η χρήση χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα για να προσδιοριστεί η ηλικία του ευρήματος», λέει ο von Arbin. «Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι το κανόνι Marstrand είναι πιθανώς του 14ου αιώνα, καθιστώντας το ένα από τα παλαιότερα πυροβολικά που έχουν βρεθεί ποτέ στην Ευρώπη».
Χημική ανάλυση
Το όπλο υποβλήθηκε σε τρισδιάστατη σάρωση καθώς και σε χημική ανάλυση, η οποία αποκάλυψε ότι το κράμα χαλκού που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του περιείχε περίπου 3% μόλυβδο και μόνο μικρές ποσότητες κασσίτερου. Αυτός ο συνδυασμός περιγράφηκε ως «μακριά από το βέλτιστο» για τη ρίψη κανονιού, επειδή ήταν πιθανό να σπάσει εάν εκτοξευόταν εντατικά για μεγάλες περιόδους.
«Σαφώς, το άτομο που έριξε το κανόνι δεν είχε την απαραίτητη γνώση και κατανόηση των ιδιοτήτων των διαφόρων κραμάτων χαλκού», λέει ο von Arbin. «Αυτό δείχνει ότι η ευγενής τέχνη της ρίψης κανονιού δεν είχε ακόμη κατακτηθεί πλήρως εκείνη την εποχή και ότι η παραγωγή βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη δοκιμή και το λάθος».
Το μετάλλευμα χαλκού εξορύσσονταν στη σημερινή Σλοβακία (τότε μέρος της Ουγγαρίας), ενώ το μόλυβδο θεωρήθηκε ότι προερχόταν είτε από την Αγγλία είτε από τα σημερινά σύνορα μεταξύ Πολωνίας και Τσεχίας.
Τον 14ο αιώνα το λιμάνι του Marstrand ήταν σημαντικός κόμβος για τις εμπορικές ναυτιλίες μεταξύ της δυτικής Ευρώπης και της περιοχής της Βαλτικής, αλλά η περιοχή βρισκόταν επίσης συχνά παγιδευμένη σε πόλεμο και πειρατεία, έτσι τα εμπορικά πλοία καθώς και τα πολεμικά πλοία ήταν ολοένα και πιο πιθανό να είναι οπλισμένα.
«Τώρα, φυσικά, θέλουμε επίσης να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε και να τεκμηριώσουμε το πλοίο στο οποίο ανήκε το κανόνι», λέει ο φον Άρμπιν. «Αν και πιθανότατα είναι σοβαρά υποβαθμισμένο και διαλυμένο, θα πρέπει να είναι δυνατό να βρεθούν διάσπαρτα υπολείμματα του ναυαγίου εάν πραγματοποιήσουμε μια ενδελεχή απογραφή της τοποθεσίας και των περιχώρων της».
Το κανόνι εκτίθεται στο μουσείο Bohusläns στην Uddevalla, το οποίο συνεργάστηκε στη διεπιστημονική μελέτη ανοικτής πρόσβασης, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό The Mariner's Mirror.
Λονδίνο δύτης βρίσκει ένα άλλο ναυάγιο του Σάουθεντ
Στίβεν Έλις, αρχηγός της ομάδας καταδύσεων του Σάουθεντ που πέρασε τα τελευταία χρόνια ανασκαφές στο ιστορικό ναυάγιο του 17ου αιώνα ο Λονδίνο στις εκβολές του Τάμεση, συνάντησε ένα άγνωστο μέχρι τότε ναυάγιο ξυλείας, γεμάτο με εξαντλημένες κάλυκες.
Ο Έλις είπε στο BBC ότι εξεπλάγη όταν συνάντησε τα αχαρτογράφητα λείψανα κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης στην προβλήτα Southend την περασμένη εβδομάδα, όταν το νερό ήταν ασυνήθιστα καθαρό. Είπε ότι το ναυάγιο «άξιζε σίγουρα περαιτέρω διερεύνηση» και ήλπιζε να χαρτογραφήσει την τοποθεσία προτού πραγματοποιήσει μια αρχειακή τράτα.
Επίσης στο Divernet: Δύτες αναφέρουν σπάνιο ναυάγιο γρανάζι, Νορβηγικό ξύλο: ναυάγιο λιμνών ανέπαφο μετά από αιώνες, Το κανόνι «έλαμπε σαν χρυσός» στο χαμένο ναυάγιο, Το όπλο Plymouth θα μπορούσε να είναι 400 ετών
