ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Μια σπάνια αρχαία γαλέρα ανακαλύφθηκε από τον υποθαλάσσιο αρχαιολόγο Franck Goddio και την ομάδα καταδύσεων του στη βυθισμένη πόλη Thonis-Ηράκλειο, στα ανοιχτά της Μεσογείου της Αιγύπτου.
Το πλοίο του πολεμικού ναυτικού είναι γνωστό ότι βυθίστηκε αφού χτυπήθηκε από μεγάλα τετράγωνα από το ναό του υπέρτατου αιγυπτιακού θεού Αμούν, καθώς κατέρρευσε κατά τη διάρκεια μιας κατακλυσμικής κατολίσθησης τον 2ο αιώνα π.Χ.
Η γαλέρα ήταν αγκυροβολημένη σε μια προβλήτα στο βαθύ κανάλι που κυλούσε κατά μήκος της νότιας όψης του ναού, και οι πέτρες που έπεφταν την είχαν καρφώσει στην κοίτη του καναλιού, διατηρώντας τα απομεινάρια καθώς οποιοσδήποτε χώρος ήταν γεμάτος με συντρίμμια.
Τώρα που βρίσκεται κάτω από 5 μέτρα σκληρού πηλού αναμεμειγμένο με «παρθένα» υπολείμματα ναού, το ναυάγιο εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας ένα πρωτότυπο προφίλτρο υποβάθρου.
Το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Υποβρύχιας Αρχαιολογίας του Goddio εργάζεται στον Κόλπο του Αμπουκίρ για περισσότερες από δύο δεκαετίες, σε συνεργασία με το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου και με την υποστήριξη του Ιδρύματος Hilti.
Το Thonis-Haracleion βρίσκεται πάνω από τέσσερα μίλια μακριά από τη σημερινή αιγυπτιακή βόρεια ακτή, αλλά για αιώνες ήταν το μεγαλύτερο μεσογειακό λιμάνι της χώρας, φρουρώντας την είσοδο του Νείλου πριν ο Έλληνας βασιλιάς Αλέξανδρος ο Μέγας ιδρύσει την Αλεξάνδρεια το 331 π.Χ.
Η δυναστεία των Πτολεμαίων, που κυβερνήθηκε από έναν από τους στρατηγούς του Αλεξάνδρου, αντικατέστησε τους Φαραώ αμέσως μετά και κράτησε για σχεδόν τρεις αιώνες. Ωστόσο, οι σεισμοί, τα τσουνάμι και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας προκάλεσαν ρευστοποίηση του εδάφους που προκάλεσε την κατάρρευση 42 τετραγωνικών μιλίων του δέλτα του Νείλου κάτω από τη θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του Θώνη-Ηρακλείου. Οι δύτες του Goddio ανακάλυψαν ξανά την πόλη το 2000.
«Τα ευρήματα γρήγορων γαλέρων αυτής της περιόδου παραμένουν εξαιρετικά σπάνια, το μόνο άλλο παράδειγμα μέχρι σήμερα είναι το πλοίο Punic marsala», είπε ο Goddio, αναφερόμενος σε ένα πλοίο που χρονολογείται στο 235 π.Χ.
«Πριν από αυτή την ανακάλυψη, τα ελληνιστικά πλοία αυτού του τύπου ήταν εντελώς άγνωστα στους αρχαιολόγους.
«Η προκαταρκτική μελέτη μας δείχνει ότι το κύτος αυτής της γαλέρας κατασκευάστηκε σύμφωνα με την κλασική παράδοση και στηρίχθηκε σε μακριές αρθρώσεις και σε καλά ανεπτυγμένη εσωτερική δομή. Ωστόσο, περιέχει και χαρακτηριστικά αρχαίας αιγυπτιακής κατασκευής.
«Ήταν ένα κωπηλατικό πλοίο που ήταν επίσης επιπλωμένο με ένα μεγάλο πανί, όπως φαίνεται από ένα σκαλοπάτι ιστού σημαντικών διαστάσεων. Αυτό το μακρύ σκάφος ήταν με επίπεδο πυθμένα και είχε μια επίπεδη καρίνα, η οποία ήταν αρκετά συμφέρουσα για τη ναυσιπλοΐα στο Νείλο και στο δέλτα.
«Μερικά τυπικά χαρακτηριστικά αρχαίας αιγυπτιακής ναυπηγικής, μαζί με στοιχεία επαναχρησιμοποίησης ξύλου στο πλοίο, δείχνουν ότι κατασκευάστηκε στην Αίγυπτο. Με μήκος μεγαλύτερο από 25 μέτρα, είχε αναλογία μήκους προς πλάτος κοντά στο 6 προς 1».
Σε άλλο σημείο της Θώνης-Ηρακλείου, η ανασκαφή ενός τύμβου δίπλα στο βορειοανατολικό κανάλι εισόδου αποκάλυψε λείψανα εκτεταμένου ελληνικού ταφικού χώρου που χρονολογείται από τις αρχές του 4ου αιώνα.
Έλληνες έμποροι και μισθοφόροι ζούσαν στην πόλη κοντά στο Ναό του Αμούν και πρόσφατα βρέθηκαν στοιχεία για τα κτερίσματα τους ανάμεσα στα ερείπια του ναού.
