Μια διεθνής ερευνητική ομάδα χαιρέτισε την επιστροφή γαλάζιων φαλαινών της Ανταρκτικής που απειλούνται με εξαφάνιση στο υποανταρκτικό νησί της Νότιας Γεωργίας – 50 χρόνια αφότου η βιομηχανική φάλαινα τις είχε εξολοθρεύσει.
Η Σκωτσέζικη Ένωση για τη Θαλάσσια Επιστήμη (SAMS) και η Βρετανική Έρευνα της Ανταρκτικής (BAS) βασίστηκαν στα ευρήματά τους σε φωτογραφίες και υποβρύχιες ηχογραφήσεις μαζί με αρχεία που διατηρήθηκαν τα τελευταία 30 χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Οι νέοι χάρτες δείχνουν ζώνες υψηλού κινδύνου για συγκρούσεις φαλαινοπλοίων
Οι γαλάζιες φάλαινες ήταν άφθονες στα ανοιχτά της Νότιας Τζόρτζια προτού η φαλαινοθηρία σκότωσε 42,700 ζώα μεταξύ 1904 και 1971, κυρίως πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1930. Οι αποκλειστικές έρευνες φαλαινών για πάνω από 20 χρόνια από το 1998 αποκάλυψαν μόνο μία θέαση – αλλά στη συνέχεια μια έρευνα τον Φεβρουάριο οδήγησε σε 58 θεάσεις και πολυάριθμες ακουστικές ανιχνεύσεις.
Τα προκαταρκτικά ευρήματα από αυτήν την έρευνα, μαζί με ενθαρρυντικές αναφορές για αύξηση του αριθμού των φαλαινών στην περιοχή, αναφέρθηκε εκείνη την εποχή στο Divernet. Οι ευκαιρίες για αποκλειστικές έρευνες για τις φάλαινες στην περιοχή είναι περιορισμένες λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών και της δυσπρόσιτης κατάστασης.
«Η συνεχιζόμενη απουσία γαλάζιων φαλαινών στη Νότια Τζόρτζια έχει θεωρηθεί ως ένα εμβληματικό παράδειγμα πληθυσμού που έγινε τοπικά αντικείμενο εκμετάλλευσης πέρα από το σημείο όπου θα μπορούσε να ανακάμψει», δήλωσε η οικολόγος των θαλάσσιων θηλαστικών Susannah Calderan της SAMS, επικεφαλής συγγραφέας της ομάδας που μόλις δημοσιεύτηκε. κανω ΑΝΑΦΟΡΑ.
«Αλλά τα τελευταία χρόνια που εργαζόμαστε στη Νότια Γεωργία, έχουμε γίνει αρκετά αισιόδοξοι για τον αριθμό των μπλε φαλαινών που είδαν και ακούγονταν σε όλο το νησί, κάτι που δεν είχε συμβεί μέχρι πολύ πρόσφατα. Αυτή η χρονιά ήταν ιδιαίτερα συναρπαστική, με περισσότερες θεάσεις γαλάζιας φάλαινας από ό,τι θα μπορούσαμε να ελπίζουμε ποτέ».
Η ομάδα συνδύασε την επιτόπια εργασία της με αρχεία θεάσεων που αναφέρθηκαν στο Μουσείο της Νότιας Τζόρτζια από ναυτικούς και επιβάτες κρουαζιερόπλοιων, καθώς και φωτογραφίες που επέτρεψαν την αναγνώριση ατόμων. Σαράντα μία μπλε φάλαινες έχουν -αναγνωρίστηκε μεταξύ 2011 και 2020, αν και καμία δεν ταιριάζει με τις 517 φάλαινες στον τρέχοντα φωτογραφικό κατάλογο με τις μπλε φάλαινες της Ανταρκτικής.
«Δεν ξέρουμε ακριβώς γιατί χρειάστηκε τόσο πολύς χρόνος για να επιστρέψουν οι μπλε φάλαινες», είπε ο Calderan. «Μπορεί να σκοτώθηκαν τόσοι πολλοί από αυτούς στη Νότια Τζόρτζια ώστε να χάθηκε η πολιτιστική μνήμη στον πληθυσμό ότι η περιοχή ήταν χώρος αναζήτησης τροφής και ότι μόλις τώρα ανακαλύπτεται εκ νέου».
«Με τα ύδατα της Νότιας Γεωργίας που έχουν χαρακτηριστεί ως θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή από την κυβέρνηση της Νότιας Γεωργίας και των Νήσων Σάντουιτς, ελπίζουμε ότι αυτός ο αυξημένος αριθμός μπλε φαλαινών είναι ένα σημάδι για τα πράγματα που θα ακολουθήσουν και ότι η έρευνά μας μπορεί να συνεχίσει να συμβάλλει στην αποτελεσματική διαχείριση της περιοχής», δήλωσε η συν-συγγραφέας και οικολόγος φαλαινών της BAS Δρ Τζένιφερ Τζάκσον, η οποία ηγήθηκε της αποστολής φαλαινών το 2020.
«Αυτή είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη και ένα πραγματικά θετικό βήμα προς τα εμπρός για τη διατήρηση της μπλε φάλαινας της Ανταρκτικής».
Η έκθεση δημοσιεύεται στο περιοδικό Endangered Species Research.
