ΔΟΚΙΜΗ ΔΥΤΗ: Nautilus LifeLine GPS Personal Locator Beacon

ΕΝΤΟΠΙΣΤΗ SCUBA GPS

Πάρτε οκτώ δύτες και αφαιρέστε δύο. Έχεις μείνει με έξι, σωστά;

Και αυτή είναι η απλή αριθμητική που δεν μπορούσε να διαχειριστεί το πλήρωμα ενός ταχύπλοου πολυτελούς θερέτρου. Επέστρεψαν στην ακτή με μόνο έξι άτομα.

Απέναντι από το τραπέζι σε μια πίτσα στο Λονδίνο, κάθισα παίρνω συνέντευξη από την Όλγα και τον Ρόμπερτ, το ζευγάρι που είχε εγκαταλειφθεί στα ανοιχτά της Κούβας.

Το ότι είχαν επιβιώσει ήταν από τύχη. Ένας ψαράς τους είχε εντοπίσει να τρέμουν στο νερό τρεις ώρες αφότου είχαν βγει στην επιφάνεια.

Στο γεμάτο εστιατόριο, δεν ακούγονταν φωνές που να παραπονιούνται για λάθος πιάτα από κανένα από τα πολυσύχναστα τραπέζια που μας περιβάλλουν, επειδή οι σερβιτόροι είχαν καταγράψει τις παραγγελίες. Η Όλγα και ο Ρόμπερτ δεν αποσυνδέθηκαν ή μπήκαν στο σκάφος τους και δεν χάθηκαν.

Το πρώτο που έμαθε το καταδυτικό κέντρο για τη σχεδόν μοιραία δοκιμασία των πελατών τους ήταν όταν το ζευγάρι μπήκε μέσα και τους το είπε.

Το έργο μου που προέκυψε, Missing, δημοσιεύτηκε το 2003. Εξέτασε μια χούφτα περιστατικών στα οποία χωρίστηκαν δύτες και βάρκες. Δούλευα την ιστορία δύο χρόνια. Το γεγονός ότι το άρθρο καθυστέρησε τόσο οφειλόταν εν μέρει στην άρνηση ενός μακροχρόνιου καταδυτικού χειριστή της Φλόριντα να συζητήσει πώς ξέχασε επίσης δύο από τους πελάτες του, οι οποίοι πέρασαν 24 ώρες σε έναν πύργο φωτός προτού τους εντοπίσει ένα γιοτ.

Ακολούθησε μήνυση και η καταδίκη απαιτούσε από τον χειριστή να μοιραστεί συμβουλές για το πώς να αποφευχθεί η επανάληψη με οποιονδήποτε ενδιαφερόμενο. Νόμιζα ότι οι αναγνώστες των δυτών θα ενδιαφερόντουσαν πολύ, αλλά η εταιρεία δεν μοιραζόταν, οπότε η αναφορά μου σταμάτησε.

Εξοργισμένοι και με την επικείμενη απελευθέρωση του Open Water (η μυθιστορηματική ταινία που εμπνεύστηκε από δύο δύτες που άφησαν πίσω τους και δεν βρέθηκαν ποτέ στην Αυστραλία το 1999) ο Μοντάζ με ώθησε να τελειώσω το κομμάτι.

Επεσήμανε επίσης την επικαιρότητα μιας ντουζίνας δυτών που εξαφανίστηκαν από τη διαβίωσή τους στην Ερυθρά Θάλασσα τη στιγμή που η ταινία βγήκε στους κινηματογράφους. Η αλήθεια είναι όμως ότι όταν επρόκειτο για τέτοια περιστατικά, μου χάλασε η επιλογή.

Και, όλα αυτά τα χρόνια μετά, θα ήμουν ακόμα.

Αιτίες Χωρισμού

Οι δύτες χωρίζονται από τα σκάφη για πολλούς λόγους. Δεν ακολουθούν πάντα τις ενημερώσεις, και βγαίνουν σε λάθος μέρος ή παγιδεύονται σε απροσδόκητο ρεύμα και παρασύρονται.

Ένας κυβερνήτης κάνει ένα λάθος ή το σκάφος χαλάει. Εάν το σκάφος έχει ένα σωστό λογιστικό σύστημα, το πλήρωμα γνωρίζει ότι λείπουν δύτες και θα πρέπει να αναζητήσουν γρήγορα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

Σε ορισμένα περιστατικά, το πλήρωμα του σκάφους δεν είχε ασύρματο για να καλέσει βοήθεια. Σε άλλες, καθυστέρησαν να αναφέρουν το περιστατικό για ώρες, ελπίζοντας να βρουν οι ίδιοι τους δύτες. Σε αυτό το διάστημα ένας δύτης μπορεί να παρασυρθεί για μίλια και μπορεί να πέσει η νύχτα. Το κεφάλι ενός δύτη είναι ένας μικροσκοπικός στόχος, ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες θάλασσας («ψάχνεις για λάχανο», ιστιοπλοΐα εκπαιδευτή μου είπε).

Οι σημαίες, τα DSMB και οι καθρέφτες σήματος μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές. μια σειρήνα μπορεί να ακουστεί σε μικρές αποστάσεις πάνω από αθόρυβους κινητήρες. Αλλά η τύχη παίζει τρομακτικά μεγάλο ρόλο στο να βρεθείς. Το χειρότερο σενάριο, όπως και με τον Ρόμπερτ και την Όλγα, δεν πρέπει να το χάσετε καθόλου και να μην σας αναζητήσει κανείς.

Το προϊόν

Η Nautilus LifeLine είναι ένα από τα πιο σημαντικά βοηθήματα ασφαλείας που έχουν κατασκευαστεί ποτέ για δύτες. Είναι ένας προσωπικός φάρος τοποθεσίας (PLB), ένας ραδιοπομπός που μπορεί να σηματοδοτήσει για βοήθεια και να αποκαλύψει την ακριβή θέση σας σε ένα σκάφος ή αεροσκάφος που ψάχνει. Σας δίνει τη δυνατότητα να κάνετε κάτι θετικό για να επιβιώσετε από έναν χωρισμό.

Τα PLB δεν είναι καινούργια και το ίδιο το LifeLine υπάρχει εδώ και μερικά χρόνια, αλλά η έκδοση που δοκίμασα είναι ένα νέο μοντέλο, αν και, όπως θα εξηγήσω, δεν είναι απαραίτητα αναβάθμιση.

Αναπτύχθηκε από τον Mike Lever, ιδιοκτήτη του γνωστού liveaboard Nautilus Explorer, μετά από τρόμο. «Το Nautilus LifeLine ήταν το αποκορύφωμα του να περάσουμε 20 χρόνια σε σκιφ κατάδυσης στα ψυχρά νερά της Βρετανικής Κολομβίας και της Αλάσκας», εξηγεί. «Αναρωτιέμαι. Ελπίζοντας ότι όλοι οι δύτες μου θα έβγαιναν στην επιφάνεια εκεί που περίμενα.

«Πάντα ανησυχούσα μήπως χάσω έναν δύτη και μετά μια μέρα, έξω από το Wooden Island στον Κόλπο της Αλάσκας, ένας από τους δύτες μου δεν βγήκε στην επιφάνεια όταν έπρεπε. Αρχίσαμε να ψάχνουμε. Το ρεύμα αυξανόταν καθώς ξεφεύγαμε από τη χαλάρωση. Έφτασα στον ανοιχτό κόλπο σε μια διόγκωση 6-8 ποδιών χωρίς χαρά.

«Κάλεσα την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ για βοήθεια και μου είπαν ότι δεν ήταν ακόμη έκτακτη ανάγκη (με άλλα λόγια, τσαντιστείτε και μην μας ενοχλείτε μέχρι να είναι πολύ αργά). Μας πήρε 50 λεπτά για να βρούμε τον δύτη να παρασύρεται αρκετά μίλια από την ακτή.

«Ήμασταν όλοι δακρυσμένοι – εκτός από τον αγνοούμενο δύτη. Ήταν ήρεμος και καλά, γιατί μας είχε δει να τον αναζητούμε και υπέθεσε ότι θα τον βρίσκαμε».

Έχω τιμόνι μικρές βάρκες, αλλά δεν έχω επίσημο χειρισμό σκαφών εκπαίδευση. Βλέπω τα σκάφη είτε ως ταξί είτε ως ναυάγια, έτσι, για να δοκιμάσω τη LifeLine, στράφηκα στον Nick Balban, έναν δύτη με περίπου 25 χρόνια εμπειρίας, BSAC εκπαιδευτή και πρώην αξιωματικός κατάδυσης της SAC του Γιβραλτάρ. Έχει επαγγελματικά προσόντα να κυβερνά σκάφη μέχρι 24 μέτρα.

Ο σχεδιασμός

Τα ηλεκτρονικά της LifeLine είναι ενσωματωμένα σε ένα συμπαγές πολυανθρακικό περίβλημα που είναι στεγανό έως τα 130 μέτρα. Μια απλή λαβή, που λειτουργεί εύκολα με ένα χέρι με γάντι, σας επιτρέπει να ανοίξετε το καπάκι με σφραγισμένο δακτύλιο O στην επιφάνεια.

Αυτό εκθέτει την κεραία και τα τρία χειριστήρια με κουμπιά. Αυτά τα μέρη είναι αδιάβροχα, αλλά όχι ανθεκτικά στην πίεση. Δύο βίδες με κεφαλή Philips σάς δίνουν πρόσβαση στον θάλαμο της μπαταρίας, ο οποίος διαθέτει δύο κελιά CR123.

Το LifeLine δεν είναι ηλεκτρονικός ραδιοφάρος εντοπισμού θέσης. Τα EPIRB εργάζονται σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, αναμεταδίδοντας το σήμα τους μέσω δορυφόρου, ειδοποιώντας τα τηλεφωνικά κέντρα που μπορούν να συντονίσουν μια διάσωση. Τυπικός εξοπλισμός ασφαλείας για λειτουργία μακριά από την ξηρά, βρίσκονται σε αεροσκάφη και γιοτ, επειδή μπορούν να καλέσουν βοήθεια οπουδήποτε στον κόσμο, παρόλο που η βοήθεια μπορεί να πάρει μέρες για να φτάσει.

Το LifeLine εκπέμπει ένα ραδιοφωνικό σήμα που περιορίζεται τόσο από την ισχύ όσο και από τις κεραίες του και έχει διεκδικούμενη εμβέλεια 34 μιλίων. Σε πολλές τοποθεσίες κατάδυσης, ο πλησιέστερος και ταχύτερος ανταποκριτής είναι πιθανό να είναι το δικό σας ή άλλο καταδυτικό σκάφος, δεδομένης της έλλειψης υποδομής έρευνας και διάσωσης και του χρόνου που απαιτείται για την ανάπτυξη της συσκευής σε πολλούς προορισμούς. Άρα το εύρος πρέπει να είναι αρκετό.

Αφού ανοίξετε το καπάκι, αφαιρώντας ένα προστατευτικό ασφαλείας που γλιστρά επιτρέπει στην κεραία να ξετυλίγεται αυτόματα (προσέξτε ώστε να μην χτυπάει στα μάτια σας) και αποκαλύπτει το κόκκινο κουμπί χειρισμού έκτακτης ανάγκης. Κρατήστε το για πέντε δευτερόλεπτα για να στείλετε ένα σήμα κινδύνου.

Προσπαθεί να έρθει σε επαφή με κατάλληλα εξοπλισμένα σκάφη εντός εμβέλειας και, εάν τα καταφέρει, οι συντεταγμένες GPS σας θα εμφανίζονται στα όργανα πλοήγησής τους.

Υπάρχει ένα παράθυρο 20 δευτερολέπτων μεταξύ του πατήματος του κουμπιού κλήσης και της εκπομπής της μονάδας του σήματος έκτακτης ανάγκης, κατά τη διάρκεια του οποίου μπορείτε να απενεργοποιήσετε τη μονάδα σε περίπτωση τυχαίας λειτουργίας.

Μαζί με το κουμπί κινδύνου, δύο άλλα κουμπιά ελέγχουν το LifeLine. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτά χωρίς να αφαιρέσετε το κάλυμμα, το οποίο είναι βασικά μια κλειδαριά ασφαλείας και θα πρέπει, μαζί με το πάτημα των πέντε δευτερολέπτων, να αποτρέψει τυχόν αστοχίες.

Το ένα είναι το κουμπί ενεργοποίησης/απενεργοποίησης, το άλλο ένα κουμπί δοκιμής, που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της λειτουργίας της μπαταρίας. Οι αδιάβροχες οδηγίες χρήσης είναι τυπωμένες στη μονάδα.

Το προηγούμενο LifeLine σας επέτρεπε να μιλήσετε με διασώστες μέσω ενός ενσωματωμένου φορητού ραδιοφώνου. Μπορώ να καταλάβω πόσο καθησυχαστικό θα μπορούσε να είναι αυτό, επειδή το τρέχον μοντέλο δεν μπορεί να υποδείξει ότι το σήμα κινδύνου σας έχει ληφθεί και ότι γίνεται πράξη.

Ωστόσο, σε ορισμένα μέρη του κόσμου απαιτείται άδεια ραδιοφώνου για τη χρήση του LifeLine, επομένως, για πρακτικούς λόγους, καταργήθηκε για να αρθεί αυτό το εμπόδιο στην ιδιοκτησία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αλλαγή στις προδιαγραφές δεν αποτελεί αναβάθμιση, παρόλο που τα ηλεκτρονικά έχουν βελτιωθεί.

Αυτό που αποτελεί σημαντική βελτίωση είναι ότι το LifeLine έχει πλέον μια λειτουργία που μεταδίδει τη θέση σας, όχι ως συναγερμό έκτακτης ανάγκης αλλά ως συμβουλευτικό μέτρο.

Το ψυχολογικό όφελος αυτής της επιλογής είναι ότι αφαιρεί τα συναισθήματα που μπορεί να νιώθουν οι δύτες αν ανησυχούν ότι δεν τους έχουν δει, αλλά είναι απρόθυμοι να ξεκινήσουν μια πλήρη αναζήτηση μέχρι να βεβαιωθούν ότι χάθηκαν ή εγκαταλείφθηκαν!

Για μένα, αυτό είναι τεράστιο σημείο πώλησης.

Το LifeLine είναι πλέον βασικά ένα AIS (Σύστημα αυτόματης αναγνώρισης), που χρησιμοποιείται συνήθως σε πλοία για την πρόληψη συγκρούσεων καθιστώντας τα ορατά σε άλλες θαλάσσιες μεταφορές. Κάθε AIS είναι συγκεκριμένο για το σκάφος και μπορείτε να ελέγξετε το όνομα, την χωρητικότητα και άλλες λεπτομέρειες του πλοίου διαδικτυακά (online).

Απενεργοποιήστε τη λειτουργία AIS του LifeLine και η θέση σας υποδεικνύεται με ένα αριθμημένο εικονίδιο στην οθόνη του χαρτογράφου του σκάφους, επιτρέποντας την αναγνώριση κάθε μεμονωμένης LifeLine.

Θεωρητικά, στη λειτουργία συμβουλευτικής, η λειτουργία AIS μπορεί επίσης να συνδεθεί με το ραδιόφωνο του σκάφους σας, επομένως ενεργοποιεί αυτόματα έναν συναγερμό διαχωρισμού του αυτιού που μπορεί να σιγήσει μόνο αν το αναγνωρίσετε.

Διαφορετικά, η εμφάνιση στην οθόνη είναι παθητική - κάποιος πρέπει να το προσέξει.

Και πάλι, για μένα, ο αδιάφορος ηχητικός συναγερμός ήταν ένα πειστικό σημείο πώλησης, γνωρίζοντας πόσο χαλαρό "κάλυμμα" μπορεί να είναι. Ωστόσο, για ασαφείς λόγους, η νομοθεσία καθιστά αυτό το χαρακτηριστικό ασφαλείας μη λειτουργικό στα ευρωπαϊκά και σε ορισμένα άλλα ύδατα, και αυτό αποδείχθηκε στο Gib.

Η σύζευξη του LifeLine με το σκάφος σας απαιτεί τη χρήση μιας δωρεάν εφαρμογής και είναι απλή.

Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση στη μονάδα ή, όπως κάναμε ο Nick και εγώ, για να πάρετε μια αίσθηση του πώς λειτουργεί από την οπτική γωνία του πληρώματος του σκάφους, ελέγχοντας τις ενδείξεις του οργάνου τιμονιού.

Επειδή οι δυνατότητες του LifeLine εξαρτώνται από τους τοπικούς κανονισμούς και αυτοί επηρεάζουν τον τρόπο προγραμματισμού του, είναι απαραίτητο να ελέγξετε το εγχειρίδιο πριν από τη χρήση, ειδικά ως ταξιδιώτης κατάδυσης.

Ως επισκέπτης σε ένα καταδυτικό σκάφος, θα πρέπει να ζητήσετε από τον πλοίαρχο να συμφωνήσει να ζευγαρώσει τη μονάδα σας, αλλά είναι δύσκολο να δείτε οποιαδήποτε λογική αντίρρηση να το κάνετε αυτό. Στη συνέχεια, θα πρέπει να ακολουθήσετε τις οδηγίες του πληρώματος σχετικά με τη χρήση του LifeLine.

Ανάλογα με το πού βρίσκεστε στον κόσμο και εάν έχετε συνδυάσει τη μονάδα σας με το σκάφος σας, η LifeLine μπορεί πρώτα να προσπαθήσει να ειδοποιήσει μόνο το σκάφος σας για την τοποθεσία σας πριν, 30 λεπτά αργότερα, στέλνοντας ένα σήμα κινδύνου σε όλα τα πλοία εντός εμβέλειας και ικανής για να λάβετε τη μετάδοση.

Αυτό θα ενεργοποιήσει έναν ηχητικό συναγερμό, ο οποίος θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως έκτακτη ανάγκη από αυτά τα σκάφη. Θα πρέπει αμέσως να κατευθυνθούν προς τις συντεταγμένες GPS που παρέχονται από τη LifeLine.

Μέσα σε αυτά τα 30 λεπτά μπορείτε να ακυρώσετε τη μετάδοση εάν σας έχει βρει το δικό σας σκάφος.

Για να βοηθήσετε τους διασώστες να σας εντοπίσουν στο σκοτάδι, α λευκό LED που αναβοσβήνει ενεργοποιείται αυτόματα καθώς το φως της ημέρας εξασθενεί.

Το LifeLine αποθηκεύεται εύκολα σε μια τσέπη BC, αν και διατίθεται επίσης μια ειδική θήκη.

Αυτό έχει ένα κουλουριασμένο κορδόνι στο οποίο μπορεί να ασφαλίσει το LifeLine, οπότε αν σκάψετε και αφήσετε τη μονάδα, θα εξακολουθείτε να είστε προσκολλημένοι σε αυτό όταν το ιππικό σηκωθεί.

Επιτρέπει επίσης την τοποθέτηση του LifeLine ψηλά σε έναν ιμάντα ώμου, ώστε να είναι καθαρό από το νερό και να μην χρειάζεται να το κρατάτε ενώ περιμένετε τη διάσωση.

Συμπέρασμα

Η κατοχή ενός PLB εγγυάται τη διάσωσή σας; Όχι, υπάρχουν ζητήματα, όχι με το ίδιο το LifeLine αλλά με τη χρήση και την κακή χρήση των PLB γενικά, και αυτά μπορεί να επηρεάσουν την προσοχή που δίνεται στους συναγερμούς του.

Ενεργοποιήθηκε κατά λάθος PLB και EPIRB επιπλέουν τριγύρω που έχουν ξεβραστεί στη θάλασσα ή φεύγουν σε αξιόπλοα γιοτ απαρατήρητα. Μια άλλη ανησυχία είναι ότι οι λαθρέμποροι σκόπιμα εκτόξευσαν PLB για να παρασύρουν περιπολικά σκάφη μακριά από τις διαδρομές διακίνησης τους, δημιουργώντας ψευδείς συναγερμούς και κάνοντας τους επίδοξους διασώστες δύσπιστους.

Έτσι, όπως και με τους συναγερμούς αυτοκινήτων, ένα μέλος του πληρώματος σε διερχόμενο σκάφος μπορεί να κοιτάξει έξω για να δει αν μπορεί να δει ένα σούπερ γιοτ που βυθίζεται, αλλά να μην αρχίσει να ψάχνει για ένα άτομο στο νερό. Ο Nick είπε ότι θα ήθελε να δει μια οθόνη που να ενημερώνει ένα σκάφος με τι είναι συνδεδεμένο το PLB –στην περίπτωσή μας ένας δύτης– ώστε οι παρατηρητές να ξέρουν τι να αναζητήσουν.

Ακόμα κι έτσι, η μονάδα προσθέτει μια τεράστια γραμμή άμυνας. Ήρθαμε πολύ εντυπωσιασμένοι με το Nautilus LifeLine, μια μονάδα που πολλά καταδυτικά σκάφη τώρα ζήτημα στους καλεσμένους.

Χάνεται και βρίσκεται στη θάλασσα α λαχείο?

Δεν γνωρίζω οποιονδήποτε νικητή λαχειοφόρων αγορών με πολλά χρήματα, αλλά γνωρίζω έναν ανησυχητικό αριθμό δυτών που έχουν περάσει μερικές ώρες παραπέρα.

Αυτό μπορεί να είναι όλη την ώρα στον κόσμο για να εύχεστε να είχατε αγοράσει ένα Ναυτίλος Lifeline.

Όπως είπε ο Dan Orr, πρώην πρόεδρος της Δίκτυο προειδοποίησης Divers, μου είπε: «Ακόμη και οι καλύτεροι δύτες κάνουν λάθη, αλλά οι δύτες που έχουν μεγαλύτερη επίγνωση της ασφάλειας έχουν ένα Nautilus LifeLine για να μην μετατραπούν αυτά τα λάθη σε τραγωδία».