Ένα πλοίο μεταφοράς βενζίνης που βυθίστηκε στα ανοιχτά της Κορνουάλης το 1917 από τον «Killer Captain» - τον πιο αδίστακτο διοικητή U-boat - κάνει μια κατάδυση εκτροπής, λέει ο JOHN LIDDIARD. Εικονογράφηση MAX ELLIS
ΟΠΩΣ ΠΟΛΛΑ ΑΠΟ ΤΑ ΝΑΥΑΓΙΑ ΑΠΟ ΤΗ ΒΟΡΕΙΑ ΠΛΕΥΡΑ της χερσονήσου Land’s End, η Σάξονας Βρετανός έχει αγριέψει από το βαθύ πηγάδι που έρχεται από τον Ατλαντικό. Τα μεγάλα κύματα, όπου το κύμα φτάνει τα 40 μέτρα ή περισσότερο προς τα κάτω, καθαρίζουν τα πάντα με χοντρή άμμο από γρανίτη.
Ενώ είναι ακόμα προφανές ότι η Σάξονας Βρετανός βυθίστηκε όρθια, τώρα είναι λίγο πολύ μια σιλουέτα στην άμμο.
Ακόμα κι έτσι, μένουν πολλά να δούμε, ξεκινώντας από τον λέβητα (1), το οποίο στέκεται στο άκρο σε μεγάλο βαθμό άθικτο. Είναι το μόνο μέρος του Σάξονας Βρετανός αυτό φαίνεται πραγματικά σε ένα ηχώ, οπότε οι πιθανότητες είναι ότι η λήψη θα έχει πέσει κάπου κοντά.
Για να προσανατολιστείτε, ένα γρήγορο κύκλωμα του λέβητα θα πρέπει να αποκαλύψει τις δύο βάσεις του λέβητα που βρίσκονται στην καρίνα (2), σχηματίζοντας ένα λίκνο στο οποίο θα είχε αρχικά στηθεί ο λέβητας.
Οι λέβητες συχνά κυλούσαν ή ακόμα και επέπλεαν από τις βάσεις τους καθώς βυθιζόταν ένα πλοίο, επειδή δεν θα ήταν τόσο άκαμπτα προσαρτημένοι ώστε να επιτρέπεται η διαστολή όταν θερμαίνονται. Ή ίσως ο λέβητας ανατράπηκε αργότερα από το βαθύ φρεάτιο, αφού το ναυάγιο είχε αρχίσει να διαλύεται.
Πίσω από τις βάσεις του λέβητα και ακόμα στην κεντρική γραμμή του Σάξονας Βρετανός είναι ο δικύλινδρος σύνθετος κινητήρας του (3). Τα έμβολα έχουν πέσει στη δεξιά πλευρά, αλλά εξακολουθούν να είναι στερεωμένα στον στροφαλοφόρο άξονα.
Αντί να ακολουθούμε τον άξονα της έλικας, η διαδρομή μας ακολουθεί τώρα μια σύντομη εκτροπή προς τη δεξιά πλευρά του ναυαγίου, όπου ο πρυμναίος ιστός έχει πέσει και έχει σφηνώσει κατά μήκος της πλευράς του κύτους στη γραμμή του ναυαγίου (4).
Από το πίσω άκρο του ιστού, κόβοντας πίσω προς τον κινητήρα, την εφεδρική προπέλα (5) μπορεί να φανεί ξαπλωμένος στα πλευρά της γάστρας.
Πίσω από τον κινητήρα βρίσκεται το ρουλεμάν ώσης (6), που περικλείεται σε ένα ορθογώνιο κουτί στερεωμένο σταθερά στην καρίνα του πλοίου. Από το ρουλεμάν ώσης, η έλικα-άξονας (7) κεφάλια πίσω, που υποστηρίζονται από ρουλεμάν κάθε λίγα μέτρα. Η σήραγγα που θα περιέκλειε τον άξονα στο κάτω μέρος των λαβών έχει διαβρωθεί εδώ και καιρό, αφήνοντας μόνο τα άκρα ορισμένων πλαισίων στήριξης να στέκονται εκατέρωθεν του άξονα.
Λίγα τμήματα πίσω από τον κινητήρα, ένα ζευγάρι κολώνες ακριβώς στη δεξιά πλευρά του άξονα (8) σημειώστε το σημείο για μια άλλη εκτροπή στο πλάι, όπου το βαρούλκο που θα εξυπηρετούσε τα δύο πίσω αμπάρια βρίσκεται στην πλάκα στερέωσής του (9).
Η έλικα-άξονας συνεχίζει για μερικά ακόμη τμήματα πριν η γάστρα και ο άξονας φτάσουν σε ένα αρκετά καθαρό άκρο, όπου η πρύμνη κάποια στιγμή στο παρελθόν αποκόπηκε από το κύριο σώμα του ναυαγίου.
Λίγα μέτρα έξω κατά μήκος της γραμμής του άξονα βρίσκεται το τμήμα της ουράς της καρίνας και του άξονα, με την προπέλα και το πηδάλιο στήριξης (10). Όπως πολλά από τα χαρακτηριστικά που έχουν ήδη συναντήσει, είναι προσανατολισμένο από το ναυάγιο να έχει σπάσει στη δεξιά πλευρά πριν σβήσει στην άμμο.
Ακριβώς πάνω από αυτό το τμήμα και προς τα δεξιά, ένα καμπύλο τμήμα πλάκας γάστρας από τις καμάρες της πρύμνης έξω από την άμμο (11). Λίγο μετά από αυτό, υποπτεύομαι ότι το επίπεδο τμήμα της πλάκας με τις νευρώσεις κατά μήκος της ήταν κάποτε το πηδάλιο (12), αν και είναι δύσκολο να είμαστε σίγουροι.
Καθώς η διαδρομή μας πίσω ήταν προκατειλημμένη προς τη δεξιά πλευρά του ναυαγίου, η πορεία μας προς τα εμπρός είναι και πάλι κατά μήκος της πλευράς του λιμανιού. Εδώ υπάρχουν πολύ λιγότερα να δούμε, το μόνο αξιοσημείωτο σημείο είναι ένα ζευγάρι κολώνες λίγα μέτρα μπροστά από το διάλειμμα (13).
Τα πράγματα γίνονται πιο ενδιαφέροντα πίσω στον κινητήρα, όπου ορισμένα τμήματα του συμπυκνωτή εκτίθενται σε αυτήν την πλευρά της βάσης του κινητήρα (14).
Μπροστά του λέβητα, ο προσανατολισμός του ναυαγίου γίνεται πολύ πιο συγκεχυμένος. Λίγα μέτρα έξω από το λέβητα και προς το λιμάνι βρίσκονται τα υπολείμματα μιας μικρής βοηθητικής ατμομηχανής (15). Ίσως οδήγησε μια αντλία ή μια γεννήτρια. Έπειτα, λίγο πολύ σε όλο το ναυάγιο, υπάρχουν λίγα στοιχεία που να υποδεικνύουν με ποιον τρόπο μπορεί να βρεθεί το μπροστινό μέρος. μόνο το περιστασιακό κομμάτι μετάλλου που αναδύεται από την άμμο.
Περίπου 10 μέτρα έξω από το λέβητα προς τα νότια είναι μια από τις άγκυρες (16), σύντομα ακολούθησε μια άγκυρα-σωλήνας και μια δεύτερη άγκυρα (17).
Όλα αυτά δείχνουν ότι η Σάξονας Βρετανός έσπασε στα δύο ακριβώς μπροστά από τον λέβητα, ίσως κατά μήκος της μπροστινής λαβής, και το μπροστινό μέρος ταλαντεύτηκε πραγματικά καθώς βυθιζόταν έτσι ώστε η πλώρη να έδειχνε προς το πίσω μέρος. Οποιαδήποτε περαιτέρω χρήση των όρων port και δεξιά θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη σύγχυση από εδώ και στο εξής.
Λίγα μέτρα πιο πέρα, η άγκυρα-βαρούλκο ακουμπάει όρθια, σχεδόν επιπλέοντας στην άμμο (18).
Συνεχίζοντας κατά μήκος της ίδιας γραμμής, ένα τμήμα της γάστρας ξεκινά καθαρά από το σημείο που αποκόπηκε η πλώρη, αλλά, όπως και η πρύμνη, οποιαδήποτε περαιτέρω δομή πλώρης είτε κατεδαφίζεται είτε θάβεται.
Δουλεύοντας κατά μήκος της γραμμής της καρίνας, ένα ζευγάρι βαρούλκα διακρίνεται στη δεξιά πλευρά (19), που είναι στην πραγματικότητα το λιμάνι αυτού του τμήματος, αλλά δεξιά σε σύγκριση με το πιο άθικτο πίσω τμήμα. Αυτά θα ήταν στο κατάστρωμα μεταξύ των καταπακτών και των δύο μπροστινών λαβών.
Η γάστρα έρχεται σύντομα σε άλλο ένα καθαρό διάλειμμα (20), το οποίο υποπτεύομαι ότι αρχικά θα ταίριαζε με το πρυμναίο τμήμα. Κοίταξα πιο έξω στην άμμο (21) αλλά δεν μπορούσε να βρει τίποτα, οπότε είτε αυτό είναι το όριο του ναυαγίου είτε οτιδήποτε άλλο είναι θαμμένο.
Με ένα σύντομο χαλαρό νερό και μια μεγάλη κατάδυση στα 40 μέτρα, το ρεύμα θα αυξάνεται πλέον, καθιστώντας μια καθυστερημένη SMB τη μόνη επιλογή για ανάβαση και αποσυμπίεση.
Ο ΔΟΛΟΦΟΝΟΣ ΚΑΠΕΤΑΝΙΟΣ
Δύο από το πλήρωμα του 1,337 τόνων Σάξονας Βρετανός πέθαναν όταν τους τορπιλίστηκαν χωρίς προειδοποίηση U-55 στις 6 Φεβρουαρίου 1917 και οι υπόλοιποι είχαν την τύχη να επιζήσουν, γράφει Kendall McDonald.
Αυτό δεν συνέβη απλώς επειδή μετέφεραν ένα πλήρες φορτίο βενζίνης σε ειδικές δεξαμενές από το Πορτισχέντ στο Καλαί, και αυτές απέτυχαν να εκραγούν στις φλόγες όταν χτύπησε η τορπίλη, αλλά επειδή ο διοικητής του U-55 ήταν ο Βίλχελμ Βέρνερ.
Ο Capitanleutnant Werner ήταν ο πιο άγριος από όλους τους διοικητές U-boat. Του άξιζε ο τίτλος του «Killer Captain» και είχε κερδίσει την κακή του φήμη για τη δολοφονία των επιζώντων των πλοίων που βύθισε.
Είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά στη Βρετανική Λίστα Εγκληματιών Πολέμου επειδή βυθίστηκε χωρίς προειδοποίηση το ατμόπλοιο Clearfield τον Οκτώβριο του 1916. Η επόμενη εμφάνισή του στη λίστα ήταν όταν βύθισε το πλοίο 3,570 τόνων Καλλιτέχνης τον Ιανουάριο του 1917, σκοτώνοντας και τα 35 μέλη του πληρώματος της. Μια άλλη καταχώριση στη λίστα τέσσερις ημέρες αργότερα αναφέρεται σε μια επίθεση στο μικρό ψαράδικο Trevone, σκοτώνοντας και τους δύο επιβαίνοντες από πυροβολισμούς.
Ο Βέρνερ βρήκε το Σάξονας Βρετανός μόλις τρία μίλια βορειοανατολικά του Γκάρναρντς Χεντ μια εβδομάδα αργότερα. Βύθισε το βενζινοφορέα των 76 μέτρων, αλλά έμεινε εκτός λίστας εγκλημάτων πολέμου σε αυτή την περίπτωση.
Η επόμενη εμφάνισή του ως εγκληματίας πολέμου ήρθε αφού βύθισε το ατμόπλοιο Torrington στις 8 Απριλίου 1917. Ο μόνος μάρτυρας, ο καπετάνιος της, είπε πώς ο Βέρνερ παρέταξε 20 επιζώντα μέλη του πληρώματος του στο περίβλημα του υποβρυχίου του, τον διέταξε κάτω ως αιχμάλωτο πολέμου και μετά βούτηξε το U-boat για να πνίξει όλους το υπόλοιπο πλήρωμα.
Ο Βέρνερ πιστεύεται ότι σκότωσε άλλα πληρώματα με τον ίδιο τρόπο, αλλά οι μόνες άλλες εμφανίσεις του στη λίστα ήταν για επιθέσεις σε δύο νοσοκομειακά πλοία. Αναμενόταν να του επιβληθεί θανατική ποινή όταν η υπόθεσή του ήρθε στο Ανώτατο Δικαστήριο της Γερμανίας στη Λειψία το 1921, αλλά ολόκληρο το σύστημα δίκης για εγκλήματα πολέμου κατέρρευσε τον Σεπτέμβριο.
Ο χειρότερος από όλους τους εγκληματίες πολέμου U-boat δεν δικάστηκε ποτέ. Και κανείς δεν ξέρει γιατί ο Βέρνερ έφυγε από τη σκηνή της βύθισης του Σάξονας Βρετανός χωρίς να δολοφονήσει τους άνδρες στις βάρκες ή στο νερό.
ΞΕΝΑΓΟΣ
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Ακολουθήστε το M5 προς το Exeter και μετά το A30 προς το Hayle. Το ολίσθημα είναι πριν από την εμπορική προκυμαία δίπλα στο λιμενικό γραφείο
TIDES: Η χαλάρωση του νερού είναι απαραίτητη και εμφανίζεται 10 έως 15 λεπτά μετά από υψηλή ή χαμηλή υγρασία Newquay. Το Slack διαρκεί από 30 έως 60 λεπτά, ανάλογα με την άνοιξη ή την παλίρροια.
ΠΩΣ ΝΑ ΤΟ ΒΡΕΙΤΕ: Οι συντεταγμένες GPS είναι 50 13.242 N, 005 37.148 W (μοίρες, λεπτά και δεκαδικά ψηφία). Το ναυάγιο βρίσκεται από νοτιοανατολικά προς βορειοδυτικά, πρύμνη προς βορειοδυτικά.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ: Μπεν Σλέιτερ, 01736 787567.
ΑΕΡΑΣ : Ο Bill Bowen τρέχει έναν συμπιεστή στην προβλήτα στο Penzance, 01736 752135.
ΔΙΑΜΟΝΗ: Ο Ben Slater μπορεί να κανονίσει διαμονή με τοπικά B&B. Υπάρχουν επίσης πολλά κάμπινγκ και στατικά τροχόσπιτα στην περιοχή.
ΕΚΚΙΝΗΣΗ: Τα πλησιέστερα δελτία είναι στα Sennen, St Ives και Hale. Όλα στεγνώνουν καθώς πέφτει η παλίρροια.
ΠΡΟΣΟΝΤΑ: Κατάλληλο για εύλογα έμπειρους αθλητικούς δύτες που δεν τους πειράζει να μπουν σε μια μικρή αποσυμπίεση.
ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: Διάγραμμα Ναυαρχείου 1149, Pendeen προς Trevose Head. Ordnance Survey Map 203, Land's End, The Lizard και The Isles of Scilly. Βουτήξτε τα νησιά Scilly και Βόρεια Κορνουάλη, των Richard Larn και David McBride. Τουριστικές πληροφορίες Penzance, 01736 362207.
PROS: Εύκολη πλοήγηση σε τυπικά καλή ορατότητα της Κορνουάλης.
Μειονεκτήματα: Δύσβατη ακτογραμμή με ολισθήσεις που στεγνώνουν.
Χάρη στους Ben Slater, John Slater και Steve Jeffries
Εμφανίστηκε τον Απρίλιο του 2006 DIVER
Άλλες περιηγήσεις στο Wreck στο Divernet: Κριστίνα, Ήρα, Poldown, Saphir, Orfordness, Veritas
