Διασχίζοντας μια είσοδο στο λιμάνι του Πόρτλαντ ως αμυντικός μηχανισμός στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αυτό το ναυάγιο προσγειώθηκε ανάποδα και, όπως αναφέρει ο JOHN LIDDIARD, κάνει μια ενδιαφέρουσα κατάδυση για όλες τις ικανότητες. Εικονογράφηση MAX ELLIS
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Δεδομένου ότι αυτή η περιοδεία Wreck εμφανίστηκε για πρώτη φορά, καταδύοντας το Κουκούλα
έχει απαγορευτεί από την Λιμενική Αρχή του Πόρτλαντ
Το συνηθισμένο σημείο εκκίνησης για μια βουτιά στο Κουκούλα είναι μια σημαδούρα έξω από την είσοδο του λιμανιού, λίγο προς τα νότια. Η σημαδούρα είναι εκτός ρεύματος και κάνει ένα εύκολο σημείο εισόδου για να κατέβει στα μπλοκ στη βάση του κυματοθραύστη (1). Από εδώ, ένα σχοινί-οδηγός οδηγεί ανάμεσα σε ογκόλιθους και υπολείμματα συντριμμιών σε έναν στύλο στην πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου (2).
Στρίβοντας πίσω, η κολύμβηση λίγων μέτρων σας φέρνει στην πλαγιά των πέτρινων ογκόλιθων που οδηγούν πίσω στον τοίχο του κυματοθραύστη και σε ένα κομμάτι σκουπιδιών σε σχήμα U από το κάλυμμα του άξονα της έλικας (3). Πάνω από το κατάστρωμα (από την άποψη ενός δύτη) μερικές μεγάλες πλάκες έχουν σπάσει, δίνοντας εύκολη πρόσβαση στο εσωτερικό (4).
Καθώς το πλοίο είναι ανάποδα, τα βαριά μηχανήματα του θωρηκτού που είχαν αρχικά συνδεθεί στα καταστρώματα είναι πλέον αναρτημένα από την οροφή. Το βάρος αυτού του μηχανήματος και του κύτους από καιρό σε καιρό προκαλεί κατάρρευση τμημάτων του ναυαγίου προς τα μέσα, ιδιαίτερα προς το κέντρο του ναυαγίου κοντά στο μηχανοστάσιο.
Παρόλο που είναι ασταθής, λίγοι δύτες μπορούν να αντισταθούν στο να βυθιστούν γρήγορα μέσα και να ξαναβγούν λίγα μέτρα πιο μπροστά, όπου μερικές ακόμη πλάκες έχουν χαλαρώσει (5). Αλλά να προσέχεις. Εάν αποφασίσετε να μπείτε, θυμηθείτε να κοιτάξετε ψηλά και βεβαιωθείτε ότι δεν αποτολμάτε κάτω από οτιδήποτε θα μπορούσε να σας συντρίψει.
Προσέξτε επίσης να μην πάτε πολύ μακριά. Είναι εύκολο να παρασυρθείτε πηγαίνοντας λίγο παραπέρα, μετά λίγο παραπέρα, έως ότου μια γρήγορη ματιά μετατραπεί σε μια σημαντική διείσδυση ναυαγίου για την οποία μπορεί να μην είστε εξοπλισμένοι ή εκπαιδευμένοι.
Πίσω στο εξωτερικό, προχωρώντας προς τα εμπρός, η υπερκατασκευή είναι θαμμένη μέχρι τη βάση ενός δευτερεύοντος πυργίσκου (6). Δίπλα στη βάση του πυργίσκου μια μεγάλη καταπακτή (7) παρέχει πρόσβαση στον χώρο πίσω από τον δευτερεύοντα οπλισμό. Ένα άδειο λιμάνι (8) παρέχει παρόμοια πρόσβαση στο εσωτερικό του ναυαγίου.
Λίγα μέτρα πάνω από τον βυθό, μια μεταλλική σχάρα προεξέχει κάθετα στη γάστρα (9). Αυτό ήταν ένα διάδρομο κατά μήκος της πλευράς της θωρακισμένης ακρόπολης. Αν και οι θυρίδες όπλων κάτω είναι πιο ενδιαφέρουσες, πάνω από το διάδρομο υπάρχουν αρκετές μικρές τρύπες στη γάστρα και κενά όπου έχουν αφαιρεθεί φινιστρίνια (10). Ο προσεκτικός έλεγχος στις γωνίες και τις ρωγμές μπορεί συχνά να αποκαλύψει τα μπλένια και τις περιστασιακές μικρές σκορπιές.
Άλλη μια δευτερεύουσα βάση πυργίσκου (11) ακολουθείται από ένα κενό στην πανοπλία όπου οι πλάκες έχουν σπάσει (12) και υπάρχει ένα πλαίσιο δοκού μήκους 1 m που μπορεί να ήταν μέρος ενός ανυψωτικού.
Ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά κατά μήκος της άκρης του καταστρώματος περιλαμβάνουν ένα ανυψωτικό και τροχαλία, ένα τεράστιο ζευγάρι κολώνες και παρόμοιου μεγέθους σχισμές καταστρώματος. Κάτω από τα τόξα το θωρακισμένο κατάστρωμα έχει χωριστεί από μια τεράστια κυκλική βάση πυργίσκου που υποστηρίζει το ναυάγιο πάνω από τον βυθό της θάλασσας (13). Εάν η παλίρροια τρέχει, ένα μεγάλο κοπάδι από σαλιάρα πιθανότατα θα κρατήσει τη θέση του εδώ ενάντια στο ρεύμα που διαρρέει κάτω από το ναυάγιο.
Η άκρη του τόξου έχει σπάσει για να αφήσει μια τετράγωνη τρύπα γεμάτη με σπασμένη και τσαλακωμένη ατσάλινη πλάκα (14). Κοντά στον βυθό υπάρχει μια άγκυρα-αλεξίπτωτο μεγέθους θωρηκτού.
Κολυμπώντας πάνω από την καρίνα, τα πρώτα μέτρα είναι άθικτα, αλλά σύντομα θα φτάσετε σε ένα διάλειμμα όπου οι πλάκες έχουν καταρρεύσει και ολόκληρη η γραμμή της καρίνας έχει πέσει προς τα μέσα αρκετά μέτρα (15). Αυτό το διάλειμμα πηγαίνει στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής μέχρι την πρύμνη και είναι γεμάτο από τα μπερδεμένα υπολείμματα των μηχανημάτων του θωρηκτού.
Τον περασμένο χειμώνα, το μηχανοστάσιο (16) έχει καταρρεύσει αισθητά προς τα μέσα. Τα άκρα των λεβήτων και οι τεράστιοι στρόφαλοι και οι τροχοί γραναζιών είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά.
Πίσω από το μηχανοστάσιο, ακολουθήστε μια κοιλάδα ανάμεσα στον άξονα του λιμανιού και την καρίνα (17). Οι πλάκες που λείπουν στις πλευρές της καρίνας παρέχουν θέα μέσα από το ναυάγιο.
Το άκρο του προωστικού άξονα (18) έχει σπάσει από μια από τις βάσεις του όπου η γάστρα έχει καταρρεύσει και διπλωθεί, αφήνοντάς την στερεωμένη με ένα συμπαγές ατσάλι πτέρυγα στην καρίνα ακριβώς μπροστά από το πηδάλιο (19). Περισσότερα πέτρινα τετράγωνα ακουμπούν στο κύτος, γεμίζοντας το κενό μεταξύ της πρύμνης και του κυματοθραύστη.
Από εδώ είναι εύκολο να πλοηγηθείτε πίσω στον στύλο στον οποίο είναι στερεωμένος το σχοινί-οδηγός και να ακολουθήσετε το σχοινί πίσω μέχρι τη σημαδούρα. Στο δρόμο, προσέξτε την ασυνήθιστη θαλάσσια ζωή. Αυτή είναι μια καλή περιοχή για να εντοπίσετε μαυροπρόσωπες μπλένιες, σουπιές και χταπόδια. Την τελευταία φορά που βούτηξα το Κουκούλα, ένας από τους άλλους δύτες είδε ακόμη και έναν John Dory κοντά στον τοίχο του κυματοθραύστη.
ΔΙΣΤΑΜΕΝΟΣ ΝΑ ΠΑΕΙ ΗΣΥΧΑ
Μια σκύλα μέχρι το τέλος! Αυτή ήταν η ετυμηγορία ενός καπετάνιου του Βασιλικού Ναυτικού για το HMS Hood, γράφει η Kendall McDonald. Μόλις είχε αναποδογυρίσει καθώς την έσκαγαν στη νότια είσοδο του Portland Harbor το 1914.
Ίσως το Κουκούλα Δεν άξιζε αυτόν τον επιτάφιο, αλλά από την καθέλκυσή του το 1891, το τεθωρακισμένο τέρας των 14,150 τόνων είχε γίνει γνωστό σε όλο τον στόλο ως εμφανίσιμος αλλά άθλιος ιστιοπλόος.
Βαρύθηκε με βαριά θωρακισμένους πυργίσκους που ο Πρώτος Άρχοντας της Θάλασσας, ο Sir Arthur Hood, είχε επιμείνει ότι είχαν εγκατασταθεί για να στεγάσουν τα μεγάλα όπλα της.
Αυτό το επιπλέον βάρος χαμήλωσε το ύψος της εξάλων της και χρειαζόταν νεκρή ηρεμία για να προχωρήσει με ταχύτητα, διαφορετικά ήρθαν υπέροχες πράσινες θάλασσες και ολόκληρο το πλοίο καλύφθηκε από σύννεφα ψεκασμού, καθιστώντας αδύνατη την πυροβολαρχία.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που λίγο μετά την ολοκλήρωσή της το 1893, το πολεμικό πλοίο των 116 μέτρων στάλθηκε στα πιο ήρεμα νερά της Μεσογείου. Έμεινε εκεί για εννέα χρόνια, τέθηκε σε εφεδρεία και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Πόρτλαντ ως στόχος για ασκήσεις τορπιλών. Της έβγαλαν τα όπλα – δεν είχαν πυροβολήσει ποτέ με θυμό.
Λίγο μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, στις 4 Νοεμβρίου 1914, η Κουκούλα βυθίστηκε στη νότια είσοδο του Πόρτλαντ για να σταματήσει κάθε πανούργος διοικητής U-boat να εκτοξεύει τορπίλες στον αγκυροβολημένο στόλο της Μάγχης. Αλλά δεν πήγε ήσυχα.
Μόλις τη ρυμούλκησαν στη θέση της, άνοιξαν τις θαλάσσιες στρόφιγγες για να βυθιστεί χαριτωμένα και όρθια.
Ωστόσο, άργησε τόσο πολύ που η παλίρροια γύρισε και άρχισε να την τραβάει από τη θέση της. Χρησιμοποιήθηκαν βιαστικά εκρηκτικά για να ανοίξει μια τρύπα στο πλάι της – μετά γέμισε πολύ γρήγορα, έκανε ένα ρολό και έπεσε εντελώς ανάποδα στον βυθό της θάλασσας.
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ: Για Weymouth ακολουθήστε το A37 ή A354 προς Dorchester και μετά το A354 προς Weymouth. Αποφύγετε την παραλία και συνεχίστε στον Α354 στο πίσω μέρος του λιμανιού. Στρίψτε αριστερά λίγο πριν τον πυροσβεστικό σταθμό. Από εκεί εξαρτάται από το σκάφος που θα συναντήσετε. Για το Πόρτλαντ συνεχίστε στον Α354 μετά την παραλία Chesil, στρίβοντας αριστερά στην περιοχή του παλιού ναυπηγείου καθώς ο δρόμος αρχίζει να ανεβαίνει προς το Πόρτλαντ.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ ΚΑΙ ΑΕΡΑ: Κέντρα καταδύσεων στην περιοχή του Γουέιμουθ και του Πόρτλαντ εκτελούν λεωφορεία προς το Κουκούλα. Από το Weymouth: Αρχηγός καναλιού; Κρίνος ποικιλόχρωμος; White Horse; Wey Chieftain II; Old Harbour Dive Center και το Weymouth Scuba Center παρέχουν επίσης αέρα. Από το Πόρτλαντ: Fathom και Blues, που κάνει και αέρα? και το Portland Dive Centre. Ελέγξτε τον ιστότοπο βαθέων υδάτων για ναυλωμένα σκάφη.
TIDES: Το Slack βρίσκεται σε υψηλό νερό στο Πόρτλαντ και 5 ώρες πριν από το Πόρτλαντ. Οι έμπειροι δύτες μπορούν συνήθως να χρησιμοποιήσουν το καταφύγιο που παρέχεται από το ναυάγιο για να το βουτήξουν σε οποιαδήποτε κατάσταση της παλίρροιας.
ΠΩΣ ΝΑ ΤΟ ΒΡΕΙΤΕ: Ο Κουκούλα βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη νότια είσοδο του Portland Harbor στα 50.34.08N, 2.25.12W (μοίρες, λεπτά και δευτερόλεπτα). Τα τοπικά κέντρα καταδύσεων διατηρούν μια μικρή σημαδούρα ακριβώς νότια του ναυαγίου περίπου 5 μέτρα έξω από το τείχος του λιμανιού.
ΕΚΚΙΝΗΣΗ: Τα πλησιέστερα δελτία βρίσκονται στο λιμάνι του Πόρτλαντ.
ΚΑΤΑΛΥΜΑ: Πληροφορίες για ξενοδοχεία, B&B και κάμπινγκ μπορείτε να λάβετε από το Weymouth και το Portland Tourist Information.
ΠΡΟΣΟΝΤΑ: Σε χαλαρό το Κουκούλα είναι κατάλληλο για εκπαίδευση καταδύσεις, αλλά με την παλίρροια να τρέχει, το ναυάγιο απαιτεί περισσότερη εμπειρία.
ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: Διάγραμμα Ναυαρχείου 2255, Προσεγγίσεις στο Πόρτλαντ και στο Γουέιμουθ. Διάγραμμα Ναυαρχείου 3315, Το κεφάλι του Berry στο Bill Of Portland. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth και γύρω περιοχή. Dive Dorset, των John και Vicki Hinchcliffe. The Divers Guide To Weymouth and Portland Area, Weymouth και Portland BSAC.
PROS: Ένα σε μεγάλο βαθμό άθικτο ναυάγιο σε ρηχά και προστατευμένα νερά, με πολλά ενδιαφέροντα για όλους, από αρχάριους έως έμπειρους ναυαγούς.
CONS: Μπορεί να έχει κόσμο τα Σαββατοκύριακα, ιδιαίτερα το απόγευμα όταν πολλοί δύτες από υπεράκτια ταξίδια κάνουν τις δεύτερες βουτιές τους. Ισχυρά ρεύματα στην είσοδο του λιμανιού.
Ευχαριστώ πολύ τους Steve Kendall, Alex Poole, Nigel Holder, John Walker, Chris Caines & Pat Carlin
Εμφανίστηκε στο Diver, Σεπτέμβριος 1999
