Wreck Tour 38: The St Chamond

Καλώντας όλους τους παρατηρητές τρένων, πάρτε τα τανκς και τις πλάκες σας και κατευθυνθείτε προς τη Δυτική Χώρα! Υπάρχει ένα ναυάγιο εκεί κάτω που πρέπει να δείτε, λέει ο JOHN LIDDIARD. Εικονογράφηση MAX ELLIS

Το ναυάγιο ΑΥΤΟ ΤΟ ΜΗΝΑ ΕΙΝΑΙ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΟ για μπαμπούλκα και άνορακ γιατί το St Chamond ανοιχτά της βόρειας ακτής της Κορνουάλης έχει περισσότερες ατμομηχανές πάνω από οποιοδήποτε άλλο ναυάγιο που ξέρω. Ορισμένα αρχεία αναφέρουν πέντε ατμομηχανές που μεταφέρθηκαν ως φορτίο στο κατάστρωμα, αλλά, κατά την κατάδυσή μου, μέτρησα έξι, και ο τοπικός πλοίαρχος Dougie Wright είναι σίγουρος ότι υπάρχουν τουλάχιστον επτά. Σύγκρισα σημειώσεις μαζί του μετά την κατάδυσή μου και ξέρω πού μου έλειψε μια, αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.

Η St Chamond είναι άλλο ένα θύμα U-boat του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τορπιλίστηκε και βυθίστηκε μόλις 1.5 μίλι από το St Ives στις 30 Απριλίου 1918.

Καθώς κατέβαινα, το πρώτο μου θέαμα ήταν μια ατμομηχανή που βρισκόταν στην αριστερή της πλευρά με τη γραμμή βολής ντυμένη από πάνω της (1). Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα μηχανικά μέρη ενός ατμομηχανισμού είναι τόσο παρόμοια με τα ισοδύναμα μέρη ενός ατμόπλοιου - ένας κυλινδρικός λέβητας που περιέχει την εστία και πολλούς κοίλους σωλήνες, με έμβολα που κινούν τους τροχούς αντί για έναν άξονα προπέλας.

Στην περίπτωση των locos στο St Chamond, υπάρχουν τέσσερις μεγάλοι κινητήριοι τροχοί σε κάθε πλευρά και δύο ζεύγη μικρότερων τροχών μπροστά από τους κινητήριους τροχούς.

Το κύριο σώμα του ναυαγίου βρίσκεται λίγα μέτρα από το σασί αυτής της ατμομηχανής, σε μεγάλο βαθμό ισοπεδωμένο στον βυθό της θάλασσας με λίγα μόνο θραύσματα κύτους να ανεβαίνουν προς τα πάνω. Το φορτίο σε αυτήν την περιοχή είναι κυρίως "ελαστικά" από χαλύβδινο στεφάνι για τους τροχούς και συνδέσμους για το κύριο φορτίο σωλήνων (2). Το υπόλοιπο φορτίο φαίνεται να αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από χαλύβδινο σωλήνα, συστάδες του οποίου μπορούν να βρεθούν σε όλο το ναυάγιο.

Προς το κέντρο του πλοίου, ο άξονας της έλικας βρίσκεται εκτεθειμένος (3), τα μόνα ίχνη της σήραγγας είναι μερικές κυρτές νευρώσεις από χάλυβα. Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς σε ένα ναυάγιο αυτό το σπασμένο, αλλά η εντύπωσή μου είναι ότι ο άξονας έχει μετακινηθεί ελαφρώς από την κεντρική γραμμή προς τη θύρα.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, τα υπολείμματα μιας ατμομηχανής τριπλής διαστολής απλώνονται προς τα δεξιά από τον στρόφαλο (4).

Πιο μπροστά κατά μήκος της κεντρικής γραμμής του πλοίου υπάρχει ένας μεγάλος σωρός από χαλύβδινους σωλήνες (5). Περνώντας αυτό το βουνό σε λιμάνι, μια άλλη ατμομηχανή βρίσκεται στο πλάι του (6), αυτή τη φορά στο περίγραμμα του St Chamondτης γάστρας.

Η St Chamond είχε δύο λέβητες. Ένα από αυτά είναι να στέκεται όρθια ακριβώς έξω από την πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου (7), αλλά δεν βρήκα κανένα σημάδι του άλλου λέβητα εκεί. Με βάθος μόλις 20-24 μέτρα και εκτεθειμένο στην πλήρη ισχύ των καταιγίδων του Ατλαντικού, θα μπορούσε εύκολα να είχε κυληθεί καλά μακριά από το ναυάγιο ή να είχε σπάσει σε θραύσματα και να θαφτεί.

Συνεχίζοντας να ακολουθεί την πλευρά του λιμανιού του ναυαγίου προς τα εμπρός, η πλώρη χαρακτηρίζεται από ένα σωρό από αλυσίδες αγκύρωσης και ένα ζευγάρι άγκυρες ακόμα σφιχτές στους σωλήνες τους, με το κύτος να έχει διαλυθεί γύρω τους (8).

Η άγκυρα-βαρούλκο έχει πέσει προς τα εμπρός και μπορεί να βρεθεί λίγα μέτρα από την άκρη της πλώρης και ελαφρώς προς τα δεξιά (9). Αυτό είναι το πιο ρηχό άκρο του ναυαγίου, με βάθος περίπου 20 μέτρων σε χαμηλά νερά.

Ακολουθώντας τη δεξιά πλευρά του ναυαγίου πίσω, ένας ατσάλινος θόλος (10) με έχει προβληματίσει. Στην αρχή σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να ήταν από το μπροστινό μέρος μιας από τις ατμομηχανές, αλλά είναι λίγο μεγάλο για αυτό.

Είναι επίσης στη μεγάλη πλευρά για τα υπολείμματα ενός περιβλήματος συμπυκνωτή που έμεινε εδώ όταν διασώθηκαν τα μη σιδηρούχα μέταλλα στο ναυάγιο, και ίσως λίγο στιβαρό για μια απλή δεξαμενή νερού. Ενδεχομένως να είναι απλώς τα υπολείμματα ενός αντικειμένου φορτίου.

Λίγο πιο πίσω είναι ένα ζευγάρι λοκό. Το σασί του ενός στέκεται όρθιο με τον λέβητα εντελώς εξαφανισμένο, ενώ του δεύτερου ακουμπά στη μία πλευρά δίπλα του (11). Εδώ είναι που ο Ντούγκι Ράιτ έχει δει μια τρίτη θέση έξω και κρυμμένη πίσω από αυτό το ζευγάρι από την οπτική γωνία του σκίτσου μου.

Είτε μου έλειψε όταν βουτήξα St Chamond ή ίσως έχει διαλυθεί ή απομακρυνθεί από το ναυάγιο από μια καταιγίδα από τότε που βούτηξε για τελευταία φορά το ναυάγιο αρκετά χρόνια πριν.

Συνεχίζοντας προς τα πίσω στη δεξιά πλευρά, άλλος ένας μικρός σωρός από χαλύβδινο σωλήνα (12) ακουμπά περίπου στο ίδιο επίπεδο με τα υπολείμματα του κινητήρα.

Ένα πέμπτο σημείο βρίσκεται στραμμένο προς τα πίσω, αρκετά άθικτο αλλά με ανατροπή ακριβώς έξω από το περίγραμμα της γάστρας (13). Μέσα σε αυτό, ένα ζευγάρι σπασμένα βαρούλκα βρίσκονται κατά μήκος αυτού που θα θεωρούσα ότι είναι ο κεντρικός άξονας του πλοίου (14). Ο άξονας της προπέλας πιθανότατα έχει μετακινηθεί ελαφρώς από αυτήν τη γραμμή στη θύρα.

Η έκτη ατμομηχανή (15) βρίσκεται λίγο πιο πίσω, σε παρόμοιο προσανατολισμό με τον προηγούμενο. Η εμπειρία του Dougie είναι πολύ πιο ολοκληρωμένη από τη δική μου, αν και έχουν περάσει μερικά χρόνια από την τελευταία φορά που βούτηξε στο ναυάγιο. Ίσως το αρχικό μανιφέστο ήταν λάθος ή κακώς γραμμένο, ή ίσως βρέθηκε χώρος για να φορτωθούν ένα ή δύο επιπλέον θέσεις την τελευταία στιγμή. Είτε έτσι είτε αλλιώς, είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν περισσότερα από τα πέντε καταγεγραμμένα.

Το ναυάγιο σύντομα σβήνει με ένα άλλο μικρό σωρό από χαλύβδινο σωλήνα από το φορτίο (16). Υπάρχουν μερικά υπολείμματα συντριμμιών απλωμένα πίσω από αυτό το σημείο σε έναν βοτσαλωτό βυθό, με μερικές βραχώδεις κορυφογραμμές σε χαμηλό βάθος 24 μέτρων.

Τα υπολείμματα της πρύμνης βρίσκονται σε καλή απόσταση προς τα δεξιά. Ένα τμήμα έλικα-άξονα προεξέχει από ένα μικρό τμήμα V της καρίνας (17), που οδηγεί σε μια χαλύβδινη προπέλα εν μέρει θαμμένη στον βυθό της θάλασσας. Ακριβώς μετά από αυτό, τα υπολείμματα του πηδαλίου στηρίζονται στο κάτω μέρος (18).

Χάρη στους Dougie Wright, Alex Poole και μέλη της Penzance BSAC.

Εμφανίστηκε στο Diver, Απρίλιος 2002