Η ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων θα κατασταλεί σοβαρά από την οξίνιση πριν από το τέλος του αιώνα, εάν δεν μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε από διεθνή ομάδα επιστημόνων στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας.
Λέγεται ότι το πείραμά τους ήταν το πρώτο στο οποίο προστέθηκε σκόπιμα διοξείδιο του άνθρακα στο θαλασσινό νερό για να το οξινίσει προτού αφεθεί να ρέει σε έναν φυσικό κοραλλιογενή ύφαλο.
Τα επίπεδα οξύτητας αντανακλά τις προβλέψεις για τις εκπομπές CO2 μέχρι το τέλος του αιώνα και τα ευρήματα υποστηρίζεται ότι καταδεικνύουν για πρώτη φορά την αρνητική επίδραση της οξύτητας σε ολόκληρα οικοσυστήματα των υφάλων, σε αντίθεση με μεμονωμένους οργανισμούς ή είδη.
Οι Αμερικανοί επιστήμονες Rebecca Albright του Καλιφόρνια Η Ακαδημία Επιστημών και ο Ken Caldeira του Ινστιτούτου Επιστήμης Carnegie στην Ουάσιγκτον ηγήθηκαν της μελέτης, η οποία δημοσιεύεται στο Nature.
Πριν από δύο χρόνια είχαν πραγματοποιήσει το αντίθετο πείραμα, στο οποίο είχαν κάνει το θαλασσινό νερό που ρέει πάνω από έναν κοραλλιογενή ύφαλο πιο αλκαλικό - αντιπροσωπεύοντας συνθήκες πριν από 100 χρόνια.
Αυτό είχε δείξει ότι τα κοράλλια ανταποκρίθηκαν θετικά στην «αντόξινη» θεραπεία. Για την πρόσφατη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε μια μικρή κοραλλιογενή κοιλότητα GBR που ονομάζεται One Tree Island, η ομάδα ουσιαστικά έδωσε στον ύφαλο «καούρα».
Το διοξείδιο του άνθρακα εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα όταν καίγεται άνθρακας, πετρέλαιο ή αέριο και επίσης απορροφάται στο θαλασσινό νερό, με το οποίο αντιδρά για την παραγωγή ανθρακικού οξέος. Αυτό καταστέλλει τη φυσική διαδικασία ασβεστοποίησης με την οποία αναπτύσσονται οι κοραλλιογενείς ύφαλοι.
«Τα ευρήματά μας παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι η οξίνιση των ωκεανών που προκαλείται από εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα επιβραδύνει σοβαρά την ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων στο μέλλον, εκτός εάν κάνουμε απότομες και γρήγορες μειώσεις στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», δήλωσε ο Albright.
«Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προσφέρουν οικονομικές ευκαιρίες στις γύρω κοινότητες από το ψάρεμα και τον τουρισμό, αλλά για μένα ο ύφαλος είναι μια όμορφη και ποικιλόμορφη έκρηξη ζωής που βλάπτουμε με τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα», δήλωσε ο Caldeira.
«Για τους κατοίκους του υφάλου, δεν υπάρχει στιγμή να χάσουν στην οικοδόμηση ενός ενεργειακού συστήματος που δεν απορρίπτει τα απόβλητά του στον ουρανό ή τη θάλασσα».
Divernet – Το μεγαλύτερο Διαδικτυακή Ημερίδα Πηγή για Scuba Divers
16-Mar-18
