Οι χελώνες, και ειδικότερα οι πράσινες χελώνες που συναντούν συχνότερα οι δύτες, δεν έχουν σεβαστεί για τίποτα, λέει ο ALEXANDER KURAKIN.
ΛΕΝΕ ΕΙΝΑΙ ΜΟΝΟ ΤΡΕΙΣ πράγματα στον κόσμο που δεν κουραζόμαστε ποτέ να σκεφτόμαστε – φλόγες, τρεχούμενο νερό και κάποιος άλλος που εργάζεται. Όταν είδα για πρώτη φορά μια πράσινη χελώνα να «πετά» στο νερό, όχι μακριά από το Marsa Alam στην Αίγυπτο, συνειδητοποίησα ότι αυτή η λίστα έπρεπε να επεκταθεί.
Διαβάστε επίσης: Το Πολεμικό Ναυτικό απελευθερώνει 6 αποκατεστημένες χελώνες στις Αζόρες
Η χάρη, η εσωτερική δύναμη και η αρμονία των κινήσεων αυτού του ζώου απορροφούν έναν θεατή. Είναι σαν το πέταγμα ενός πουλιού αλλά σε αργή κίνηση.
Ο υποβρύχιος κόσμος είναι ένας κόσμος της σιωπής, ωστόσο, και δεν χρειαζόμαστε τόσο φυσικούς όσο μουσικούς όρους για να περιγράψουμε μια τέτοια κίνηση.
Εμφανίζεται μια ασαφής σιλουέτα. Μεγαλώνει γρήγορα, χωρίζεται από το μπλε φόντο και μεταμορφώνεται σε μεγάλη χελώνα. Το μπροστινό πτερύγιο/φτερά του κινούνται πάνω-κάτω, δείχνοντάς μας το largo, το οποίο είναι αργό και φαρδύ.
Εδώ όμως η χελώνα αντιλαμβάνεται μια ομάδα δυτών και χάνει τον ρυθμό της. Το κεφάλι του γυρίζει προς το πρόβλημα, πρώτα το ένα μάτι και μετά το άλλο. Τα βατραχοπέδιλα τρέμουν ανησυχητικά, το εύρος κίνησης μειώνεται, ο ρυθμός επιταχύνεται και έχουμε μέτρια.
Ένας από τους δύτες κινείται απρόσεκτα, και μια έκρηξη στο ρυθμό είναι η απόκριση – παρά το εντυπωσιακό μέγεθός του, το τεθωρακισμένο πλάσμα κάνει μια απότομη στροφή και γρήγορα απομακρύνεται, χρησιμοποιώντας γρήγορες, δυνατές πινελιές – το allegro μετατρέπεται σε presto.
Αλλά η διατήρηση ενός τέτοιου ποσοστού για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν ταιριάζει στην ιδιοσυγκρασία της χελώνας. Μετά από μια ντουζίνα πινελιές αρχίζει να επιβραδύνεται, μετά ο μπλε χώρος απορροφά ξανά τη σιλουέτα και επιστρέφουμε στο γνωστό largo.
ΣΤΗΝ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑ Η ΓΗ θεωρήθηκε ότι στηρίζεται στην πλάτη μιας γιγάντιας χελώνας στον «παγκόσμιο ωκεανό». Οι φυλές που ζούσαν στη σημερινή Ινδία πίστευαν ότι μια χελώνα ήταν μια από τις σημαντικότερες μορφές του σύμπαντος. Ο μύθος λέει ότι επτά ελέφαντες στηρίζουν τη Γη στους ώμους τους και στέκονται στην πλάτη μιας χελώνας. Η χελώνα κρατιέται από ένα φίδι.
Οι ιθαγενείς της Αμερικής πίστευαν ότι το «κοσμικό δέντρο» αναπτύχθηκε από την πλάτη μιας χελώνας και συμβόλιζε ολόκληρο το σύμπαν. Στους ιαπωνικούς θρύλους, μια χελώνα υποστηρίζει το «παγκόσμιο βουνό» που υψώνεται από τον αρχέγονο ωκεανό για να οργανώσει τον χώρο και τον χρόνο. Και πίσω στην Ινδία, η γιγάντια χελώνα ήταν μια από τις ενσαρκώσεις του θεού και φύλακα του κόσμου Βισνού.
Το κάτω μέρος του κελύφους του (το πλάστρον) ταυτιζόταν με την επιφάνεια της Γης, ενώ το πάνω μέρος (το καβούκι) συμβόλιζε το θησαυροφυλάκιο του ουρανού.
Στη λαογραφία πολλών εθνών, έννοιες όπως η Μητέρα Γη, το νερό, η αρχή της δημιουργίας, η γονιμότητα, ο χρόνος και η αθανασία συνδέονται με τη χελώνα.
Οι χελώνες ζουν στον πλανήτη μας για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι εμφανίστηκαν κατά την Τριασική περίοδο της Μεσοζωικής εποχής, περίπου 220 εκατομμύρια χρόνια πριν (συγκρίνετε με τη δική μας ιστορία 2-5 εκατομμυρίων ετών).
Το μέγεθος των σημερινών πράσινων χελωνών μπορεί να είναι εντυπωσιακό (μέγιστο μήκος κελύφους πάνω από 2 μέτρα, βάρος 500 κιλά), αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τον απολιθωμένο πρόγονό της, τον αρχέλωνα. Αυτή η χελώνα, από τις θάλασσες της Κρητιδικής περιόδου, μεγάλωσε περισσότερο από 4.5 μέτρα μήκος και ζύγιζε περισσότερους από 2 τόνους.
ΤΩΡΑ ΒΡΙΣΚΟΝΤΑΙ ΧΕΛΩΝΕΣ σχεδόν παντού στα τροπικά και υποτροπικά νερά του Ατλαντικού, του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού, αλλά μόνο έξι είδη από αυτά τα ερπετά έχουν επιζήσει. Τα περισσότερα από αυτά είναι αρπακτικά που τρέφονται με διάφορα ασπόνδυλα και ψάρια. Και μόνο ένας τύπος ακολουθεί χορτοφαγική διατροφή – οι πράσινες χελώνες που βλέπουν συχνότερα οι δύτες.
Μπορούμε να τα δούμε όταν βόσκουν σε γρασίδι σε ρηχά παράκτια νερά, ανεβαίνουν στα ύψη πάνω από έναν μακρινό ύφαλο ή κοιμούνται σε μια θαλάσσια σπηλιά. Μπορεί να έχουμε μια ψευδαίσθηση ευεξίας από αυτές τις θεάσεις, αλλά η πράσινη χελώνα σίγουρα έχει δει καλύτερες στιγμές από αυτές.
Όταν τα πλοία του Χριστόφορου Κολόμβου πλησίαζαν τις Δυτικές Ινδίες τον 15ο αιώνα, οι ναυτικοί έμειναν έκπληκτοι από τον αριθμό των «ζωντανών λίθων» που διασκορπίζονταν στην επιφάνεια της θάλασσας. Αυτές ήταν πράσινες χελώνες. Η ομάδα των νησιών όπου παρατηρήθηκε αυτό το φαινόμενο ονομαζόταν ακόμη και Las Tortugas.
Στην πραγματικότητα υπήρχαν τόσες πολλές χελώνες που δημιουργούσαν δυσκολίες στα πλοία, τα οποία έπρεπε να προσπαθήσουν να τις περιτριγυρίσουν ενώ προσπαθούσαν να ακολουθήσουν μια άμεση πορεία.
Θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι σε λίγους αιώνες οι χελώνες θα ήταν σπάνιες εκεί. Ακόμη και το όνομα Las Tortugas θα ήταν σκοτεινό, καθώς τα νησιά έγιναν γνωστά ως Caymans.
ΑΚΟΜΑ ΚΑΙ ΧΩΡΙΣ ΑΝΘΡΩΠΟ παρέμβαση, η φύση είναι αρκετά αυστηρή για αυτούς τους κελυφωτούς περιπλανώμενους. Οι νεαρές πράσινες χελώνες περνούν τα νιάτα τους ανάμεσα σε συσσωρεύσεις φυκιών που επιπλέουν στην επιφάνεια του ωκεανού, τρώγοντας μέδουσες, καρκινοειδή και μαλάκια. Είναι νόστιμο θήραμα για καρχαρίες και άλλα αρπακτικά ψάρια.
Μόνο όταν είναι πέντε ετών και έχουν αποκτήσει σεβαστό μέγεθος, τολμούν να επιστρέψουν στα ρηχά παράκτια νερά. Εδώ αλλάζουν τη διατροφή τους, το κύριο πιάτο γίνεται τα χόρτα της θάλασσας. Για τα επόμενα 10-20 χρόνια, συνεχίζουν να ταξιδεύουν αναζητώντας νέα βοσκοτόπια.
Στη συνέχεια, το αιώνιο αναπαραγωγικό ένστικτο οδηγεί τις χελώνες πίσω στην ίδια την παραλία όπου εκκολάπτονταν από ένα αυγό χρόνια πριν. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει πώς ακριβώς οι χελώνες βρίσκουν το δρόμο για τις γενέτειρές τους.
Κάποιοι πιστεύουν ότι κινούνται προς τη μυρωδιά μιας «οικιακής τράπεζας» που εξαπλώνεται από τα ωκεάνια ρεύματα, άλλοι ότι πλοηγούνται χρησιμοποιώντας τον ήλιο και τα αστέρια και μια τρίτη ομάδα επιμένει ότι είναι τα επίγεια μαγνητικά πεδία που τους καθοδηγούν στο δρόμο τους.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι χελώνες διασχίζουν τεράστιες αποστάσεις για να βρουν κάποιο νησί που άφησαν δύο ή τρεις δεκαετίες νωρίτερα. Σε ένα επίσημα καταγεγραμμένο κρούσμα, μια χελώνα κολύμπησε 1250 μίλια για να φτάσει στο σπίτι!
Στα νερά του αγαπημένου τους νησιού, οι χελώνες βρίσκουν συντρόφους που έχουν κάνει το ίδιο δύσκολο ταξίδι. Λίγη ώρα μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά σέρνονται στην ξηρά τη νύχτα. Οι χελώνες μπορεί να είναι δραστήριες και χαριτωμένες στο βαθύ μπλε, αλλά είναι αδέξιες στη στεριά, οπότε κάθε κίνηση εκτελείται με μεγάλη δυσκολία.
Και υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν: να βρείτε ένα μέρος πάνω από τη ζώνη εκτόξευσης και να σκάψετε μια αρκετά βαθιά τρύπα με βατραχοπέδιλα σχεδιασμένα όχι για σκάψιμο αλλά για κολύμπι.
Η μητρική χελώνα βάζει 100-200 αυγά στις δύο έως πέντε φωλιές που κάνει σε μια εποχή. Τα σκεπάζει με άμμο και τα κρύβει προσεκτικά – όμως πώς μπορεί ένα πλάσμα να καταφέρει να κρύψει κάτι όταν αφήνει τα «ίχνη» του που μοιάζουν με κάμπια στην άμμο;
ΜΕ ΑΙΣΘΗΣΗ ΑΝΑΚΟΥΦΙΣΗΣ το θηλυκό επιστρέφει τελικά στη θάλασσα ενώ, στη βαθιά, ζεστή άμμο, αρχίζει η σκληρή ζωή των χελωνών. Πολλές φωλιές καταστρέφονται κατά τη διάρκεια των έξι έως οκτώ εβδομάδων της επώασης, καθώς τα φίδια, τα ρακούν, οι οσελότ, οι τζάγκουαρ, τα αδέσποτα σκυλιά και άλλα αρπακτικά απολαμβάνουν μια θρεπτική διατροφή με αυγά χελώνας.
Τελικά τα μικρά (μήκους περίπου 5 εκατοστών) νεοσσοί βγαίνουν από την άμμο και κατευθύνονται προς τη θάλασσα. Λίγοι τα καταφέρνουν μέσα από το γάντι των αρπακτικών που περιμένουν ένα εύκολο κέρδος – με αυτούς που ήδη αναφέρθηκαν ενώνονται τεράστια σμήνη αρπακτικών πτηνών.
Και αυτές οι μικροσκοπικές χελώνες που φτάνουν στο νερό δεν μπορούν ακόμα να γιορτάσουν τη νίκη τους, επειδή κοπάδια πεινασμένων ψαριών περιπλανώνται πέρα από τη ζώνη του πιτσιλίσματος. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το ποσοστό επιβίωσης των εκκολαπτόμενων μπορεί να μετρηθεί σε εκατοστά της εκατοστιαίας μονάδας.
Αλλά όλα είναι ισορροπημένα στη φύση. Μέχρι να ανακατευτούν οι άνθρωποι σε αυτήν την σκληρή αριθμητική, οι χελώνες μπορούσαν να ζυγίζουν τη ζυγαριά για λογαριασμό τους.
Μια πράσινη χελώνα ζει για περίπου 80 χρόνια, δίνοντάς της την ευκαιρία να παράγει τόσα πολλά αυγά που ακόμη και κάτω από τις πιο δυσμενείς συνθήκες είναι εγγυημένη μια θετική ισορροπία του αριθμού των ειδών, όπως έδειξαν οι Columbus, Cook και άλλοι εξερευνητές της Εποχής της Ανακάλυψης. .
Δυστυχώς, οι εξερευνητές κοίταξαν τις χελώνες όχι από αισθητική αλλά από γαστρονομική άποψη. Εξάλλου, το ταξίδι διήρκεσε μήνες και η μακροχρόνια αποθήκευση των προϊόντων ήταν πολύ περιορισμένη, έτσι οι χελώνες θεωρούνταν μόνο ως αξιόπιστη πηγή φρέσκου κρέατος.
Με τα χρόνια, καθώς η επικοινωνία μεταξύ του Παλαιού και του Νέου Κόσμου αυξήθηκε, αυξήθηκε και ο ρυθμός με τον οποίο καταναλώνονταν οι χελώνες. Το πράσινο ήταν επίσης γνωστό ως βρώσιμη χελώνα και πρέπει να σημειωθεί ότι το "πράσινο" δεν περιγράφει το χρώμα του ζώου (που μπορεί να είναι πράσινο, καφέ ή σκούρο καφέ) αλλά αυτό του λίπους που ξύνεται από το εσωτερικό του άνω κελύφους.
Το λεγόμενο calipee, ένας τρυφερός χόνδρινος ιστός, κόπηκε από το κάτω μέρος του κελύφους και αυτό και το λίπος ήταν τα σημαντικότερα συστατικά της περίφημης σούπας χελώνας.
Δυστυχώς, η σούπα χελώνας παραμένει δημοφιλής και τα αυγά της χελώνας χρησιμοποιούνται ευρέως στη μαγειρική και τη ζαχαροπλαστική σε όλο τον κόσμο. Έτσι, ο αριθμός αυτών των ερπετών έχει μειωθεί και οι χελώνες, που εξακολουθούν να μπορούν να βρεθούν στις ακτές της Μεσογείου της Τουρκίας ή κοντά στα αιγυπτιακά θέρετρα Marsa Alam και Abu Dabab, δεν είναι σχεδόν μια ακμάζουσα θαλάσσια φυλή.
Ευτυχώς, πολλές παράκτιες χώρες έχουν συνειδητοποιήσει ότι η προσέλκυση τουριστών που θέλουν να απολαύσουν τις χελώνες στο φυσικό τους περιβάλλον μπορεί να είναι πολύ πιο κερδοφόρο από το να τις φάνε.
ΕΠΙΣΚΕΦΘΗΚΑΜΕ ΤΗ ΜΑΛΑΙΣΙΑ ανατολική ακτή, όπου το 1991 ενώθηκαν εννέα υπεράκτια νησιά ως θαλάσσιο πάρκο, το Pulau Redang. Ένα από τα μεγαλύτερα «νηπιαγωγεία» χελωνών στον κόσμο βρίσκεται στο νησί Redang.
Το προσωπικό διασφαλίζει ότι κανείς δεν ενοχλεί τις θωρακισμένες μητέρες κατά την ωοτοκία και φυλάσσει τα πολύτιμα σετ μέχρι να αρχίσουν να εκκολάπτονται τα μωρά.
Η ανθρώπινη παρέμβαση σε αυτό το στάδιο είναι χρήσιμη, γιατί ενισχύει τα ποσοστά επιβίωσης δεκάδες φορές. Τα βράδια του καλοκαιριού, όταν ένας μεγάλος αριθμός μικρών χελωνών εμφανίζονται έξω από την άμμο, οι οικολόγοι περιφέρονται πάνω από την παραλία, συλλέγοντας τη «σοδειά» σε μεγάλους πλαστικούς κουβάδες.
Αυτές οι χελώνες περνούν μια νύχτα ασφαλείς στους κουβάδες κατά τη διάρκεια της πιο δραστήριας κυνηγετικής περιόδου των αρπακτικών τους και απελευθερώνονται το πρωί, όχι στην παραλία αλλά στη βαθιά θάλασσα. Αυτό δεν εγγυάται ότι όλοι θα επιβιώσουν, αλλά οι πιθανότητές τους αυξάνονται σημαντικά. Η δουλειά που κάνει το θαλάσσιο πάρκο είναι σημαντική, αλλά ο καθένας μας μπορεί να προστατεύσει τις χελώνες.
Αν αποφύγουμε να αγοράζουμε αναμνηστικά για χελώνες από καβούκι και δεν παραγγείλουμε σούπα χελώνας, όλα οδηγούν στον περιορισμό της κερδοφορίας της επιχείρησης χελωνών και όσο περισσότεροι άνθρωποι ακολουθούν αυτή τη γραμμή, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχουμε να σώσουμε αυτά τα καταπληκτικά ζώα και διατήρηση της ομορφιάς και της διαφορετικότητας του κόσμου. Άλλωστε, ο κόσμος μας στηρίζεται σε μια χελώνα.
