ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΔΥΤΗΣ
Η Ρωσίδα δύτης IRINA BRITANOVA ζει το σουρεαλιστικό της όνειρο, με φωτογραφία του ANDREY NEKRASOV
ΩΡΑΙ – ΕΓΙΝΕ Επιτέλους! Από τη στιγμή που μπήκα στον καταδυτικό κόσμο, η ιδέα να φωτογραφηθώ με καρχαρίες φορώντας ένα φόρεμα δεν θα έφευγε από το μυαλό μου, όχι μόνο τη μέρα αλλά και τη νύχτα.
Κοίταζα τις φωτογραφίες της «γοργόνας» Hannah Fraser με καρχαρίες τίγρεις όχι μόνο με θαυμασμό αλλά και με φθόνο.
Εξέτασα τις κινήσεις της, μελέτησα τα διαφορετικά συναισθήματα στο φανταστικό της πρόσωπο και με λύπη σκέφτηκα ότι θα ήταν απλώς πολύ δύσκολο να οργανώσω μια παρόμοια εμπειρία για τον εαυτό μου.
Οι πρώτες μου καταδύσεις σε ανοιχτό νερό ήταν σε ένα σαφάρι στο St John's στην Ερυθρά Θάλασσα το 2010.
Η διαρροή της μάσκας μου ήταν τεράστιο πρόβλημα και η άνωση μου δεν ήταν ακόμα η καλύτερη, αλλά παρ' όλα αυτά ένιωθα σαν να κατοικούσα σε ένα παραμύθι. Καμία οθόνη τηλεόρασης HD δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην γκάμα των χρωμάτων, στις υφές των κοραλλιών, στην ομορφιά των κατοίκων των υφάλων ή σε αυτή την αίσθηση μηδενικής βαρύτητας.
Καθώς το liveaboard μας απομακρύνθηκε από τον πολιτισμό, έτσι οι τοποθεσίες γίνονταν όλο και πιο ενδιαφέρουσες και ο όγκος της θαλάσσιας ζωής αυξανόταν. Ένιωθα ανήσυχος για την πρώτη μου συνάντηση με τους καρχαρίες, η οποία δεν συνέβη μέχρι την τέταρτη κατάδυσή μου, όταν μας πλησίασε στον ύφαλο Habili Ali, μια ωκεάνια λευκή άκρη με μακριά πτερύγια.
Όταν είδα αυτή την κομψή ομορφιά να κινείται με χάρη προς εμάς, ο φόβος μου εξαφανίστηκε, αφήνοντας μόνο τεράστιο θαυμασμό και ευτυχία. Συνειδητοποίησα ότι αυτό το θαλάσσιο αρπακτικό δεν μου έκανε κακό, και η αδρεναλίνη που ρέει μέσα μου ήταν θετικού είδους. Ο καρχαρίας με κοιτούσε στα μάτια σαν να προσπαθούσε να με υπνωτίσει.
Σε εκείνο το πρώτο ταξίδι κατάδυσης πέρασα χρόνο με μεγάλα κοπάδια ψαριών, μικρές χελώνες, ακόμη και δελφίνια, αλλά ο Longimanus ενέπνευσε τα πιο απίστευτα συναισθήματα.
Κάθε νέο σαφάρι ενίσχυε την αγάπη μου για τους καρχαρίες. Είδαμε πολλούς περισσότερους ωκεανούς στην Αίγυπτο, βουτήξαμε με καρχαρίες υφάλου της Καραϊβικής κοντά στην Κούβα, είδαμε χτενισμένο σφυροκέφαλο, γκρίζους υφάλους και καστανόξανθο καρχαρίες στις Μαλδίβες, και καρχαρίες υφάλου λευκής άκρης σχεδόν παντού!
Το μόνο που μου έλειψε ήταν οι φωτογραφίες των καρχαριών ή, πιο συγκεκριμένα, οι φωτογραφίες μου με τους καρχαρίες, αλλά τι μπορείτε να κάνετε με μια απλή υποβρύχια κάμερα με ντουλαπάκι;
Το όνειρό μου να είμαι στο ίδιο καρέ, φορώντας ένα όμορφο φόρεμα, δυνάμωνε μέρα με τη μέρα. Οι δεξιότητές μου στην κατάδυση βελτιώνονταν και κατάφερα επίσης να αποκτήσω πιστοποιητικό ελεύθερης κατάδυσης.
Δεν έχασα ποτέ την ευκαιρία του ερασιτέχνη -γύρισμα σε μια πισίνα, παρακολούθησα διαδικτυακά σεμινάρια και συνέχισα -μαθήματα μοντελοποίησης. Εμπνεύστηκα από φωτογραφίες διάσημων γυναικών όπως η Cristina Zenato, η Hayley Jo, η Ivana Orlovich και η υπέροχη Hannah Fraser, και ήμουν σίγουρη ότι τα κατάφερνα!
ΕΝΑ ΚΡΥΟ ΧΕΙΜΩΝΑΤΟ ΒΡΑΔΥ Έψαχνα για ένα φθηνό ταξίδι στις Μαλδίβες και σκέφτηκα: γιατί να μην το ρισκάρω; Η επόμενη σκέψη μου ήταν: πώς θα μπορούσα να το οργανώσω για να συμβεί αυτό σε ένα κανονικό σαφάρι κατάδυσης;
Ξεκίνησα μια μακρά ανταλλαγή email με διάφορους χειριστές των Μαλδίβων και τελικά κατάφερα να καταλήξω σε αμοιβαία κατανόηση με έναν από αυτούς.
Η πρώτη μας προσπάθεια τον Ιανουάριο του 2017 δεν στέφθηκε με επιτυχία. Βρήκα έναν Γερμανό φωτογράφο στο Facebook. Είχε τον ακριβό εξοπλισμό, αλλά δεν ήταν επαγγελματίας. Εξάλλου, αυτό θα ήταν μια πρώτη φορά για όλους, συμπεριλαμβανομένων των καταδυτικών οδηγών.
Παρόλα αυτά, η διαδικασία της λήψης ήταν μεγάλη ευχαρίστηση για μένα και τα αποτελέσματα ήταν πολύ ωραία επειδή μερικές ακτίνες μαστιγίου και μικροί καρχαρίες μπήκαν στις φωτογραφίες, αλλά δεν ήταν ακριβώς αυτό που έψαχνα.
Τον Μάρτιο είχα την τύχη να συναντήσω τον βραβευμένο επαγγελματία υποβρύχιο φωτογράφο Andrey Nekrasov. Όπως το λέει: «Υποτίθεται ότι ήμουν σε α - γυρίστε κάπου εντελώς διαφορετικά – κάτω από πάγο στη λίμνη Βαϊκάλη. Είχα περάσει ένα χρόνο προετοιμασίας για ένα ονειρεμένο ταξίδι. Είχα αγοράσει ένα καινούργιο drysuit και τον εξοπλισμό, κατάλαβα την επιμελητεία και αγόρασα τα εισιτήρια όταν περιστάσεις πέρα από τον έλεγχό μου με ανάγκασαν να ακυρώσω την αποστολή.
«Μπορείτε να φανταστείτε την ψυχική μου κατάσταση καθώς καθόμουν απαρηγόρητος στο σπίτι. Η όμορφη σύζυγός μου, έχοντας επίγνωση της διάθεσής μου, άρχισε να ψάχνει στο Διαδίκτυο άλλες περιπέτειες για να με κάνει ευτυχισμένη – και έπεσε πάνω σε μια ανάρτηση από την Irina Britanova.
«Μερικοί τρελοί σαν εσάς μαζεύονται για σαφάρι», μου είπε η γυναίκα μου. «Αρκεί να σκουπίζεις εδώ, αυτό πρέπει να σε ενδιαφέρει!» Έτσι γνώρισα την οικογένεια Britanov και έμαθα για το όνειρο του Ira να κάνει μια νυχτερινή λήψη με καρχαρίες.
«Και θα ήταν μέτρια σε κλίμακα, οπότε δεν θα χρειαζόταν να κουβαλάω κανέναν επιπλέον εξοπλισμό φωτογραφίας ή φωτισμού μαζί μου».
Ως διευθυντής της μικρής δημιουργικής μας ομάδας, ο Andrey ήταν αυστηρός στις πρόβες, μας έκανε να μοιραστούμε καθήκοντα και μας επέπληξε για τα λάθη μας.
Το έπαθα το μεγαλύτερο βάρος - η θέση των χεριών μου ήταν αδέξια, τα πόδια μου ήταν λάθος τοποθετημένα ή κάτι άλλο ήταν λάθος.
Υπήρχαν δύο βοηθοί: ο Stanislav Duz, ο οποίος βοηθούσε τον Andrey στο βίντεο, και ο σύζυγός μου Petr, ο οποίος στεκόταν δίπλα μου για να με ταΐσει αέρα μέσω ενός χταπόδι σε έναν εύκαμπτο σωλήνα 2 μέτρων συνδεδεμένο σε ένα κοντάρι. Ήταν επίσης δουλειά του να διώχνει περίεργες ομάδες δυτών.
Ο Andrey διέταξε μια τελευταία πρόβα κατά τη διάρκεια μιας πρωινής κατάδυσης στην Ατόλη Ari μακριά από την υπόλοιπη ομάδα.
Ανεβήκαμε στις 5.30 για μια σύντομη αλλά λεπτομερή ενημέρωση. Φόρεσα ένα όμορφο μπλε φόρεμα και κατευθυνθήκαμε προς την τοποθεσία.
Βυθιστήκαμε σε πάνω από 25 μέτρα, και κολλήθηκα σε έναν ύφαλο με τη βοήθεια κάποιας πετονιάς.
Ο καταδυτικός μας οδηγός Sinan μας έφερε ευγενικά σε ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος. Τεράστια κοπάδια από bluestripe snapper με περιτριγύριζαν γραφικά. Ο φωτογράφος έδωσε το σημάδι, οι βοηθοί μπήκαν στη θέση τους και εγώ έβγαλα τη μάσκα μου κρατώντας την ανάσα μου…
Βλέποντας τις φωτογραφίες με τα υπέροχα χρώματά τους για χιλιοστή φορά, ακόμα δεν μπορούσα να πιστέψω ότι μου είχε συμβεί – ήμουν σε αρπαγή!
Ήμασταν ευχαριστημένοι με τη δουλειά μας, αλλά ήταν πολύ νωρίς για να χαλαρώσουμε, γιατί η πιο σημαντική συνεδρία βρισκόταν ακόμα μπροστά – μια νυχτερινή λήψη με τους καστανόξανθους καρχαρίες νοσοκόμους. Αυτός ήταν ο λόγος που είχα έρθει στις Μαλδίβες!
Ελέγξαμε προσεκτικά τη στολή και ετοιμάσαμε τον εξοπλισμό, τις κάμερες, τα φώτα και τα αξεσουάρ μου και βουτήξαμε επιτέλους στον νυχτερινό ωκεανό. Το σημείο βολής που επιλέξαμε ήταν σε βάθος 18μ. Στερέωσα στον πάτο με την πετονιά και ένα μικρό λουράκι στο πόδι μου και άρχισε η παράσταση.
Αυτοί οι απίστευτα χαριτωμένοι καρχαρίες κινούνταν χωρίς βιασύνη γύρω μου, αγγίζοντας με με τα πτερύγια ή τις ουρές τους, μερικές φορές χτυπώντας πάνω μου με τις περίεργες μουσούδες τους.
Τεράστιες ροζ ακτίνες μαστίγιου αντηχούσαν ομαλά τις κινήσεις τους, σμήνωναν κοντά στα πόδια μου ή απλώς έκαναν κύκλους. Τα τζακψάρια φασαριόντουσαν παντού.
Δεν μπορείτε να δείτε πολλά χωρίς μάσκα, αλλά χάρη στη μεγάλη ποσότητα βίντεο-φωτός μπορούσα να αναγνωρίσω τις σιλουέτες των ζώων.
Η κατάδυση διήρκεσε μία ώρα, η ίδια η λήψη λίγο λιγότερο από μισή ώρα, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, που ήταν σαν ένα λεπτό, η εμπειρία μου έκοψε την ανάσα (ευτυχώς ο σύζυγός μου στεκόταν!) και με άφησε γεμάτο χαρά.
Πήραμε τον εξοπλισμό και επιστρέψαμε στην επιφάνεια. Όπως το συνόψισε αργότερα ο Andrey, με μεγαλύτερη αποστασιοποίηση: «Το ενενήντα πέντε τοις εκατό των πάντων πραγματοποιήθηκαν με εξαιρετικό τρόπο και το υπόλοιπο 5% θα το αφήσουμε για την επόμενη φορά».
Δεν μπορούσα να νιώσω πιο χαρούμενος όταν είδα τα αποτελέσματα από ό,τι είχα ενώ ήμουν μέρος της διαδικασίας. Τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα αν προχωράς μπροστά χωρίς να ψάχνεις εμπόδια.
