ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ ΔΥΤΗΣ
Rock Stars of the Sea
Μπράτσα που ρέουν, αλλαγές χρώματος, μάχες χορού και μικροκαμωμένα αρσενικά μεταμφιεσμένα σε θηλυκά για να ξεγελάσουν τους αντιπάλους τους – η φλερτ συμπεριφορά της γιγάντιας αυστραλιανής σουπιάς θα έμοιαζε πιο οικεία σε ένα νυχτερινό κέντρο του Star Wars. Αναφορές Andrew Spence, φωτογραφίες από τον CARL CHARTER
Με το παρατσούκλι «οι ροκ σταρ του ωκεανού» επειδή ζουν γρήγορα και πεθαίνουν νέοι, οι σουπιές έχουν διάρκεια ζωής μόνο 12-18 μήνες, επομένως είναι απαραίτητες οι εντυπωσιακές εμφανίσεις για να προσελκύσουν έναν σύντροφο χωρίς καθυστέρηση.
ΚΑΘΕ ΧΡΟΝΟ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ ΑΠΟ 100,000 παράξενα πλάσματα συγκεντρώνονται στο Θαλάσσιο Πάρκο Upper Spencer Gulf της Νότιας Αυστραλίας σε αυτό που είναι το μόνο γνωστό μαζικό συγκρότημα του είδους του στον κόσμο.
Με το παρατσούκλι «οι ροκ σταρ του ωκεανού» επειδή ζουν γρήγορα και πεθαίνουν νέοι, οι σουπιές έχουν διάρκεια ζωής μόνο 12-18 μήνες. Αυτό καθιστά κρίσιμη κάθε αναπαραγωγική περίοδο από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, επειδή ο αριθμός των επιζώντων αυγών σε ένα χρόνο επηρεάζει άμεσα τον αριθμό των ενήλικων σουπιών που επιστρέφουν την επόμενη χρονιά για αναπαραγωγή.
Οι ευνοϊκές συνθήκες και μια σειρά νομοθετικών αλλαγών, όπως οι απαγορεύσεις αλιείας, βοήθησαν τις σουπιές να ανακάμψουν από πληθυσμό 13,000 το 2013 σε 120,000 το 2017. Η καταμέτρηση του 2018 δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, αλλά τοπικοί ειδικοί προβλέπουν ότι ο αριθμός θα είναι υψηλότερος από τον προηγούμενο έτος.
Περίπου το ένα τρίτο της λωρίδας των πέντε μιλίων του βραχώδους υφάλου όπου οι σουπιές γεννούν τα αυγά τους είναι καταφύγιο σε θαλάσσιο πάρκο από το 2014.
Ο ύφαλος βρίσκεται στο Point Lowly στον κόλπο Spencer, περίπου 12 μίλια ανατολικά της Whyalla και σχεδόν 250 μίλια από την πρωτεύουσα της Νότιας Αυστραλίας Αδελαΐδα.
Οργανωμένες κοινοτικές καταδύσεις έχουν πραγματοποιηθεί τις τελευταίες τρεις σεζόν, προσελκύοντας εκατοντάδες επισκέπτες από όλη την Αυστραλία και το εξωτερικό.
Ο Συντονιστής των Θαλάσσιων Πάρκων του Natural Resources Eyre Peninsula, Dr Shelley Paul, λέει ότι οι καταγεγραμμένοι αριθμοί σουπιών κορυφώθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 σε περίπου 200,000, αλλά μειώθηκαν λόγω ορισμένων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της υπεραλίευσης και των κυμαινόμενων θερμοκρασιών του νερού.
Λέει ότι ο κόλπος του Άνω Σπένσερ αποτελείται συνήθως από μαγγρόβια, αμμώδεις βυθούς και στρώματα θαλάσσιου χόρτου, καθιστώντας τον ασυνήθιστο βιότοπο του βραχώδους υφάλου γύρω από το Point Lowly ένα φυσικό χαρτί για τις σουπιές.
«Οι ογκόλιθοι είναι ιδανικοί για να τοποθετούν τα αυγά τους από κάτω και γι' αυτό κατευθύνονται εκεί κάθε χρόνο επειδή ο βιότοπος, η αλατότητα και η θερμοκρασία είναι ιδανικές για αυτούς», λέει ο Δρ Paul.
«Φτάνουν εκεί όταν το νερό είναι πολύ κρύο, και καθώς η θερμοκρασία αυξάνεται καθώς πλησιάζουμε την άνοιξη, αρχίζουν να σχηματίζονται τα μωρά σουπιών.
«Όταν εκκολαφθούν μετά από 3-5 μήνες, πρέπει να φροντίσουν τον εαυτό τους και να προσπαθήσουν να μην συναντήσουν αρπακτικά, και όταν γίνουν αρκετά μεγάλα θα κολυμπήσουν έξω και θα κάνουν παρέα στον βόρειο κόλπο Spencer».
Οι γιγάντιες αυστραλιανές σουπιές (Sepia apama) βρίσκονται σε όλη τη νότια αυστραλιανή ακτή στα νερά της Δυτικής Αυστραλίας, της Νότιας Αυστραλίας, της Βικτώριας και της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ωστόσο, ο Δρ Paul λέει ότι οι σουπιές στον κόλπο Άνω Σπένσερ της Νότιας Αυστραλίας έχουν ελαφρώς διαφορετική γενετική από αυτές που βρίσκονται σε άλλες περιοχές, επομένως γνωρίζουμε ότι αυτές που συγκεντρώνονται στον κόλπο δεν αναπαράγονται και σπάνια αναμειγνύονται με εκείνες που βρίσκονται πιο νότια.
«Οι σουπιές αλλού τείνουν να βρίσκουν σύντροφο και να αναπαράγονται στο σημείο συνάντησης», λέει. «Δεν συγκεντρώνονται σε αυτούς τους τεράστιους αριθμούς, επομένως είναι πραγματικά ένα μοναδικό πράγμα που συμβαίνει και δεν βρίσκουμε αυτές τις συναθροίσεις πουθενά αλλού στον κόσμο για σουπιές».
Εμφανίστηκε το DIVER Νοεμβρίου 2018
ΕΠΙΣΗΣ ΓΝΩΣΤΟΣ ΩΣ Οι χαμαιλέοντες της θάλασσας, τα χρωματοφόρα κύτταρα του δέρματος της σουπιάς τους επιτρέπουν να αλλάξουν χρώμα και υφή μέσα σε ένα δευτερόλεπτο από μπλε σε πράσινα σε μοβ και μαύρο, για να τους βοηθήσουν να κρυφτούν από τα αρπακτικά, να κάνουν ενέδρα στη λεία και να προσελκύσουν έναν σύντροφο.
Ο Δρ Paul λέει ότι οι αρσενικές σουπιές αναβοσβήνουν διαφορετικά χρώματα στις «μάχες χορού» για να κερδίσουν την προσοχή ενός θηλυκού και ότι άλλα λιγότερο τρομερά αρσενικά χρησιμοποιούν τις ικανότητές τους να αλλάζουν χρώμα για να προσποιηθούν ότι είναι θηλυκά, σε μια προσπάθεια να ξεγελάσουν τα μεγαλύτερα αρσενικά και κλέψουν το ταίρι τους.
«Τα αγόρια κάνουν ένα είδος χορού όταν προσπαθούν να παλέψουν για ένα θηλυκό και θα λαμπυρίζουν ασπρόμαυρα χρώματα πάνω-κάτω στο σώμα τους.
«Τα μεγάλα αρσενικά μπορεί να είναι μέχρι 5 κιλά, και παλεύουν μεταξύ τους και κάνουν αυτό το χορό για να καθορίσουν ποιος θα ζευγαρώσει με το θηλυκό, αλλά τα μικρά αγόρια δεν έχουν το μέγεθος για να παλέψουν, έτσι έχουν αυτή τη συμπεριφορά. προσποιούνται ότι είναι θηλυκό.
«Αλλάζουν το χρώμα τους και τραβούν τα χέρια τους και φαίνονται αρκετά μικρά.
«Στη συνέχεια αιωρούνται γύρω από το σημείο που είναι τα θηλυκά. Ένα μεγαλόσωμο αρσενικό θα φυλάει το θηλυκό και θα δει το μιμούμενο, θα σκεφτεί ότι είναι θηλυκό και θα το αφήσει να μπει, και θα μπουν μέσα και θα ζευγαρώσουν γρήγορα με το θηλυκό και θα βγουν έξω πριν το αρσενικό αντιληφθεί ότι είναι μια μικρή διασταύρωση .»
Η περιοχή του κόλπου Spencer της Νότιας Αυστραλίας είναι γνωστή για τα παρθένα νερά και τα εκλεκτά θαλασσινά, όπως γαρίδες, στρείδια, τόνο και βασιλόψαρα. Όμως οι σουπιές, οι οποίες είναι εκτός μενού στο Upper Spencer Gulf από το 2013, αρχίζουν να αποφέρουν άλλα οικονομικά οφέλη στην περιοχή.
Η Whyalla είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αυστραλίας και είναι περισσότερο γνωστή για την παραγωγή χάλυβα. Εξακολουθεί να ανακάμπτει από μια οικονομική ύφεση που έχει στιγματίσει την περιοχή την τελευταία δεκαετία.
Τους τελευταίους μήνες ο αριθμός των επισκεπτών έχει εκτοξευθεί καθώς τουρίστες έρχονται από μακριά και μακριά για να βουτήξουν με τις σουπιές.
Το κέντρο πληροφόρησης επισκεπτών Whyalla σημείωσε σημαντική αύξηση στην κίνηση των πεζών και οι περιηγήσεις για κολύμβηση με αναπνευστήρα που διοργανώθηκαν από την Experiencing Marine Sanctuaries προσέλκυσαν 540 συμμετέχοντες σε μόλις δύο Σαββατοκύριακα αυτόν τον Ιούλιο. Αυτό ήταν πάνω από τους εκατοντάδες δύτες που πήγαν στο νερό σε ιδιωτικές εκδρομές ή σε καταδύσεις χωρίς καθοδήγηση χρησιμοποιώντας τον δικό τους εξοπλισμό.
ΤΑ ΕΓΚΑΙΝΙΑ Το CuttleFest πραγματοποιήθηκε για να γιορτάσει τη μοναδική παγκόσμια συγκέντρωση και να εκπαιδεύσει τους επισκέπτες σχετικά με το θαλάσσιο περιβάλλον.
"Υπάρχουν όλο και περισσότεροι άνθρωποι κάθε χρόνο και είναι τόσο προσβάσιμο - το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να έχετε τον κατάλληλο εξοπλισμό και μπορείτε απλά να περπατήσετε στο νερό και να κάνετε αναπνευστήρα", λέει ο Δρ Paul. «Πολλοί από τους ανθρώπους που συμμετέχουν στις ξεναγήσεις μας είναι πρωτοεμφανιζόμενοι ή άπειροι ψαροντούφεκοι, επομένως μπορεί να είναι λίγο ανήσυχοι, αλλά τους ανοίγει έναν εντελώς νέο κόσμο – τσιρίζουν μέσα από τις αναπνευστήρες τους και βγαίνουν με αυτά τα τεράστια χαμόγελα και μια νέα εκτίμηση για τον κόσμο των ωκεανών.
«Σε μια περιοχή στο μέγεθος του σαλονιού σας, πιθανότατα μπορείτε να δείτε έως και 50 ή 60 σουπιές σε ορισμένες περιοχές, έτσι οι άνθρωποι είναι έκπληκτοι και πραγματικά ευγνώμονες που τους δόθηκε η ευκαιρία».
Ο συνιδρυτής της Experiencing Marine Sanctuaries, Carl Charter, επινόησε την ιδέα του CuttleFest, την οποία έτρεξε σε συνδυασμό με τα Θαλάσσια Πάρκα της Peninsula Eyre της Natural Resources.
Ο Τσάρτερ καταδύεται για περίπου 35 χρόνια και είπε ότι το κολύμπι με τις σουπιές ήταν μια από τις πιο ασυνήθιστες εμπειρίες. Έχει επίσης κινηματογραφήσει υποβρύχια πλάνα 360° με τις σουπιές που θα χρησιμοποιηθούν για θαλάσσια εκπαίδευση και θα προβληθούν μέσω γυαλιών εικονικής πραγματικότητας.
Ο Δρ Paul λέει ότι ενώ η εκπαίδευση θα έπαιζε σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του αριθμού των σουπιών στην περιοχή, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι θα συνεχίσουν να ευδοκιμούν.
«Οι σουπιές είναι ένα είδος που έρχεται σε άνθηση, οπότε αυτά που είδαμε φέτος είναι τα αυγά από τις περσινές σουπιές», λέει. «Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν ο αριθμός τους θα συνεχίσει να αυξάνεται, αλλά αν συμβεί κάτι στο περιβάλλον – μια αλλαγή στη θερμοκρασία του νερού ή η ρύπανση – τότε οι αριθμοί μπορεί πραγματικά να επηρεαστούν. Οπότε δεν θα μάθουμε πραγματικά μέχρι τον επόμενο χρόνο».
«Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι τα μέτρα προστασίας που έχουμε λάβει θα συνεχίσουν να ωφελούν τον πληθυσμό της σουπιάς».
Βιώνοντας τα θαλάσσια καταφύγια, emsau.org
